Dinastija Habsburg poznata je još od 13. stoljeća, kada su njezini predstavnici posjedovali Austriju. A od sredine 15. stoljeća do početka 19. stoljeća u potpunosti su zadržali titulu careva Svetog Rimskog Carstva, budući da su najmoćniji monarsi na kontinentu.
Povijest Habsburgovaca
Utemeljitelj obitelji živio je u X stoljeću. Danas o njemu gotovo da i nema podataka. Poznato je da je njegov potomak grof Rudolph već sredinom 13. stoljeća stekao zemlju u Austriji. Zapravo, njihova je kolijevka postala južna Švabija, gdje su prvi predstavnici dinastije imali obiteljski dvorac. Ime dvorca - Habischtsburg (od njemačkog - "jastreb dvorac") i dao je ime dinastiji. Godine 1273. Rudolph je izabran za njemačkog kralja i cara Svetog rimskog carstva. Osvojio je Austriju i Štajersku od češkog kralja Premysla Otakara, a njegovi sinovi Rudolf i Albrecht postali su prvi Habsburgovci koji su vladali Austrijom. Godine 1298. Albrecht nasljeđuje od oca titulu cara i njemačkog kralja. A kasnije je na ovo prijestolje izabran njegov sin. Međutim, u cijelomU 14. stoljeću titula cara Svetog rimskog carstva i kralja Nijemaca još je bila izborna među njemačkim prinčevima, a nije uvijek išla u ruke predstavnika dinastije. Tek 1438. godine, kada Albrecht II postaje car, Habsburgovci su si konačno prisvojili ovu titulu. Nakon toga, postojao je samo jedan izuzetak, kada je izbornik Bavarske silom postigao kraljevsku vlast sredinom 18. stoljeća.
Uspon dinastije
Od tog razdoblja, dinastija Habsburga dobiva sve veću moć, dostižući briljantne visine. Njihove uspjehe zabilježila je uspješna politika cara Maksimilijana I., koji je vladao krajem 15. - početkom 16. stoljeća. Zapravo, njegovi glavni uspjesi bili su uspješni brakovi: njegov brak, koji mu je donio Nizozemsku, i njegov sin Filip, zbog čega je dinastija Habsburg preuzela posjed Španjolske. O Maksimilijanovom unuku, Karlu V., govorilo se da Sunce nikada ne zalazi nad njegovim posjedima – njegova je moć bila toliko raširena. Posjedovao je Njemačku, Nizozemsku, dijelove Španjolske i Italije, kao i neke posjede u Novom svijetu. Habsburška dinastija bila je na vrhuncu moći.
Međutim, čak i za života ovog monarha, gigantska država bila je podijeljena na dijelove. I nakon njegove smrti, potpuno se raspao, nakon čega su predstavnici dinastije podijelili svoje posjede među sobom. Ferdinand I je dobio Austriju i Njemačku, Filip II - Španjolsku i Italiju. U budućnosti, Habsburgovci, čija je dinastija bila podijeljena na dvije grane, više nisu bili jedinstvena cjelina. U nekim razdobljima, rođaci čak i otvorenosuprotstavili jedno drugome. Kao što je, na primjer, bilo tijekom Tridesetogodišnjeg rata u
Europa. Pobjeda reformatora u njoj teško je pogodila moć obje grane. Dakle, car Svetog Rimskog Carstva nikada više nije imao svoj nekadašnji utjecaj, koji je bio povezan s formiranjem sekularnih država u Europi. A španjolski Habsburgovci potpuno su izgubili prijestolje, izgubivši ga od Burbona.
Sredinom 18. stoljeća austrijski su vladari Josip II. i Leopold II. neko vrijeme uspjeli još jednom podići prestiž i moć dinastije. Ovaj drugi procvat, kada su Habsburgovci ponovno postali utjecajni u Europi, trajao je otprilike jedno stoljeće. Međutim, nakon revolucije 1848., dinastija gubi monopol moći čak iu vlastitom carstvu. Austrija postaje dvojna monarhija – Austro-Ugarska. Daljnji - već nepovratan - proces raspada je odgođen samo zahvaljujući karizmi i mudrosti vladavine Franje Josipa, koji je postao posljednji pravi vladar države. Habsburška dinastija (fotografija Franje Josipa desno) nakon poraza u Prvom svjetskom ratu potpuno je protjerana iz zemlje, a na ruševinama carstva 1919. godine nastaje niz nacionalnih neovisnih država.
