Ime Rurik povezuje se s drevnom ruskom državom i jednom od legendarnih ličnosti u povijesti Europe. Vrlo malo se zna o ovom vrlo hrabrom čovjeku.
Princ Rurik smatra se, možda, jednom od najmisterioznijih ličnosti u Rusiji. Navodno je rođen negdje 808. godine u gradu Rerik, sada preimenovanom u Rarog.
Početkom 800-ih, danski kralj Gottfried zauzeo je ovaj grad i naredio da se objesi Rurikov otac, princ Godolub. Njegova majka, udovica princeza Umila, sa svoje dvoje male djece sakrila se u tuđini. Općenito, razdoblje Rurikovog djetinjstva nije obuhvaćeno u povijesti. Spominjanje ovog vremena nalazi se samo u Bertinskim analima, kada su se 826. godine braća (budući princ s bratom Haroldom) pojavila u rezidenciji franačkog cara. Kralj Ludovik Pobožni postao im je kum i dodijelio im zemlje iza Elbe.
Početkom devetog stoljeća na našem teritoriju nije postojala cijela država. Ovdje su živjela plemena Chudey, Vesey, Ilmen Slaveni, Krivichi, Vyatichi, Drevlyans, Polyans i drugi. Neprijateljstvo i svađe su izbijali među njima vrlo često, mnogi su ljudi ginuli u beskrajnim okršajima.
Stoga, prema legendi, konačnojednog dana okupili su se predstavnici svih ovih plemena i pozvali stranog princa da “dovede stvari u red”. Taj je čovjek, prema kroničarima, bio princ Rurik, a ovaj se događaj dogodio 862.
Prije opisanih događaja, 845. godine, Varjazi su se na svojim čamcima popeli na Elbu i porazili gotovo sve gradove duž obala rijeke. Predvodio ih je princ Rurik, koji je pet godina kasnije zapovijedao ogromnom flotom za ono vrijeme, koja se sastojala od 350 brodova. I tu je armadu srušio na Englesku.
Godine 862. Varjaške trupe zauzele su obale Ladoge, a 864. Rurik je pripojio Izborsk i Beloozero svojim posjedima.
A kada je "pozvani" knez formirao jedinstvenu državu na ujedinjenim zemljama brojnih plemena, Novgorod je postao njegov glavni grad. Pored nje, posječen je još jedan mali grad - Gorodishche, gdje su kasnije živjeli mnogi novgorodski vladari.
U susjednim Polocku, Beloozeru i drugim gradovima, princ Rurik je za vladanje imenovao svoje bliske ljude - suradnike. Doslovno dvije godine nakon što je princ Rurik stupio na prijestolje, počeo je ustanak, koji je predvodio Vadim Hrabri. Međutim, vladar Novgorodske zemlje uspio je u potpunosti dokazati da je prilično sposoban upravljati svojim neposlušnim podanicima: brutalno je ugušio ustanak.
Do 864. godine, kao rezultat teškog rata s Hazarima, uspio je pokoriti Murom i Rostov, proširivši Novgorodsku kneževinu, koja se proteže od Volhova do ušća Oke.
Tijekom vladavine, princ Rurik je aktivno jačao svoje granicei osnivao nove gradove. Politika koju je vodio bila je prilično jednostavna: bio je itekako svjestan važnosti riječnih trgovačkih puteva, duž kojih su se prevozili glavni tereti s istoka. Uspio ih je kontrolirati, čime je Novgorod postao još bogatiji.
Do svoje smrti, čvrsto je držao vlast u Novgorodu. Prema kronici, Rurik je vladao sedamnaest godina. Umro je 879. tijekom napada na plemena Lopi i Korela.
Nakon njegove smrti, prijestolje u Novgorodu prešlo je na njegovog sina Igora, međutim, zbog činjenice da je bio maloljetan, stvarnu vlast preuzeo je princ Oleg.
Ruriki, čija je dinastija vladala ruskom zemljom više od sedamsto godina, prekinuta je tek krajem devetnaestog stoljeća.
