Teorija društvenog napretka sastavni je dio opće sociologije. Pritom je njegov značaj relativno neovisan. Ona pokušava otkriti u kojem smjeru idu procesi u društvu, trend njegovog razvoja, te na temelju toga otkriva opću logiku cjelokupnog povijesnog procesa.
Koncepti "napredak", "razvoj" i "regresija"
Prije razmatranja problema društvenog napretka, doznajmo sadržaj pojmova: "napredak", "razvoj", "regresija". Razvoj je najšira kategorija, koja označava proces kvalitativnih promjena koji se odvijaju u određenim smjerovima. Takvi pravci mogu biti ili silazna ili uzlazna linija. Posljedično, koncept napretka je samo jedan od aspekata razvoja, uzlazna linija od jednostavnog prema složenom, od nižeg prema višem. Regres je, naprotiv, pad, stagnacija, degradacija. Ovo je kretanje od višeg ka nižem, odnosno uzduž silazne linije.
B. Shawovo mišljenje
Teorija društvenog napretka ima svoje pristaše i protivnike. B. Shaw, engleski pisac, s tim u vezi napominje da je potraga za logikom povijesnog procesa plemenito, ali ne i zahvalno djelo. Po njegovom mišljenju, mudra osoba nastoji se prije svega prilagoditi ovom svijetu, a glupa ga nastoji prilagoditi sebi. Stoga, prema Bernardu Shawu, napredak uvelike ovisi o budalama.
Proučavanje problema društvenog napretka u antici
U povijesti filozofske misli ovaj je problem bio predmet stalnog zanimanja. U antici su, na primjer, Seneka i Hesiod tvrdili da u povijesti kao takvoj nema napretka. Naprotiv, kreće se u smjeru od Zlatnog doba, odnosno dolazi do nazadovanja. Problem društvenog napretka u isto vrijeme razmatrali su Aristotel i Platon. Oni su u ovom pitanju bili skloni idejama ciklusa u javnom životu.
kršćansko tumačenje
Zanimljiva je i kršćanska interpretacija problema društvenog napretka. U njemu se smatra kretanjem naprijed, prema gore, ali, takoreći, povrh bića, poviješću. Tako je mislio, na primjer, Aurelije Augustin.
Napredak sa zemaljske osnove u ovom slučaju je otkinut, a njegovo razumijevanje povezuje se uglavnom s osobnošću: osobna odgovornost osobe pred Bogom, odmazda, kontakt s božanskim.
Daljnje razmatranje ovog pitanja u povijesti
Renesansa je ovaj problem postavila kao problem individualne slobode i načina da se ona postigne. U moderno doba formulirana je drugačija vizija društvenog napretka koja izražava poznatu izreku: „Znanje je moć“. No, istodobno se, kao i u razdoblju francuskog prosvjetiteljstva, javlja problem nedosljednosti kretanja naprijed. Rousseau posebno ističe kontradikciju između moralnog napretka i napretka znanja.
Ako uzmemo u obzir njemačku klasičnu filozofiju, možemo vidjeti da se razvoj u njoj tumači kao kretanje naprijed, a povijest čovječanstva je proces razvoja Svjetskog Duha, Apsolutne Ideje. Hegel se držao ovog stava.
Mišljenje o ovom pitanju J. A. Condorcet
F. Antoine Condorcet, francuski mislilac, jedan je od najistaknutijih teoretičara 2. polovice 19. stoljeća. Što je s njegove točke gledišta problem društvenog napretka? Idemo to shvatiti. Condorcet je bio uvjeren da napredak ovisi o napretku uma, koji se očituje u širenju obrazovanja i rastu znanosti. U samoj "prirodi" čovjeka, prema ovom misliocu, leži sposobnost samousavršavanja, a to uzrokuje društveni napredak, koji će teći u nedogled. Premda tu "beskonačnost" ograničava na okvire privatnog vlasništva, vjerujući da upravo s njegovim uspostavom društvo počinje ići naprijed, što je moguće samo u uvjetima ove prirodne osnove.
Što je novodonio proučavanje ove problematike u 2. polovici 19. stoljeća?
Vidimo da je velika većina gore navedenih istraživača koji su proučavali probleme društvenog napretka vjerovala da je temeljni uzrok napretka um, "njegove neograničene mogućnosti". No, u drugoj polovici 19. stoljeća dolazi do pomaka u shvaćanju ove problematike, sve do zamjene pojma "napredak" s "društvenim promjenama" ili "ciklusom" povijesti. Istraživači kao što su P. Sorokin i O. Spengler ("Propadanje Europe") tvrdili su da se kretanje društva odvija u silaznom smjeru i da će na kraju civilizacija neizbježno propasti.
Problem društvenog napretka i njegovi kriteriji također su zanimali predstavnike utopijskog socijalizma (na primjer, Karla Marxa, čiji je portret prikazan gore). Bili su uvjereni da je napredak zakon razvoja društva i da neminovno vodi trijumfu socijalizma u budućnosti. Oni su pokretačku snagu napretka vidjeli u uspjesima prosvjetiteljstva, ljudskog razuma i u moralnom poboljšanju ljudi. Marksistička ideologija se formira sredinom 19. stoljeća. Njegova je osnova povijesni, dijalektičko-materijalistički pristup društvu, njegovoj sadašnjosti, prošlosti i budućnosti. Povijest je u ovom slučaju predstavljena kao djelatnost osobe koja slijedi svoje ciljeve.
Nećemo nastaviti nabrajati autore koji su proučavali probleme društvenog napretka i njihove koncepte. Iz navedenog se može zaključiti dada se niti jedna od njih ne može smatrati apsolutnom istinom, iako u svakoj od njih ima nekog udjela. Vjerojatno će se istraživači još dugo vraćati takvom pitanju kao što je problem društvenog napretka. Filozofija je već nakupila mnogo pojmova, ali svi su pomalo jednostrani.
Globalni problemi našeg vremena
Proturječnosti društvenog procesa akumuliraju se u sadašnjoj fazi u globalnim problemima čovječanstva. To uključuje sljedeće:
- uzrokovano ekološkom krizom;
- problem uspostavljanja mira i sprječavanja rata;
- demografski (depopulacijski i populacijski);
- problemi duhovnosti (kultura, zdravstvo, obrazovanje) i nedostatak duhovnosti (gubitak unutarnjih referentnih točaka - univerzalne ljudske vrijednosti);
- prevladavanje ljudskog nejedinstva, koje je uzrokovano raznim političkim, ekonomskim i duhovnim razvojem naroda i država.
Svi ovi moderni problemi društvenog napretka utječu na interese čovječanstva u cjelini i njegovu budućnost, pa su stoga nazvani globalnim. Neriješenost ovih i drugih pitanja predstavlja prijetnju za nastavak postojanja društva u cjelini. Osim toga, za njihovo rješenje potrebni su zajednički napori ne samo pojedinih zemalja i regija, već i cijelog čovječanstva.
Svatko od nas se bavi problemom društvenog napretka. Društvena znanost općenito je vrlokorisna znanost, jer svi živimo u društvu. Stoga bi svatko trebao razumjeti osnovne zakonitosti njegova funkcioniranja. Škola često površno razmatra problem društvenog napretka, ukratko govori o globalnim problemima. Možda bi ovim temama trebalo posvetiti više pažnje, pa će buduće generacije usmjeriti svoje napore da ih riješe.
