U devetnaestom stoljeću, jugoistočnim dijelom Afrike na obalama Indijskog oceana vladala je dinastija Sultanata Oman. Ova mala država napredovala je zahvaljujući aktivnoj trgovini bjelokosti, začinima i robovima. Kako bi se osiguralo nesmetano tržište prodaje, bila je nužna suradnja s europskim silama. Povijesno gledano, Engleska, koja je prije dominirala morem i kolonizirala Afriku, počela je vršiti stalni snažan utjecaj na politiku Sultanata Oman. Po nalogu britanskog veleposlanika, Zanzibarski sultanat se odvaja od Omana i postaje neovisan, iako pravno ova država nije bila pod protektoratom Velike Britanije. Malo je vjerojatno da bi se ova mala zemlja spominjala na stranicama udžbenika da vojni sukob koji se dogodio na njenom teritoriju nije ušao u anale povijesti kao najkraći rat na svijetu.
Politička situacija prije rata
U osamnaestom stoljeću različite su zemlje počele pokazivati veliki interes za bogate afričke zemlje. Njemačka također nije stajala po strani i kupila je zemljište u istočnoj Africi. Ali trebao joj je pristup moru. Stoga su Nijemci sklopili sporazum o zakupu obalnog dijela Zanzibarskog sultanata s vladarom Hamadom ibn Tuvainijem. Istovremeno, sultan nije želio izgubiti naklonost Britanaca. Kada su se interesi Engleske i Njemačke počeli križati, sadašnji sultan je iznenada umro. Nije imao izravnih nasljednika, a njegov rođak Khalid ibn Bargash zatražio je svoja prava na prijestolje.
Ubrzo je organizirao državni udar i preuzeo titulu sultana. Brzina i usklađenost radnji kojima su obavljeni svi potrebni pokreti i formalnosti, kao i iznenadna smrt od nepoznatih uzroka Hamada ibn Tuvaynija, daju povoda za pretpostavku da je došlo do uspješnog pokušaja napada na sultana. Njemačka je podržala Khalida ibn Barghasha. Međutim, britanskim pravilima nije bilo tako lako gubiti teritorije. Čak i ako službeno nisu pripadali njoj. Britanski veleposlanik zahtijevao je da Khalid ibn Bargash abdicira u korist Hamuda bin Mohammeda, još jednog rođaka preminulog sultana. Međutim, Khalid ibn Bargash, uvjeren u svoje sposobnosti i podršku Njemačke, odbio je to učiniti.
Ultimatum
Hamad ibn Tuwayni umro je 25. kolovoza. Već 26. kolovoza, bez odlaganja, Britanci su zahtijevali promjenu sultana. Velika Britanija ne samo da je odbila priznati državni udar, već ga nije ni namjeravala dopustiti. Uvjeti su bili postavljeni u strogom obliku: do sljedećeg 9 satidana (27. kolovoza) trebalo je spustiti zastavu koja se vijorila nad sultanovom palačom, razoružati vojsku i prenijeti vladine ovlasti. Inače, Anglo-Zanzibarski rat je službeno pokrenut.
Sljedećeg dana, sat vremena prije predviđenog vremena, u britansko veleposlanstvo stigao je predstavnik sultana. Zatražio je sastanak s veleposlanikom Basil Caveom. Veleposlanik se odbio sastati, rekavši da dok se ne ispune svi britanski zahtjevi, ne može biti govora o bilo kakvim pregovorima.
Vojne snage strana
Do tog vremena, Khalid ibn Bargash je već imao vojsku od 2800 vojnika. Osim toga, naoružao je nekoliko stotina robova da čuvaju sultanovu palaču, naredio je da se uzbune i topovi od 12 funti i top Gatling (neka vrsta prilično primitivnog mitraljeza na postolju s velikim kotačima). Zanzibarska vojska također je imala nekoliko mitraljeza, 2 dugačka čamca i jahtu u Glasgowu.
Na britanskoj strani bilo je 900 vojnika, 150 marinaca, tri mala ratna broda koja su se koristila za borbe u blizini obale i dvije krstarice opremljene topničkim oružjem.
Shvativši superiornu vatrenu moć neprijatelja, Khalid ibn Bargash je još uvijek bio siguran da se Britanci neće usuditi započeti neprijateljstva. Povijest šuti o tome što je njemački predstavnik obećao novom sultanu, ali daljnje radnje pokazuju da je Khalid ibn Barghash bio potpuno uvjeren u njegovu podršku.
Početak neprijateljstava
Britanski brodovi počeli su se boritipozicije. Opkolili su jedinu obrambenu zanzibarsku jahtu, odvajajući je od obale. S jedne strane, na udaljenosti od pogađanja mete, bila je jahta, s druge - sultanova palača. Sat je brojao posljednje minute do dogovorenog vremena. Točno u 9 ujutro počeo je najkraći rat na svijetu. Uvježbani topnici lako su oborili zanzibarski top i nastavili s metodičnim bombardiranjem palače.
Kao odgovor, Glasgow je otvorio vatru na britansku krstaricu. Ali laka letjelica nije imala ni najmanju šansu da se suprotstavi ovom ratnom mastodontu koji je načičkan oružjem. Prva salva poslala je jahtu na dno. Zanzibarci su brzo spustili svoju zastavu, a britanski mornari pohrlili su u čamcima za spašavanje da pokupe svoje nesretne protivnike, spašavajući ih od sigurne smrti.
Predaja
Ali zastava se i dalje vijorila na jarbolu palače. Jer ga nije imao tko srušiti. Sultan, koji nije čekao potporu, ostavio ga je među prvima. Njegova samostalna vojska također se nije razlikovala po posebnom žaru za pobjedu. Štoviše, visokoeksplozivne granate s brodova pokosile su ljude poput zrelog uroda. Zapalile su se drvene zgrade, posvuda je zavladala panika i užas. I granatiranje nije prestalo.
Prema zakonima rata, podignuta zastava označava odbijanje predaje. Stoga je sultanovu palaču, praktički uništenu do temelja, nastavila zalijevati vatra. Konačno, jedna od granata je izravno pogodila jarbol zastave i srušila ga. U istom trenutku, admiral Rawlings naredio je prekid vatre.
Koliko je trajao rat između Zanzibara i Britanije
Prva salva ispaljena je u 9 ujutro. Naredba o prekidu vatre izdana je u 9:38 sati. Nakon toga, britanske desantne snage brzo su zauzele ruševine palače bez ikakvog otpora. Tako je najkraći rat na svijetu trajao samo trideset osam minuta. Međutim, to ju nije učinilo najvećom praštanjem. U nekoliko desetaka minuta umrlo je 570 ljudi. Sve sa strane Zanzibara. Među Britancima je ranjen jedan časnik s topovnjače Drozd. Također tijekom ove kratke kampanje, Zanzibarski sultanat je izgubio cijelu svoju malu flotu, koja se sastojala od jedne jahte i dva duga čamca.
Spašavanje osramoćenog sultana
Khalid ibn Bargash, koji je pobjegao na samom početku neprijateljstava, dobio je azil u njemačkom veleposlanstvu. Novi sultan je odmah izdao dekret za njegovo uhićenje, a britanski vojnici uspostavili su danonoćnu stražu u blizini vrata veleposlanstva. Tako je prošao mjesec dana. Britanci nisu imali namjeru ukinuti svoju osebujnu opsadu. I Nijemci su morali pribjeći lukavom triku da izvuku svog privrženika iz zemlje.
Brod je skinut s njemačkog kruzera Orlan, koji je stigao u luku Zanzibar, a mornari na svojim ramenima donijeli su ga u ambasadu. Tamo su stavili Halida ibn Bargasha u čamac i na isti način ga prevezli na Orlan. Međunarodno pravo propisivalo je da se čamci za spašavanje, zajedno s brodom, pravno smatraju teritorijom zemlje kojoj je brod pripadao.
Rezultati rata
Posljedica rata 1896. između Engleske i Zanzibara nije bio samo poraz potonjeg bez presedana, već i stvarno oduzimanje čak i djelića neovisnosti koju je Sultanat prethodno imao. Dakle, najkraći rat na svijetu imao je dalekosežne posljedice. Britanski štićenik Hamud ibn Muhammad bespogovorno je izvršavao sve naredbe britanskog veleposlanika do njegove smrti, a njegovi nasljednici su se ponašali na isti način tijekom sljedećih sedam desetljeća.
