U modernoj Rusiji Dan slavenske književnosti i kulture tempiran je da se poklopi s danom odavanja počasti crkvenim svecima - Ćirila i Metoda. Tradicionalna historiografija usko povezuje prvo izvorno pismo srednjovjekovnih Rusa s imenima ove braće. Prema uobičajenoj povijesnoj verziji, slavensko pismo su ovamo donijeli kršćanski propovjednici u drugom
polovina 9. stoljeća. Pisani dokumenti srednjeg vijeka potvrđuju da je 863. godine moravski knez Rostislav došao bizantskom caru Mihaelu III. s molbom da u njegove krajeve pošalje misionare koji bi zapadnim Slavenima mogli prenijeti Božju riječ na jeziku koji razumiju. Dok su njemački katolici pokušavali širiti svoju verziju kršćanstva isključivo na latinskom.
S vremenom će ovo pitanje postati jedan od glavnih kamena spoticanja između priznanja. Međutim, i tada, između zapadnog i istočnog kršćanstva, vruća vatragorjeli su teološki sporovi i politički sukobi. Želeći uvesti Slavene u krilo vlastite crkve, Mihael III poslao je misionare Ćirila i Metoda u Moravsku. Od tog trenutka nastaje slavensko pismo.
Za uspješno vjersko jačanje u ovim zemljama, Grci su morali prenijeti svoj svjetonazor narodnim masama ne samo usmeno, već i pismeno, u obliku knjiga. Također je bilo potrebno stvoriti lokalni sloj klera. Za ove svrhe, na temelju grčkih slova za
Slavenskom jeziku prilagođena su dva pisma: ćirilica i glagoljica. U zoru svog postojanja razlikovali su se samo u obrisima nekih slova. Suvremeni povjesničari još uvijek se svađaju koji je od njih primarni. No, većina činjenica ukazuje da je glagoljaš bio prvi. Ćirilica je nastala nešto kasnije na temelju grčke abecede i glagoljice.
Svježe pečeno slavensko pismo značajno je pridonijelo uspostavljanju kršćanstva grčkog obreda u Moravskoj, kasnije u Bugarskoj. A odatle je s balkanskim propovjednicima dospjela u Kijevsku Rusiju, gdje je stoljeće kasnije postala državna religija. Na isti način u naše krajeve dolazi ćirilica, koja postaje temelj za daljnji razvoj ruskog, ukrajinskog i bjeloruskog jezika. Ali mnogi zapadni Slaveni nisu mogli zadržati kulturne darove Grka. U istoj Moravskoj kasnije je odobreno katoličko kršćanstvo, a lokalno stanovništvo bilo je prisiljeno napustiti glagoljicu u korist latinice.abeceda.
Također treba spomenuti da se već dosta dugo vode rasprave među povjesničarima i arheolozima o takozvanim slavenskim runama. Brojni istraživači smatraju da se pojava slavenskog pisma dogodila mnogo ranije od pojave propovjednika Ćirila i Metoda. I ovo gledište ima neke dokaze. Slavensko pismo neizravno spominju arapski putnici, neki istraživači vide runsko pisanje na arheološkim nalazima. Međutim, nijedan sustav u ovim znakovima još nije identificiran, a arapski izvori koji datiraju iz 10. stoljeća mogli su imati na umu ćirilicu.
