Za vedrih dana, zapadna obala Kauaija gleda na mali otok. Udaljeno je samo 27 milja, ali za većinu ljudi u državi ovo je jedini način da vide otok Niihau. Poznat je kao Zabranjeni otok na Havajima, nadimak koji mu savršeno pristaje.
Unatoč činjenici da je vrlo blizu ljetovališta Kauai, Niihau ostaje iznenađujuće izoliran od vanjskog svijeta. Na otoku nema cesta, automobila, dućana ni interneta. Na njegovim pješčanim plažama vidjelo se mnogo više divljih životinja nego ljudskih otisaka. Pospane havajske medvjedice raštrkane su obalom, a morski psi plivaju uz prazne obale. Ali otok je naseljen ljudima.
Povijest otoka
Kada je havajski otok Niihau kupila obitelj Sinclair 1860-ih, stanovnicima otoka, poznatom kao Niihauana, bilo je dopušteno da ostanu, ali je pristup otoku bio ograničen samo na strance. Do sada su tamo mogli boraviti samo Niihauanci, Robinsoni (potomci titulane obitelji) i pozvani gosti.
1864., kralj Kamehameha V prodao je otok Niihau svojim precimaRobinsons, obitelji Sinclair, za zlato u vrijednosti od 10.000 dolara i navodno je od obitelji zahtijevao da obeća da će sačuvati materinji havajski jezik i jedinstveni Niihau način života.
Ova obećanja pružila su Niihaunima luksuz koji većina modernih putnika traži u svijetu: istinski osamljen i netaknut otok.
Modernost
Niihauanci očajnički brane svoj otok. Godine 2013. grupa stanovnika pronašla je napasnike koji su pecali na njihovoj obali. Snimili su napadače digitalnom kamerom i otišli na sud tražeći pomoć u zaštiti njihovih resursa.
Međutim, postoji nekoliko odobrenih načina da vidite Niihau. S otoka Kauai možete otići u obalne vode Niihaua i roniti se s maskom. Naravno, bez mogućnosti izlaska na kopno. Također možete zaroniti u krater Lehua, vulkanski stožac koji se nalazi sjeverno od otoka Niihau.
Mogu li doći do otoka?
Ako želite ići na obalu, Robinsonovi nude organizirane izlete i lovačke safarije, prevozeći znatiželjne turiste svojim privatnim helikopterom od Kauaija do zaleđa Niihaua. Obilazak se sastoji od zračnog obilaska, a zatim se turisti odvode na udaljenu plažu na ručak i ronjenje. Duga putovanja u lov mogu koštati više od 1700 USD, ali nude malo više slobode kretanja po otoku.
Robinsonove ture pomažu u ekonomskoj podršci Niihaua, alinamjerno izbjegavati kontakt s lokalnim stanovništvom. Selo ostaje izvan vidokruga kako bi zaštitilo integritet Niihauana.
Za Brucea Robinsona, koji je oženjen domorodačkom otočaninom, održavanje jedinstvene kulture i stila života Niihaua je prioritet.
U 2013. dao je intervju u kojem je rekao da otočani imaju “osjećaj unutarnjeg mira i obnove koji ne razumijemo u vanjskom svijetu. Zapadna kultura ga je izgubila, pa tako i ostali otoci. Jedino što je od njega ostalo je otok Niihau na Havajima.”
