Vječni plamen simbolizira vječno sjećanje na nekoga ili nešto. U pravilu je uključen u tematski memorijalni kompleks.
Cvijeće mu se uvijek donosi, dolazi pokloniti se, stajati i šutjeti. Gori u svakom vremenu: zimi i ljeti, u bilo koje doba dana: dan i noć, ne dopuštajući da ljudsko sjećanje izblijedi…
Vječni plamen palio se i u antičkom svijetu. Na primjer, u staroj Grčkoj, olimpijski plamen gorio je bez blijeđenja. U mnogim hramovima posebni svećenici su ga podržavali kao svetište. Kasnije se ta tradicija preselila u stari Rim, gdje je vječni plamen neprestano gorio u Vestinom hramu. Prije toga, koristili su ga i Babilonci i Egipćani i Perzijanci.
U modernom vremenu, tradicija se rodila nakon Prvog svjetskog rata, kada je 1921. godine u Parizu otvoren spomenik nepoznatom vojniku - spomenik čiji vječni plamen osvjetljava Slavoluk pobjede. U našoj zemlji, po prvi put, svečano je zapaljen ne u glavnom gradu, već u malom selu Pervomaisky u blizini Tule, kod spomenika herojima palim u Velikom domovinskom ratu. U Moskvi danas gore tri simbola sjećanja odjednom: u blizini Kremljskog zida, kao i na grobu Neznanog vojnika i na Poklonnoj brdu.
Za mnoge su vojni spomenici znakzahvalnost onima koji su uspjeli otjerati prijetnju fašizma od svijeta, ali Vječna vatra je posebna. Ponekad se čini da plamen izbija iz kamena sam od sebe, ali to nije sasvim točno, jer osoba vidi samo rezultat rada vrlo složenih uređaja. Mehanizam je cijev kroz koju se plin dovodi do uređaja, gdje se stvara iskra. Takav dizajn zahtijeva periodično održavanje. Stručnjaci redovito provjeravaju integritet cjevovoda, čiste mehanizam koji stvara iskru od taloženja prašine ili naslaga ugljika i obnavlja vanjsku oblogu, obično izrađenu od metala u obliku baklje ili zvijezde..
Izgaranje unutar uređaja odvija se u plameniku gdje je pristup kisiku ograničen. Plamen, gaseći se, teče oko konusa kroz rupe u kruni. Vječni plamen gori bez obzira na vrijeme: od kiše, snijega ili vjetra. Njegov dizajn je osmišljen na način da ostane zaštićen u svakom trenutku. Kada nema vjetra, kiša koja pada u konus se samoispušta kroz odvodnu cijev, a voda koja se nalazi na dnu metalnog cilindra ravnomjerno teče iz rupa u njemu. A kada dođe do kosog pljuska, kapljice, koje padaju na užareni plamenik, odmah ispare, a da ne dosegnu jezgru plamena. Ista stvar se događa i sa snijegom. Jednom u konusu, odmah se topi, izlazeći. Na dnu metalnog cilindra snijeg samo okružuje plamen i nikako ga ne može ugasiti. A zubi koji se nalaze na krunici odražavaju nalet vjetra, tvoreći svojevrsnu zračnu barijeru ispred rupa.
Spomenice stvorene usjećanje na poginule heroje postavljeno je u mnogim gradovima bivših republika SSSR-a. I gotovo posvuda su sačuvani, o čemu svjedoče njihove brojne fotografije. Vječni plamen je obavezan atribut ovih spomen obilježja, ostajući najsvetiji i najdragocjeniji simbol sjećanja na podvig.
