Klasični izvori energije od samih početaka industrijalizacije bili su prirodni resursi: nafta, plin i ugljen, spaljivani za proizvodnju energije. Razvojem industrije i drugih industrija, kao i u svezi s neizbježnom ekološkom krizom, čovječanstvo otkriva nove izvore energije koji nemaju toliko štetni učinak na okoliš, energetski su isplativiji i ne zahtijevaju iscrpljivanje energije. iscrpljiva prirodna bogatstva. Nuklearna energija (također nazvana nuklearna) zaslužuje posebnu pozornost.
Koja je njegova prednost? Nuklearna energija se uglavnom temelji na korištenju urana kao izvora energije i, u manjoj mjeri, plutonija. Rezerve urana u zemljinoj kori i svjetskim oceanima, koje se mogu iskopati modernim tehnologijama, procjenjuju se na 108 tona. Ova količina bit će dovoljna za još tisuću godina, što je neusporedivo s preostalim rezervama, na primjer, iste nafte. Nuklearna energija uz pravilan rad i zbrinjavanje otpada praktički je sigurna za ekološku situaciju – količina emisija raznih štetnih tvari u okoliš je zanemariva. Konačno, nuklearna energija je učinkovita s ekonomske točke gledišta. Sve to sugerira da razvoj nuklearne energije ima ogromanvažnost za energetsku industriju u cjelini.
Danas je udio nuklearnih elektrana u globalnoj proizvodnji energije oko 16%. Nuklearna energija se trenutno razvija nešto sporijim tempom. Glavni razlog tome je rašireno uvjerenje u javnosti da je opasno. Katastrofa u Japanu prije nekoliko godina i još uvijek nezaboravna nesreća u nuklearnoj elektrani Černobil doprinose stvaranju neugodne slike nuklearne energije. Činjenica je da su uzroci ovakvih katastrofa uvijek ljudski faktor i/ili nepoštivanje sigurnosnih propisa. Sukladno tome, pažljivim radom i razvojem sigurnosti u nuklearnim elektranama, vjerojatnost takvih incidenata je minimalizirana.
Ostali problemi nuklearne energije također uključuju pitanja o odlaganju radioaktivnog otpada i sudbini nefunkcionalnih nuklearnih elektrana. Što se tiče otpada, njihova je količina znatno manja od broja otpada u drugim sektorima energetike. Također se provode razne studije čija je svrha pronaći najbolji način zbrinjavanja otpada.
Izgledi za nuklearnu energiju u modernoj industriji, međutim, prilično negativni. Unatoč svojoj teoretskoj prednosti, u stvarnosti se pokazalo da nuklearna energija ne može u potpunosti zamijeniti klasične industrije. Uz to, svoju ulogu imaju i nepovjerenje javnosti u nju i problemi sa osiguranjem sigurnosti u nuklearnim elektranama. Iako nuklearna energija sigurno neće uskoro nestati kao takva, malo je vjerojatno da će imati velika očekivanja i da će jednostavno nadopuniti klasičnu energetsku industriju.
