U modernoj Njemačkoj postoji poseban znak povijesne razlike, dokaz da je sedam gradova ove države čuvari tradicije rijetke dugoročne, dobrovoljne i obostrano korisne koalicije u povijesti. Ovaj znak je latinsko slovo H. To znači da su gradovi u kojima brojevi automobila počinju ovim slovom bili dio Hanzeatske lige. Slova HB na brojevima automobila treba čitati kao Hansestadt Bremen - "Hanzeatski grad Bremen", HL - "Hanzeatski grad Lübeck". Slovo H također je prisutno na registarskim tablicama slobodnih gradova Hamburga, Greifswalda, Stralsunda, Rostocka i Wismara, koji su igrali ključnu ulogu u srednjovjekovnoj Hanzi.
Hanse je zajednica u kojoj su se slobodni njemački gradovi ujedinili u XIII-XVII stoljeću kako bi zaštitili trgovce i trgovinu od moći feudalaca, kao i da bi se zajednički oduprli gusarima. Udruga je uključivala gradove u kojima su živjeli građani - slobodni građani, oni, za razliku od podanika kraljeva ifeudalci, pokoravali se normama "gradskog prava" (Lubeck, Magdeburg). Hanza je u različitim razdobljima svog postojanja uključivala oko 200 gradova, uključujući Berlin i Derpt (Tartu), Danzig (Gdanjsk) i Köln, Königsberg (Kalinjingrad) i Rigu. Kako bi razvili pravila i zakone koji obvezuju sve trgovce u Lübecku, koji je postao glavno središte pomorske trgovine u slivu Sjevernog i B altičkog mora, redovito se sastajao kongres članova sindikata.
U nizu europskih gradova koji nisu članovi Hanze postojali su "uredi" - podružnice i predstavništva Hanze, zaštićena privilegijama od nasrtaja lokalnih knezova i općina. Najveći "uredi" bili su u Londonu, Brugesu, Bergenu i Novgorodu. U pravilu su "njemački sudovi" imali svoje vezove i skladišta, a također su bili oslobođeni većine pristojbi i poreza.
Prema nekim modernim povjesničarima, osnivanje Lübecka 1159. trebalo bi smatrati događajem koji je pokrenuo stvaranje sindikata Hanzeatska liga je bila rijedak primjer udruge u kojoj su sve strane težile zajedničkom cilju - razvoj trgovinskih odnosa. Zahvaljujući njemačkim trgovcima, na jug i zapad kontinenta stigla je roba iz istočne i sjeverne Europe: drvo, krzno, med, vosak, raž. Koggi (jedrilice), natovareni solju, tkaninom i vinom, krenuli su u suprotnom smjeru.
U 15. stoljeću, Hanza je počela doživljavati poraz za porazom od nacionalnih država,ponovno u zoni njegovih gospodarskih interesa: Engleskoj, Nizozemskoj, Moskovskoj državi, Danskoj i Poljskoj. Vladari zemalja koje su jačale nisu željele izgubiti zaradu od izvoza, pa su likvidirali hanzeatska trgovačka dvorišta. Međutim, Hanza je trajala do 17. stoljeća. Pokazalo se da su najuporniji članovi praktički urušene koalicije Lübeck, simbol moći njemačkih trgovaca, Bremen i Hamburg. Ovi gradovi su 1630. godine ušli u trojni savez. Hanzeatski sindikat propao je nakon 1669. godine. Tada se u Lübecku održao posljednji kongres, koji je postao posljednji događaj u povijesti Hanse.
Analiza iskustva prvog trgovačko-gospodarskog udruženja u povijesti Europe, njegovih postignuća i pogrešnih proračuna zanimljiva je kako povjesničarima, tako i modernim poduzetnicima i političarima čiji su umovi zauzeti rješavanjem problema europskih integracija.
