Geološko devonsko razdoblje (prije 420 - 358 milijuna godina) smatra se početkom kasnog paleozoika. U to su se vrijeme dogodili mnogi biotički događaji koji su uvelike utjecali na daljnji razvoj života na Zemlji. Devonski sustav uspostavili su 1839. znanstvenici Adam Sedgwick i Roderick Murchison u engleskom okrugu Devonshire, po kojem je i dobio ime.
Flora i fauna
Uoči devona došlo je do masovnog izumiranja organskog svijeta. Mnoge vrste, koje su prije bile rasprostranjene na Zemlji, jednostavno su izumrle i nestale. Na njihovom mjestu nastale su nove skupine životinjskih biljaka. Oni su bili ti koji su odredili kako je izgledala flora i fauna devonskog razdoblja.
Dogodila se prava revolucija. Sada se život razvio ne samo u morima i slatkovodnim akumulacijama, već i na kopnu. Kopneni kralježnjaci i kopnena vegetacija široko su rasprostranjeni. Devonsko razdoblje, čija se flora i fauna nastavlja razvijati, obilježeno je pojavom prvih amonita (glavonošci). Bryozoans, koralji s četiri snopa i neke vrste dvorskih brahiopoda doživjeli su svoj vrhunac.
Život na moru
Na razvoj organskog svijeta utjecala je ne samo prirodna evolucija, već iklimu devonskog razdoblja, kao i intenzivna tektonska kretanja, kozmički utjecaj i (općenito) promjene uvjeta staništa. Život u moru postao je raznolikiji u odnosu na silurski. Devonsko razdoblje paleozojske ere karakterizira prevladavajući razvoj raznih vrsta riba (neki ga znanstvenici nazivaju čak i "razdobljem ribe"). U isto vrijeme počelo je izumiranje cistoida, nautiloida, trilobita i graptolita.
Broj rodova zglobnih brahiopoda dosegao je svoju maksimalnu vrijednost. Posebno su raznoliki bili spiriferidi, atripidi, rinhonelidi i terebratulidi. Brahiopodi su se razlikovali po bogatstvu vrsta i brzoj varijabilnosti tijekom vremena. Ova je skupina najvažnija za paleontologe i geologe uključene u detaljnu disekciju sedimenata.
Devonsko razdoblje, s velikom raznolikošću životinja i biljaka u usporedbi s prošlim epohama, pokazalo se važnim za razvoj koralja. Zajedno sa stromatoporoidima i briozoama počeli su sudjelovati u izgradnji grebena. Pomogle su im razne vapnenačke alge koje su naseljavale devonska mora.
Beskralješnjaci i kralježnjaci
Ostrakodi, rakovi, tentakuliti, blastoidi, morski ljiljani, morski ježinci, spužve, puževi i konodonti razvili su se među beskralježnjacima. Prema ostacima potonjeg, stručnjaci danas određuju starost sedimentnih stijena.
Devonsko razdoblje obilježila je sve veća važnost kralježnjaka. Kao što je gore spomenuto, bilo je to "riblje doba" - oklopno, koštano ivodeće mjesto zauzele su hrskavične ribe. Iz ove mase nastala je nova skupina. To su bili organizmi bez čeljusti slični ribama. Zašto su ti kralježnjaci cvjetali? Na primjer, kod riba s tanjurnom kožom i oklopom, prednji dio tijela i glava bili su prekriveni snažnom zaštitnom školjkom - odlučujući argument u borbi za opstanak. Ta su se stvorenja razlikovala po sjedilačkom načinu života. Sredinom devona pojavili su se ne samo hrskavičasti, već i morski psi. Dominantnu poziciju zauzeli su kasnije - u mezozoiku.
Vegetacija
Na prijelazu koji je odvajao Devonij od Silura, pojava biljaka na kopnu postala je aktivnija. Počelo je njihovo brzo preseljenje i prilagodbu novom kopnenom načinu života. Rani i srednji devon prošao je pod dominacijom primitivnih vaskularnih biljaka, rinofita, koji su rasli u močvarnim područjima na kopnu. Do kraja razdoblja izumrli su posvuda. U srednjem devonu već su postojale spore biljke (člankonošci, mahovine i paprati).
Pojavili su se prvi golosjemenci. Grmovi su evoluirali u drveće. Posebno se snažno šire heterosporne paprati. Uglavnom se kopnena vegetacija razvila u obalnim područjima, gdje se razvila topla, blaga i vlažna klima. Zemlje udaljene od oceana u to su vrijeme još uvijek postojale bez ikakve vegetacije.
klima
Devonsko razdoblje odlikovalo se jasnijom klimatskom zonalnošću u odnosu na početak paleozoika. Istočnoeuropska platforma i Ural bili su u ekvatorijalnoj zoni (prosječna godišnja temperatura 28–31 °C), Zakavkazje je bilo u tropskom pojasu (23–28 °C). Slična se situacija razvila u zapadnoj Australiji.
Aridna klima (suha pustinjska klima) uspostavljena je u Kanadi. U to je vrijeme u pokrajinama Saskatchewan i Alberta, kao iu slivu rijeke Mackenzie, bio aktivan proces nakupljanja soli. Takav karakterističan trag u Sjevernoj Americi ostavilo je devonsko razdoblje. Minerali su se nakupljali i u drugim regijama. Kimberlitne cijevi pojavile su se na Sibirskoj platformi, koja je postala najveća nalazišta dijamanata.
Vlažne regije
Krajem devona u istočnom Sibiru počelo je povećanje vlage, zbog čega su se tamo pojavili slojevi obogaćeni manganovim oksidima i željeznim hidroksidima. Istovremeno, vlažna klima bila je karakteristična za neka područja Gondvane (Urugvaj, Argentina, Južna Australija). Karakterizirala ga je visoka vlažnost, u kojoj je palo više oborina nego što je moglo prodrijeti u tlo i ispariti.
U ovim krajevima (kao i na sjeveroistoku i jugu Azije) nalazili su se masivi grebena, akumulirali su se grebenski vapnenci. Varijabilno ovlaživanje je uspostavljeno u Bjelorusiji, Kazahstanu i Sibiru. U ranom devonu nastao je veliki broj poluizoliranih i izoliranih bazena u čijim su granicama nastali izolirani kompleksi faune. Do kraja razdoblja, razlika između njih počela se zamagljivati.
mineralni resursi
U devonu, u regijama s vlažnom klimom, formirani su najstariji slojevi ugljena na Zemlji. Ova ležišta uključuju ležišta u Norveškoj i Timanu. Naftni i plinonosni horizonti regije Pechora i Volga-Ural pripadaju devonskom razdoblju. Isto se može reći i za slična polja u SAD-u, Kanadi, Sahari i Amazonskom bazenu.
U ovom trenutku počele su se stvarati rezerve željezne rude na Uralu i Tatarstanu. U regijama sa sušnom klimom nastali su debeli slojevi kalijevih soli (Kanada i Bjelorusija). Vulkanske manifestacije dovele su do nakupljanja ruda bakrenog pirita na Sjevernom Kavkazu i na istočnim padinama Urala. U središnjem Kazahstanu pojavila su se nalazišta olova-cinka i željeza-mangana.
tektonika
Početkom devona u sjevernoatlantskoj regiji nastali su i počeli rasti planinske strukture (sjeverni Grenland, sjeverni Tien Shan, Altaj). Lavrussia se u to vrijeme nalazila u ekvatorijalnim širinama, Sibiru, Koreji i Kini - u umjerenim geografskim širinama. Gondwana je u potpunosti završila na južnoj hemisferi.
Lavrussia nastala na početku devona. Uzrok njegove pojave bio je sudar istočne Europe i Sjeverne Amerike. Ovaj je kontinent doživio intenzivno uzdizanje (u najvećoj mjeri raspon razvodnih područja). Njegovi proizvodi erozije (u obliku klastičnih crvenih sedimenata) nakupljali su se u Britaniji, Grenlandu, Svalbardu i Skandinaviji. Sa sjeverozapada i juga Lavrussia je bila okružena novim naboranim planinskim lancima.strukture (Sjeverni Appalachian i Newfoundlandski naborni sustav).
Većina teritorija istočnoeuropske platforme bila je nizinska s manjim brežuljkastim slivovima. Samo na sjeverozapadu, u području britansko-skandinavskog pokretnog pojasa, nalazile su se niske planine i velika brda. U drugoj polovici devona najniže dijelove istočnoeuropske platforme preplavilo je more. Po obalnim nizinama širilo se crveno cvijeće. U uvjetima visokog saliniteta u središnjem dijelu morskog bazena nakupljale su se naslage dolomita, gipsa i kamene soli.
