Cosimo Medici, bankar, političar i vladar Firence, ušao je u povijest pod nadimkom Stari. Razlog za to je jednostavan: postao je utemeljitelj održivije i razgranate grane dinastije, čiji su predstavnici šest stoljeća vodili život talijanskog grada-države. Skroman i gotovo prostak za one oko sebe, godinama je vladao životom Firence.
Rane godine
Cosimo de' Medici rođen je 1389. Bio je najstariji sin Giovannija di Biccija, poznatog bankara diljem Italije. Podrijetlo je odredilo sudbinu dječaka. Studirao je u školi samostana Santa Maria del Angeli, gdje je dobio obrazovanje primjereno plemenitoj mladeži, koje je uključivalo strane jezike (grčki, francuski, arapski i njemački), filozofiju i matematiku. Tamo je otkrio svijet umjetnosti. Kao dijete, Cosimo je bio vrlo blizak sa svojim mlađim bratom Lorenzom, iako se činilo da bi rivalstvo za pravo vođenja bankovnog carstva njegovog oca trebalo izazvati razdor između braće.
Međutim, nijeDogodilo se. Cosimo se već u mladosti pokazao kao vješt bankar i talentirani poduzetnik. Od 1414. u ime svog oca vodio je podružnice banke Medici. Dvije godine bile su mu dovoljne da nauči sve zamršenosti obiteljskog zanata. Zadovoljni otac 1416. povjerio je Cosimu vođenje najvažnije podružnice koja se nalazila u Rimu. Zatim se oženio Contessinom Bardom, koja je potjecala iz obitelji grofova Fernija.
Širenje bankarske mreže Medici
Nakon što je njegov otac otišao u mirovinu, Cosimo de Medici i njegov brat počeli su širiti obiteljski posao. Na njihovu inicijativu otvorene su nove podružnice u sjevernoj Europi, sjevernoj Africi i na Bliskom istoku. Predmet interesa Cosima i Lorenza nisu samo financijske transakcije, već i trgovina. Otvaranje poslovnica banaka omogućilo je uspostavljanje trgovinskih odnosa. Posebno su Medici bili zainteresirani za robu oskudnu u Europi: začine i krzno. U kratkom vremenskom razdoblju, trgovačka mreža, čije su niti bile u rukama braće Medici, pokrila je gotovo cijelu Europu, a zahvaljujući trgovini začinima proširila se i na Daleki istok.
1429. umro je Giovanni di Bicci. Cosimo i Lorenzo naslijedili su, osim nekretnina i računa, 180.000 florina. Ta je država omogućila da se dio aktivnosti preusmjeri na politiku. U to vrijeme, u borbi za najviše položaje u Firenci, spojile su se dvije stranke: aristokratska i narodna (Popolanska stranka). Braća Medici, nakon nekog razmišljanja, pridružila su se potonjem.
Neuspjesi u politici
Natrag u 1415Godine Cosimo Medici je nakratko izabran za člana firentinske Signorie, najvišeg tijela gradske vlasti, pa nije bio novak u politici. Međutim, 1430. situacija mu nije išla u prilog: Firenca je započela rat sa susjednim gradom Luccom, na čemu je posebno inzistirala stranka aristokrata na čelu s Rinaldom Albizzijem, neumoljivim neprijateljem Medicija.
Za koordinaciju vojnih operacija stvoren je Komitet desetorice, u koji je uključen Cosimo de Medici. Bio je to ozbiljan uspjeh, ali Signoria je u tom trenutku bila potpuno pod kontrolom aristokrata. Kako bi se dodatno učvrstila u vlasti, stranka Albizzi odlučila je protjerati članove narodnjaka iz grada. Povod je bila optužba Cosima da je širio glasine o krađi državnog novca, koju je navodno počinio Albizzi. Bankar se odlučio pokušati opravdati i pojavio se u zgradi Signorie, gdje je uhićen. Imao je sve razloge bojati se smrti i stoga je odbijao jesti. U međuvremenu, Albizzi je došao s prijedlogom da pogubi Cosima. Saznavši za to, bankar je uspio preko prijatelja podmititi suce. Smaknuće je izbjegnuto, ali odlukom balije - izvanredne komisije koja je razmatrala slučaj Medici - Cosimo, njegova supruga i ostali rođaci protjerani su iz Firence na 10 godina.
Neuspjelo izbacivanje
Bankar je odluku Baliju prihvatio mirno i samo je tražio da mu pruži zaštitu, budući da su se mnogi njegovi neprijatelji okupili na ulici. Kako se pokazalo, strahovi su bili uzaludni: Firentinci cijelim putemCosimo do granice republike pokazao mu je znake poštovanja. Obitelj Medici nastanila se u Padovi. Odatle je Cosimo nastavio pratiti politički život svog rodnog grada i uspostavio kontakte s predstavnicima oporbene aristokratske stranke.
Godine 1434. održani su izbori za Signoriju, uslijed čega se u njoj smjestilo devet Cosimovih pristaša. Panika je zahvatila aristokratsku stranku. Albizzi je čak predložio da se izborni rezultati proglase nevažećima i da se Popolanima spriječi ulazak na nove liste kandidata. No većina njegovih pristaša nije se usudila na takav korak. U međuvremenu je nova vlada zahtijevala suđenje Albizziju i njegovim pristašama. Pokušali su podići ustanak, ali nije uspjelo. Aristokrati su bili poraženi, a Cosimo de' Medici se mogao vratiti u Firencu.
ploča
Cosimo je postao prvi predstavnik dinastije koji je dobio punu vlast u republici. Ipak, nije naljutio narod dajući si veličanstvene titule. Njegova politika bila je usmjerena na smanjenje proturječja između različitih segmenata firentinskog stanovništva, kao i na uspostavljanje mirnih odnosa s neprijateljskim Milanom, Napuljem i Venecijom.
Zatvor i progon nisu imali utjecaja na bankarsku mrežu Medici. Nastavila je cvjetati i donositi velike prihode, što je Cosimu omogućilo ne samo da ukrasi svoj rodni grad i pokroviteljstvo kulturnih osoba, već i da organizira distribuciju žita u mršavim godinama. Za to su mu Firentinci dali titulu „otacdomovina.
Novi neprijatelji
Suđenje stranke aristokrata važna je činjenica za biografiju Cosima Medicija. Neko vrijeme nije se mogao bojati zadiranja u njegovu moć i preuzeti dispenzaciju Firence. Međutim, s vremenom se situacija promijenila. Nisu svi bili zadovoljni odlukama koje je donio, pa je ubrzo nastala neprijateljska stranka Medici, koju je vodio Neri Capponi. Bio je talentiran vojskovođa i uživao je autoritet među vojnicima. Cosimova glavna zamjerka bile su njegove grube metode održavanja vlasti.
Neko vrijeme Cosimo se nije bojao Capponija. Ali 1441. zbližio se s drugim popularnim zapovjednikom, Baldacciom Anghiarijem, za kojeg se pričalo da je najjači i najneustrašiviji čovjek ne samo u Firenci, već i u cijeloj Italiji.
Da bi razbili tako opasnu koaliciju, Medici su se okrenuli Anghiarijevom starom neprijatelju, Bartolomeu Orlandiniju. Uvrijedile su ga Anghiarijeve oštre primjedbe, a Orlandinijev najveći bijes izazvala je optužba za kukavičluk. Kad je Anghiari došao u palaču Medici da pregovara o plaći za svoje vojnike, Orlandini ga je već čekao. Kapetan je ubijen, a njegov leš bačen kroz prozor.
Uspostava odbora za jednog čovjeka
Nakon smrti Anghiarija, Cosimo Medici se više nije mogao bojati Capponijeve stranke. Na političkom polju nije imao suparnika. To je omogućilo bankaru da ukloni glavna načela republikanske strukture Firence.
Godine 1441. objavljen je dekret prema kojem su predstavnici niza plemićkih obitelji bili lišeni prava da zauzimaju položaje u vladi. Ovo je naredbaimplementiran bez vidljivog otpora. Već prilično star, Cosimo de Medici dobio je priliku samostalno kontrolirati sudbinu svog rodnog grada, postavljajući svoje pristaše na najznačajnija mjesta i podmićujući ili potpuno eliminirajući one koji ga nisu uvijek podržavali.
filantrop
Cosimo Medici postao je poznat kao poznavatelj umjetnosti. Pod njim je Firenca značajno promijenila svoj izgled u skladu sa zahtjevima renesanse. I dan danas, na pozadini prekrasnih zgrada izgrađenih na njegovu inicijativu, brojni turisti fotografiraju. Cosimo de' Medici posebno je ulagao u izgradnju katedrale Santa Maria del Fiore. Među svjetovnim građevinama posebno je značajna Palazzo Medici - palača u kojoj je živjela obitelj Medici.
Bankar je razvio posebno blizak odnos s kiparom Donatellom. Veliki majstor bio je poznat po svom beskompromisnom raspoloženju, pa čak i tvrdoglavosti, ali Medici su s njim uspjeli pronaći zajednički jezik. Donatello je po nalogu "oca domovine" stvorio kip "Davida" - prvu skulpturalnu sliku nagog muškarca od starog Rima. Od tada se talijanska kultura udaljila od srednjovjekovnih kanona i vratila antičkom podrijetlu.
Posljednje godine i smrt
Tridesetogodišnja vladavina Cosima de' Medici završila je 1. kolovoza 1464. godine. Njegove posljednje godine nisu bile lake. Prvo, došlo je do ozbiljnog raskola u stranci Popolan, koji se morao eliminirati dosta vremena.i snage, tada se otkrila kriza u obiteljskom poslu. Iskoristivši nevolje, oporba je pokušala maknuti Cosima s vlasti, ali je njegov autoritet među ljudima bio dovoljan da zaustavi sve pokušaje.
Nedugo prije smrti, bankar je povjerio vođenje posla svom najstarijem sinu, Pietru. Osim problematičnog, ali još uvijek moćnog financijskog carstva, djeca Cosima Medicija naslijedila su golem autoritet svog oca i mogućnost da zauzmu njegovo mjesto kao netitulani vladar Firence.
