Nevjerojatna marljivost, postojanost i zahtjevnost po kojoj je poznat Erich Ludendorff učinili su ga legendarnim čovjekom s ogromnom moći nad sudbinom cijele Njemačke na početku dvadesetog stoljeća.
Obrazovanje i rana vojna karijera
Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff rođen je 9. travnja 1865. u selu Krushevnia, smještenom u blizini grada Poznanja u bivšoj Pruskoj. Zabrinut za budućnost sina, otac ga je poslao na školovanje u Berlin na Višu kadetsku školu, a potom i na Vojnu akademiju. Nakon završetka studija, poslan je u Rusiju na šest mjeseci kako bi poboljšao svoje znanje ruskog jezika.
Godine 1906. Erich Ludendorff počeo je predavati taktiku i vojnu povijest na Vojnoj akademiji, a nekoliko godina kasnije vodio je operativni odjel njemačkog Glavnog stožera. Godine 1913. imenovan je zapovjednikom pukovnije u Düsseldorfu, a potom zapovjednikom 85. pješačke brigade u Strasbourgu.
Hrabar čin
Tijekom razdoblja mobilizacije (kolovoz 1914.), Ludendorff je obnašao dužnost glavnog intendantskog stožera 2. armije, koja je djelovala u Belgiji.
Njegovo prvo vatreno krštenje dogodilo se u blizini Lutticha. NoćuNjemačke trupe, čiji je cilj bio iznenadni napad na tvrđavu, probile su se između frontova. Tijekom ovog manevra poginuo je zapovjednik brigade von Wussov, a Ludendorff je, preuzimajući vodstvo, hrabro poveo narod u bitku. Nešto kasnije, on je zajedno sa svojim pobočnikom, ispred trupa, automobilom odjurio u neprijateljski garnizon. Podlegnuvši panici, neprijatelj se brzo predao pobjedniku.
Za ovaj hrabri čin, Erich Ludendorff, čija je biografija puna vojnih događaja i podviga, osobno je odlikovan Ordenom Pourle Merite od strane cara Wilhelma II.
Hindenburgov pomagač
Ubrzo je Ludendorff imenovan na mjesto načelnika stožera 8. armije, smještene u istočnoj Pruskoj. Vodstvo njemačke vojske vršio je Paul von Hindenburg. Sudbine ove dvije osobe dugo će biti povezane.
Unatoč izvjesnoj nadmoći ruskih trupa, njemačka vojska je vrlo uspješno izvela vojne manevre. A Erich Ludendorff do kraja 1914. imenovan je za glavnog zapovjednika na Istočnom frontu. Početkom 1915. ovaj je čovjek odlikovan hrastovim granama Redom Pourle Merite za vojna postignuća.
Krajem ljeta 1916. Hindenburg je imenovan za načelnika poljskog glavnog stožera, a Ludendorff je u to vrijeme dobio mjesto vrhovnog general-intendanta. Takav raspored vojnih činova uspostavio je među zapovjednicima istu odgovornost za rukovođenje operacijama, a mogao bi pridonijeti i nesporazumu među njima. Međutim, potpuno jedinstvo u njihovomprevladali su stavovi o vođenju neprijateljstava. Oba vrhovna zapovjednika provodila su strategiju brutalnog uništenja, izvodeći operacije s pozadine i bokova neprijatelja.
Utjecaj na politiku zemlje
Početkom 1917. Njemačka je pokrenula veliki podmornički rat, a 1918. pokrenuta je vojna kampanja protiv Sovjetske Rusije. Inicijatori takvih akcija bili su Paul von Hindenburg i Erich Ludendorff. Fotografije i arhivski dokumenti govore puno o likovima, djelima i povijesnom značenju ovih ličnosti.
Ludendorf se može ocijeniti kao izvanredan taktičar, strateg, organizator, ali su mu nedostajale političke sposobnosti. Bio je previše izravan, nepopustljiv, nesposoban za kompromise i prilično nepromišljen. Također je bio pristaša režima vojne diktature i pobornik nemilosrdnog suzbijanja bilo kakvih manifestacija narodnog nezadovoljstva. Osim toga, pridržavao se prilično okrutnih metoda ratovanja.
U proljeće 1918. Ludendorff je pokrenuo nekoliko velikih ofenzivnih operacija u Francuskoj. Međutim, iscrpljenost vojske dovela je do konačnog neuspjeha i potpunog sloma Njemačke u Prvom svjetskom ratu. Stoga je general morao podnijeti ostavku u listopadu iste godine.
Poslijeratni
Dolaskom Novembarske revolucije 1918., Ludendorff je bio prisiljen preseliti se u Švedsku. No već 1920. postao je jedan od glavnih sudionika Kappovog puča, čija je svrha bila eliminirati Weimarsku Republiku i uvesti vojnu diktaturu uNjemačka.
Kasnije se Erich Ludendorff zbližio s nacistima. U studenom 1923., zajedno s Hitlerom, vodio je neuspješno okončani "Beer Pusch" u Münchenu.
Godine 1925., nakon razlika u mišljenjima s nacistima, osnovao je Tannenberg Union, a pet godina kasnije, Njemačku narodnu crkvenu uniju. Međutim, nakon dolaska Hitlera na vlast, njihove aktivnosti su zabranjene.
Krajem 1920-ih, Ludendorff se povukao iz javnog života sa svojom suprugom Matildom. Za to vrijeme stvorio je nekoliko knjiga u kojima je iznio svoje argumente da svi problemi u svemiru nastaju zbog Židova, kršćana i slobodnih zidara. Dugo je radio i na djelu "Totalni rat", u kojem je iznio svoje memoare, prognoze svjetske politike i teorijske poglede.
Godine 1937., Erich Ludendorff, njemački pješački general i izuzetna osoba, umro je od raka u Tutzingu (Bavarska), gdje je pokopan s počastima.
