"Povijest" Herodota - poznatog starogrčkog znanstvenika i putnika - s pravom se smatra prvim znanstvenim povijesnim djelom na svijetu. Sakupivši na svojim putovanjima opsežnu građu o podrijetlu, geografiji, mitologiji, životu i običajima raznih naroda, napisao je temeljno djelo, koje do danas služi kao jedan od glavnih izvora povijesti staroga svijeta. Arheolozi, etnografi i geografi narednih generacija više puta su potvrdili pouzdanost mnogih informacija koje je grčki autor iznio na stranicama djela od devet svezaka.
Herodotovi prethodnici: logogrami
Vjeruje se da se nastanak povijesti kao znanosti dogodio upravo u antičkom društvu. Prije toga ljudi su također pokušavali na razne načine opisati događaje koji su se zbili ranije (kao primjeri služe brojne biblijske knjige, razni anali i kronike). Ova djela, koja su prethodila znanstvenim povijesnim djelima, obično se nazivaju "povijesni spisi".
I prije nego što je napisana Herodotova "Povijest", starogrčku povijesnu prozu predstavljali su zapisi logografa - autora koji su kombinirali prikaz stvarnih događaja s mitovima, legendama i geografskim opisima mjesta o kojimaodržan govor. Prvim logografom smatra se Kadmo iz Mileta, koji je živio u 6. stoljeću pr. Današnja znanost poznaje i imena Hekateja iz Mileta, Akusilaja iz Arga, Harona iz Lampsaka, Ksantosa iz Lidije.
Djela ovih autora odlikovala je umjetnička forma. Iako su napisane u prozi, zadržale su mnoge imitacije pjesničkog helenskog govora. Izvori za logografe bile su epske legende i lirika, lokalne kronike i ljetopisi, njihova vlastita zapažanja, kao i priče daleko otputovanih putnika, trgovaca i moreplovaca. Kronološke konstrukcije na koje su se logografi oslanjali bile su vrlo netočne, ali oni su bili ti koji su prvi upotrijebili popise kraljeva i dužnosnika u opisivanju povijesnih događaja, uveli pojam "doba", jednakog stotinu godina ili tri "generacije". Pridajući znatnu pozornost mitovima i rodoslovlju, radili su i na bogatoj povijesnoj građi i udubljivali se u različite etnografske i geografske aspekte. Ipak, glavna stvar za njih i dalje nije bila potraga za povijesnom istinom, već umjetnost verbalnog izražavanja, pa se djela logografa i dalje smatraju ne znanstvenom, već narativnom fikcijom.
Herodot: biografija
Prvo djelo, koje se smatra povijesnim, stvorio je grčki znanstvenik i mislilac Herodot. Povijest nije sačuvala mnogo podataka o biografiji ovog velikana.
Razdobljem njegovog života smatra se 484.(5) - 425. pr. Rođen je uDorski grad Halikarnas (na zapadu Male Azije) u plemićkoj i bogatoj obitelji. U mladosti je sudjelovao u političkoj borbi aristokracije protiv vladara tiranina, u tome nije uspio i, zajedno s mnogim drugima, bio je prisiljen u progonstvo.
U početku se Herodot nastanio na otoku Samosu, jednom od najutjecajnijih i najbogatijih jonskih otoka, koji kontrolira cijeli zapadni dio Sredozemnog mora. Pametan i obrazovan mladić ubrzo je proučio povijest, jezik, državno ustrojstvo ove zemlje i mogao je ostati na Samosu živjeti - međutim, radije je putovao dalje.
Herodotova putovanja
Herodot je planirao napisati povijest grčko-perzijskih ratova. Želio je otkriti tajne snage perzijske vojske – shvatiti kako je točno ovaj višenacionalni i višejezični domaćin mogao tako uspješno komunicirati. Želeći reći ono što drugi znanstvenici nisu znali, a što drugi znanstvenici nisu rekli, i sam je proveo puno vremena putujući - promatrajući, razmišljajući, opisujući, komunicirajući s ljudima.
Prvo je otišao na Cipar i Tir, gdje je razgovarao sa svećenicima, zatim je otišao na jug - u Gazu, odakle je otišao u Egipat. Spustivši se Nilom u Sienu, uputio se prema Crvenom moru kako bi naučio, čuo i vidio svojim očima što više o svijetu oko sebe - uostalom, tome je težio Herodot.
Priča o njegovim putovanjima nastavila se na istoku: znanstvenik je prevalio ogromnu udaljenost od Libije do Asirije, Babilona i Ekbatane. Nakon toga se vratio u Malu Aziju, zatim otišao na Helespont i zemlje SjeveraObala Crnog mora, uz koju je nastavio do Olbije - kolonije Mileta. Herodot je posjetio i grčke gradove na Balkanu. Svoja je lutanja potvrđivao imenima ljudi koje je vidio na tim mjestima. 444. godine prije Krista otišao je na Olimpijske igre u Atenu, gdje je javno čitao svoje spise. Za to je od Grka dobio ogromnu nagradu za ta vremena - deset talenata (oko tristo kilograma zlata).
Nakon ovog događaja, aktivno je sudjelovao u osnivanju kolonije u Thurii od strane Grka. Impresioniran kulturom ovog naroda, postao je gorljivi pobornik njihovog državnog uređenja, uzeo državljanstvo i ostao živjeti u koloniji. U Furiju je negdje između 430.-425. prije Krista umro, ostavljajući za sobom jedino, ali najveće djelo, prvo povjesničara poznatog čovječanstvu - Herodot.
"Povijest" sažetak
Naukovnik je objedinio rezultate svog rada u jedno obimno djelo, napisano živahnim, šarenim jezikom, potvrđujući autorovu izvanrednu razinu vještine u žanru fikcije. Istraživači su utvrdili vrijeme nastanka kompozicije samo približno: između 427.-421. pr. Kr.
Herodotova "Povijest" kakvu danas poznajemo sastoji se od devet knjiga i (formalno) zasebnog uvoda. Svaka od knjiga je naslovljena po jednoj od starogrčkih muza. Podjela teksta na knjige nastala je kasnije kao rezultat obrade djela od strane aleksandrijskih gramatičara. Uvod sadrži podatke o imenu autora djelai otkriva glavne ciljeve njegovog rada.
Herodotovo djelo govori o grčko-perzijskim ratovima i običajima starih naroda. Sadrži mnogo podataka o povijesti starih zemalja (Lidija, Medija, Egipat, Perzija, Skitija), njihovim odnosima s Grcima i međusobno. Kombinirajući opis događaja sa svojim razmišljanjima o gore navedenom, "otac povijesti" Herodot je prvi put kritički reagirao na izvore na koje se oslanjao pri pisanju svog djela, a također je sistematizirao činjenice. Da bi opisao goleme geografske i antropološke digresije, prvenstveno je koristio opažanja koja je sam napravio.
"Herodotova povijest": značenje
Herodotovo djelo izazvalo je dvosmislen stav među onima koji su slijedili njegove stope, nastavljajući razvijati povijesnu znanost. Jedni su velikog autora nazivali "ocem povijesti", drugi su ga optuživali da laže, pronalazi netočnosti i krivo tumači događaje u djelu.
Međutim, mnoge znanstvene studije provedene stoljećima kasnije, i - prije svega - arheološka otkrića, dokazali su da je većina Herodotovih sudova, iznesenih u njegovoj "Povijesti", bila točna. I danas, njegovo djelo ima veliku vrijednost ne samo u povijesnom, nego i u umjetničkom, kulturnom, književnom smislu, što Herodota čini jednim od najzanimljivijih antičkih autora.
