Drevna Velika Armenija postojala je između 2.st. PRIJE KRISTA e. i 5. st. n. e. U svom vrhuncu, to je bila velika država smještena između Kaspijskog i Sredozemnog mora.
Armeni u antičko doba
Armenski narod je stekao neovisnost nakon što je Aleksandar Veliki zauzeo Perziju i zbacio dinastiju Ahemenida koja je tamo vladala. Njegova kampanja promijenila je situaciju u regiji. Prije toga, Armenci su živjeli pod vlašću Perzijanaca, a na teritoriju njihove buduće države postojala je perzijska satrapija (provincija).
Nakon smrti Aleksandra Velikog, njegova se velika moć raspala na mnoge zaraćene države. Među njima su bile i armenske kneževine. Na prijelazu iz III i II stoljeća. PRIJE KRISTA e. sve te zemlje bile su ujedinjene oko helenističke dinastije Seleukida. Tada je armenski narod konačno naselio teritorij koji se danas smatra povijesnom Armenijom. Razvili su se izvorni jezik i tradicija.
Artashes I
Seleucidi nisu dugo vladali Armencima. Godine 189. pr. e. porazili su ih Rimljani, koji su dugo došli na Bliski istok. Ali europske vojske nisu došle do Armenije. Istovremeno je u ovoj zemlji izbio nacionalni ustanak.protiv Seleukida, na čijem je čelu bio jedan od lokalnih stratega – Artašes. On je sebe proglasio nezavisnim kraljem.
Tako je nastala Velika Armenija, čije je ime usvojeno kako bi se razlikovala od Male Armenije, koja se nalazi s druge strane rijeke Eufrat. Artašes je postao osnivač dinastije Artašesida, koja je vladala monarhijom do 14. godine. e. Pod njegovom vlašću bilo je cijelo Armensko gorje. Artašes Podigao sam i novi glavni grad - Artashat.
Zanimljivo je da se kroz nekoliko stoljeća rezidencija vladara Armenije često mijenjala. Ali svaki novi glavni grad, osim Tigranakerta, uvijek se nalazio u dolini Ararata, na obalama rijeke Araks. Ta su mjesta bila savršeno zaštićena od neprijatelja prirodnim preprekama: planinama i jezerima. Danas se tu nalazi i moderna prijestolnica Armenije, Erevan. Na jugu doline je poznata planina Ararat. Ovo je nacionalni simbol Armenaca. Danas se Ararat nalazi u Turskoj. No, moderna Republika Armenija s pravom se smatra nacionalnim nasljednikom Velike Armenije. Ova drevna država imala je standardni uređaj za to vrijeme. Monarh je imao neograničenu moć. Sve državne institucije bile su koncentrirane u kraljevskoj palači.
Tigran II
Velika Armenija je doživjela svoj vrhunac pod Tigranom II iz iste dinastije Artashesian. Vladao je od 95-55. PRIJE KRISTA e. i za života dobio nadimak Veliki. Tigran je uspio podjarmiti mnoge pokrajine na teritoriju moderne Turske, proširiti svoje granicedržave do obala Sredozemnog mora.
Povijest Velike Armenije tijekom ovog razdoblja uključivala je ratove s Perzijancima i helenističkim monarsima na ruševinama carstva Aleksandra Velikog. U čast svog uspjeha, Tigran II je čak usvojio novu titulu. Počeli su ga zvati "kralj kraljeva". Ovu titulu nosili su monarsi Partije prije njega.
Međutim, osvajački ratovi su se pretvorili u katastrofu. Armenci su se našli na putu rimske ekspanzije. U to vrijeme, republika je poduzela odlučne korake da pokori helenistički istok. Grčka je već bila pod rimskom vlašću. Izbio je rat između zapadnih legija i Armenaca. Kao rezultat toga, Rimljani su opkolili glavni grad Tigrana - Tigranakert. Grad je opljačkan nakon što je u njegovim zidinama započeo ustanak protiv kralja. Rimljani su planirali osvojiti cijelu zemlju, ali nisu uspjeli zbog građanskih sukoba kod kuće i nestabilne političke situacije u Senatu.
kristijanizacija od strane Armena
Važan događaj za cijeli armenski narod bilo je usvajanje kršćanstva kao službene religije 301. godine. To je učinio Trdat III. Vjerska zajednica je pomogla Armencima da i nakon raspada svoje države ostanu kao jedinstven narod. Nezavisna apostolska crkva postojala je čak i pod vlašću pogana i muslimana. Moderna Republika Armenija ostaje kršćanska zemlja.
Pad Velike Armenije
Velika Armenija je od 3. stoljeća redovito patila od ratova s Perzijom i Rimskim Carstvom. Osim toga, država je bilaoslabljen usponom feudalizma. Guverneri i vlasnici velikih površina zemlje često se nisu pokoravali izravnim naredbama monarha, što je uništilo zemlju iznutra. Godine 387. Velika Armenija je izgubila još jedan rat i bila je podijeljena između Rimljana i Perzijanaca. Formalno je svaka polovica imala svoju autonomiju od središnje strane sile. Rimljani su uništili ovu sablasnu državnost 391. godine. 428. Perzijanci su učinili isto. Ovaj datum se smatra krajem Velike Armenije.
Ipak, ljudi su zadržali prijašnji način života. Nakon što su armenske zemlje zauzeli Arapi u 7. stoljeću, mnogi Armenci su pobjegli u zajedničku vjeru Bizant. Tamo su postali vojskovođe i važni dužnosnici. Osim toga, u Carigradu je bilo nekoliko careva armenskog porijekla.
