Na početku naše ere, Europa je, prema modernim standardima, bila prilično rijetko naseljeno kopno. I to unatoč činjenici da su neke od njezinih zemalja, posebice Grčka i Rimsko Carstvo, bile središte svjetske civilizacije, kulture i znanosti.
Stanovništvo Europe dugo je raslo vrlo sporo zbog beskrajnih ratova, kratkog životnog vijeka i visoke smrtnosti dojenčadi. Naravno, razina medicine tog vremena općenito nije bila visoka, osim toga, usluge kvalificiranih liječnika u pravilu su bile dostupne prvenstveno bogatim ljudima, što je pridonijelo cjelokupnoj slici.
Znanstvenici su uspjeli izračunati demografske podatke europskog kontinenta prije 2-3 tisuće godina. Prema tim podacima, na ovom kopnu je do 400. godine prije Krista živjelo oko 19 milijuna ljudi. Nakon još 200 godina, ta se brojka povećala za samo 11 milijuna. Dakle, tih je dana porast iznosio samo 5-6 milijuna ljudi po stoljeću. U vrijeme Kristova rođenja, stanovništvo Europe doseglo je 42 000 000. Za vrijeme procvata moći Rimskog Carstva, ovaj rast se usporava. A u vrijeme kolapsa ove države, kontinent doživljava demografsku katastrofu povezanu s padom stanovništva, udobrim dijelom zbog brutalnih ratova. Stanovništvo Europe tih je dana postupno opadalo. Situacija se stabilizirala samo dva stoljeća nakon pada Rimskog Carstva. Od tada, demografija polako, ali stalno raste.
U devetnaestom stoljeću stanovništvo europskih zemalja, unatoč svim socio-ekonomskim problemima karakterističnim za to vrijeme, gotovo se udvostručilo i do kraja stoljeća iznosilo 383 milijuna (u odnosu na 195 milijuna početkom stoljeća). Njegov rast usporili su demografski gubici u strašnoj mašini za mljevenje mesa u Prvom svjetskom ratu, nakon čega je kontinent zahvatila španjolska gripa, koja je odnijela živote od 50.000.000 do 90.000.000 ljudi diljem svijeta.
Tijekom sljedećih 20 godina, demografski rast se nastavio na kontinentu, dajući kopnu novih 70 milijuna ljudi. Usporio je zbog ogromnih ljudskih gubitaka u Drugom svjetskom ratu. No nakon nekog vremena, 60-ih godina, počeo je takozvani "baby boom". To se poklopilo s revizijom tradicionalnih vrijednosti. Međutim, već sedamdesetih godina natalitet je počeo naglo opadati. A 90-ih godina u gotovo svim europskim zemljama stopa smrtnosti počela je premašivati natalitet. Međutim, očekivani životni vijek nastavio se povećavati.
Sada broj stanovnika strane Europe iznosi oko 830 milijuna ljudi. A u gotovo svim njezinim zemljama natalitet je znatno ispod razine prirodne reprodukcije. Broj sklopljenih brakova se smanjuje, a broj razvoda stalno raste. Sve više djecerođeni su izvan braka, au nekim zemljama (Estonija, skandinavske zemlje, istočna Njemačka) broj "bez oca" je najmanje polovica svih novorođenčadi.
Što se tiče razine plodnosti, samo su Albanija, Irska i Island još uvijek na razini zamjene. U drugim zemljama svaka žena u prosjeku rađa manje od dvoje djece. Ovdje ulogu igra odbacivanje tradicionalnih vrijednosti i načelo "prvo karijera - onda obitelj". Općenito, autohtono stanovništvo Europe izumire, a taj se proces, prema mišljenju stručnjaka, ne može zaustaviti. Stoga se ti demografski gubici nadoknađuju useljavanjem iz "nebijelih" zemalja. Većina “novih Europljana” su muslimani iz Magreba, Afrike, arapskih država i Turske. Mnogi vjeruju da će zbog takve masovne imigracije Europa sredinom ovog stoljeća postati islamski kontinent. Ovo mišljenje opravdava statistika, jer općenito muslimanke rađaju mnogo više djece nego Njemice, Engleskinje ili Francuskinje. Stoga će u sljedećih nekoliko desetljeća Europa već biti potpuno drugačiji kontinent.
