U ruskoj povijesti više neće biti vojnika koji su služili gotovo sto godina i sudjelovali u 10 krvavih ratova. Vasilij Kočetkov, vojnik triju careva, prema različitim procjenama, služio je od 80 do stotinu godina, sudjelujući u gotovo svim vojnim četama 19. stoljeća kao dio vojske Ruskog Carstva. Preminuo je na putu za rodno selo, kada je otišao u mirovinu sa 107 godina.
Početak vojne karijere
Vasily Nikolaevich Kochetkov rođen je 1785. godine u bivšem okrugu Kumysh u provinciji Simbirsk, u obitelji vojnika koji je imao niži vojni čin. Stoga je postao kantonist raspoređen na vojni odjel. Zbog podrijetla je bio dužan služiti u ruskoj vojsci. Godine 1811. počeo je služiti u lajb-gardijskoj grenadirskoj pukovniji, a izbijanjem Drugoga svjetskog rata tražio je da pristupi aktivnoj vojsci. Dodijeljen je lajbgardijskoj pukovniji Pavlovsky.
Vojnik Vasilij Kočetkov prošao je cijeli rat, počevši od pozadinskih bitaka 1812., kada se ruska vojska povukla uMoskva. Borio se u poznatoj bitci kod Borodina, koja je preokrenula tok rata, i "bitci naroda" kod Leipziga, koja je postala najveća bitka 19. stoljeća. Sudjelovao u zauzimanju Pariza, okončavši kampanju protiv Napoleona u činu narednika.
Prestanak služenja vojnog roka
Sljedeći vojni pohod Vasilija Kočetkova bit će rusko-turski rat 1828-1829, kada je Osmansko Carstvo izgubilo značajne teritorije. Slučajno je sudjelovao u napadu na osmanske tvrđave Varna, Isakchi i pohodu na Silistriju.
Sljedeće godine, nakon završetka rata, gardijska pukovnija Pavlovsky poslana je da suzbije poljski ustanak. Žestoke borbe trajale su cijelu godinu. Kočetov je sudjelovao u porazu pobunjenika na Grohovskom polju i kod Ostrolenke, gdje je poražena 48 000. poljska vojska. Godine 1831. bio je dio ruskih trupa koje su napale Varšavu. Ova bitka označila je početak potpunog ulaska Poljske u Rusko Carstvo.
Do 1836., slavni veteran služio je propisani rok obvezne vojne službe (25 godina) pod dvojicom careva Aleksandra I. i Nikole I. i mogao je lako otići u mirovinu. Ali Kočetkov se nije mogao zamisliti izvan vojske.
Kavkaski zarobljenik
Nakon nekoliko godina mirnog života, Vasilij Kočetkov, kao dio Nižnjeg Novgorodskog Dragunskog puka, poslan je na Kavkaz. Slavni veteran ima 58 godina, ali još uvijek aktivno sudjeluje u sukobima.
Tijekom godine službe u Kavkaskom kazalištu operacija bio je dva putaranjeni. Prvi put pravo kroz vrat, a drugi - u dvije noge, dok je lijeva potkoljenica bila zgnječena. Godine 1845. veteran je ponovno ranjen u lijevu potkoljenicu u bici kod sela Dargo, a zarobili su ga Čečeni. Vasilij Kočetkov proveo je gotovo deset mjeseci u zatočeništvu.
Kada je rana zacijelila, uspio je pobjeći iz planinskog sela, pokazujući izuzetnu vojničku domišljatost i samo čuda snalažljivosti. Za taj podvig odlikovan je križem sv. Jurja 4. stupnja.
Godine 1849., nakon šest godina provedenih na Kavkazu, Kochetkov odlazi sa svojom vojnom jedinicom u Mađarsku kako bi ugušio oslobodilački ustanak usmjeren protiv Austrijskog Carstva. Sudjelovao je u odlučujućoj bitci kod Debrechina.
Nakon poraza mađarskih postrojbi polaže ispit za časnički čin (po stažu) i dobiva čin potporučnika. Međutim, slavni veteran odbija epoletu, preferirajući jednostavne vojničke naramenice. Kao priznanje za svoje vojne zasluge, dobiva pravo nošenja srebrnog ševrona na rukavu odore i časničke sabljaste uzice. Njegova vojna plaća iznosi 2/3 plaće potporučnika. Sljedeće dvije godine, do 1851., služio je u sjedištu korpusa.
krimska tvrtka
Nakon četrdeset godina besprijekorne službe, Vasilij Kočetkov je 1851. časno otišao u mirovinu. No, zasluženi veteran odmarao se samo par godina. Ponovno je poslan u vojnu službu kada je počeo Krimski rat. Na poziv je raspoređen u Kazanski konjički konjički puk.
Opet je vojnik bio na samom frontu, među sudionicima herojske obrane Sevastopolja. Unatoč godinama, sudjelovao je u napadima na neprijateljske položaje s lovačkim zapregama. Tijekom žestokih borbi tijekom obrane Kornilovskog bastiona ranjen je od krhotina bombe koja je eksplodirala u blizini.
Po završetku rata nastavio je služiti u lajb-gardijskoj dragonskoj pukovniji, prema osobnom nalogu cara Aleksandra II. Godine 1862. slavni veteran je uvršten u počasnu četu palačnih grenadira i dobio je sljedeći čin dočasnika. Tada je već imao 78 godina.
Veteran je imao dovoljno visok položaj za vojnika i imao je dobru financijsku situaciju. Ali miran život nije bio za njega.
Osvajanje Turkestana
1869. poslao je izvješće zapovjedništvu za premještaj u vojnu jedinicu koja se borila s uzbekistanskim kanatima. U srednjoj Aziji Vasilij Nikolajevič sudjelovao je u bitkama za Samarkand i Turkestan. Godine 1874. sudjelovao je u maršu odreda pod zapovjedništvom general-adjutanta Kaufmana, koji je prošao kroz pustinju i neočekivano zauzeo Hivu. Iste godine Vasilij Kočetkov je ponovno po najvišoj naredbi pozvan u Rusiju i poslan da služi u zaštiti carskog vlaka.
Godine 1876. balkanske zemlje su se pobunile protiv osmanske vlasti - Srbija i Crna Gora, kojoj je u pomoć napredovao pettisućiti dobrovoljački odred iz Rusije. U pomoć slavenskim narodima otišao je i 92-godišnji dragovoljac Vasilij Kočetkov. Nakon početkajoš jednog rusko-turskog rata, veteran se pridružio 19. konjičkoj artiljerijskoj brigadi, u kojoj je sudjelovao u poznatoj bici za Šipku, gdje je ponovno ranjen i izgubio lijevu nogu.
Zadnje planinarenje
Godine 1878., zbog posebnih zasluga, premješten je u lajb-gardijsku konjičku topničku brigadu. Nakon rata vratio se na službu u grenadirsku četu, gdje je služio još 13 godina. Sa 107 godina otišao je u vojničku mirovinu, te odlučio otići u domovinu. Veteran je preminuo na cesti 30. svibnja 1892. godine. Vasilij Nikolajevič služio je vojsku 81 godinu.
U Uljanovsku je 2013. godine položen spomen-kamen na mjestu budućeg spomenika "vojniku triju careva" Vasiliju Kočetkovu, kao simbolu svih ruskih vojnih lica. No, domaćim povjesničarima je neugodno što o njemu nije bilo objave u sibirskom tisku. Jedini izvor podataka o herojskom vojniku je broj "Državnih novina" za rujan 1892.
