U malom talijanskom selu Dovia, 29. srpnja 1883. godine rođen je prvorođenac u obitelji lokalnog kovača Alessandra Mussolinija i školske učiteljice Rose M altoni. Dobio je ime Benito. Proći će godine, a ovaj tamnocrveni dječak postat će nemilosrdni diktator, jedan od osnivača Fašističke partije Italije, koja je zemlju gurnula u najokrutnije razdoblje totalitarnog režima i političke represije.
Mladost budućeg diktatora
Alessandro je bio savjestan marljiv radnik, a njegova je obitelj imala neke prihode, što je mladom Mussoliniju Benitu omogućilo da bude smješten u katoličku školu u gradu Faenza. Nakon srednjeg obrazovanja, počeo je podučavati u osnovnoj nastavi, ali ga je takav život opterećivao, te je 1902. mladi učitelj otišao u Švicarsku. U to vrijeme Ženeva je bila prepuna političkih prognanika, među kojima se neprestano vrti Benito Mussolini. Knjige K. Kautskog, P. Kropotkina, K. Marxa i F. Engelsa imaju očaravajući učinak na njegov um.
Ali Nietzscheovo djelo i njegov koncept "nadčovjeka" ostavljaju najjači dojam. Pao je na plodno tlo, rezultiralo je uvjerenjem da je to za njega - Benito Mussolini -predodređen da ispuni ovu veliku sudbinu. Teoriju, prema kojoj je narod sveden na razinu pijedestala izabranim vođama, prihvatio je bez oklijevanja. Ni tumačenje rata kao najviše manifestacije ljudskog duha nije izazivalo sumnje. Tako je postavljen ideološki temelj budućeg vođe fašističke stranke.
Povratak u Italiju
Uskoro pobunjeni socijalist biva protjeran iz Švicarske, te se ponovno nalazi u svojoj domovini. Ovdje postaje član Socijalističke partije Italije i s velikim uspjehom se okušava u novinarstvu. Male novine koje izdaje Klasna borba objavljuje uglavnom vlastite članke u kojima gorljivo kritizira institucije buržoaskog društva. U širokim masama ovakav stav autora nailazi na odobravanje, te se za kratko vrijeme naklada novina udvostručuje. Godine 1910. Mussolini Benito je izabran za zamjenika sljedećeg kongresa Socijalističke partije, održanog u Milanu.
U tom razdoblju je Mussolinijevom imenu počeo dodavati prefiks "Duce" - vođa. To je iznimno laskavo njegovom egu. Dvije godine kasnije dodijeljen mu je čelnik središnjeg tiskovina socijalista - lista "Avanti!" ("Naprijed!"). Bio je to veliki skok u karijeri. Sada je imao priliku u svojim se člancima obratiti cijelom višemilijunskom narodu Italije. I Mussolini se briljantno nosio s tim. Ovdje se u potpunosti razotkrio njegov novinarski talent. Dovoljno je reći da je u roku od godinu i pol uspio pet puta povećati nakladu novina. Postala je najčitanija u zemlji.
Napuštanje socijalističkog logora
Ubrzo je uslijedio njegov raskid sa svojim bivšim istomišljenicima. Od tada mladi Duce vodi novine Narod Italia, koje, unatoč nazivu, odražavaju interese krupne buržoazije i industrijske oligarhije. Iste godine rođen je izvanbračni sin Benita Mussolinija, Benito Albino. Dane mu je suđeno završiti u duševnoj bolnici, gdje će umrijeti i njegova majka, izvanbračna supruga budućeg diktatora Ide Dalzer. Nakon nekog vremena, Mussolini se ženi Rachele Gaudi, s kojom će imati petero djece.
Godine 1915. Italija, koja je do tada ostala neutralna, ušla je u rat. Mussolini Benito je, kao i mnogi njegovi sugrađani, završio na frontu. U veljači 1917., nakon što je služio sedamnaest mjeseci, Duce je dobio ozljedu i vratio se prijašnjim aktivnostima. Dva mjeseca kasnije dogodilo se neočekivano: Italija je pretrpjela porazan poraz od austrijskih trupa.
Rođenje fašističke stranke
Ali nacionalna tragedija, koja je koštala stotine tisuća života, poslužila je kao poticaj Mussoliniju na putu do vlasti. Od nedavnih vojnika s fronte, ljudi ogorčenih i iscrpljenih ratom, stvara organizaciju pod nazivom "Borbeni sindikat". Na talijanskom zvuči "fascio de combattimento". Upravo taj "fascio" dao je ime jednom od najnehumanijih pokreta - fašizmu.
Prvi veći sastanak članova sindikata održan je 23. ožujka 1919. godine. U njemu je sudjelovalo stotinjak ljudi. Pet dana su se govorili o potrebi oživljavanja prošlostiveličina Italije i brojni zahtjevi koji se tiču uspostave građanskih sloboda u zemlji. Članovi ove nove organizacije, koji su sebe nazivali fašistima, apelirali su u svojim govorima na sve Talijane koji su svjesni potrebe za radikalnim promjenama u životu države.
Nacisti su na vlasti u zemlji
Takvi su apeli bili uspješni i ubrzo je Duce izabran u parlament, gdje je trideset i pet mandata pripalo nacistima. Njihova stranka službeno je registrirana u studenom 1921., a Mussolini Benito postaje njezin vođa. Sve više članova ulazi u redove nacista. U listopadu 1927. kolone njegovih sljedbenika čine poznati višetisućni marš na Rim, uslijed čega Duce postaje premijer i dijeli vlast samo s kraljem Viktorom Emanuelom III. Kabinet ministara formira se isključivo od članova Fašističke stranke. Vješto manipulirajući, Mussolini je uspio pridobiti podršku Pape u svom djelovanju, a Vatikan je 1929. postao neovisna država.
Borba protiv neslaganja
Fašizam Benito Mussolini nastavio je jačati u pozadini raširene političke represije - sastavne značajke svih totalitarnih režima. Stvoren je "Specijalni sud državne sigurnosti" čija je nadležnost bila suzbijanje bilo kakvih manifestacija neslaganja. Tijekom svog postojanja, od 1927. do 1943., obradio je preko 21.000 predmeta.
Unatoč činjenici da je monarh ostao na prijestolju, sva moć bila je koncentrirana u rukama Ducea. Vodio je sedamministarstava, bio je premijer, šef stranke i niz agencija za provođenje zakona. Uspio je ukloniti gotovo sva ustavna ograničenja svoje vlasti. U Italiji je uspostavljena policijska država. Povrh svega, izdana je uredba o zabrani svih drugih političkih stranaka u zemlji i ukidanju izravnih parlamentarnih izbora.
Politička propaganda
Kao svaki diktator, Mussolini je pridavao veliku važnost organizaciji propagande. U tom je smjeru postigao značajan uspjeh, budući da je i sam dugo radio u tisku i tečno govorio o metodama utjecaja na svijest masa. Propagandna kampanja koju su pokrenuli on i njegove pristaše poprimila je najšire razmjere. Duceovi portreti punili su stranice novina i časopisa, gledali s plakata i reklamnih brošura, ukrašavali kutije čokolade i pakiranja lijekova. Cijela Italija bila je ispunjena slikama Benita Mussolinija. Citati iz njegovih govora replicirali su se u ogromnim količinama.
Društveni programi i borba protiv mafije
Ali kao pametna i dalekovidna osoba, Duce je shvatio da se samo propagandom ne može steći jak autoritet među ljudima. S tim u vezi razvio je i provodio opsežan program za jačanje gospodarstva zemlje i poboljšanje životnog standarda Talijana. Prije svega, poduzete su mjere za suzbijanje nezaposlenosti, što je omogućilo učinkovito povećanje zaposlenosti stanovništva. U sklopu njegova programa u kratkom vremenu izgrađeno je više od pet tisuća farmi i pet poljoprivrednih gradova. Za ovu svrhuisušio Pontske močvare, čije je ogromno područje stoljećima bilo samo leglo malarije.
Zahvaljujući programu melioracije provedenom pod vodstvom Mussolinija, zemlja je dobila dodatnih gotovo osam milijuna hektara obradive zemlje. Sedamdeset osam tisuća seljaka iz najsiromašnijih krajeva zemlje dobilo je na njima plodne parcele. Tijekom prvih osam godina njegove vladavine, broj bolnica u Italiji se učetverostručio. Zahvaljujući svojoj socijalnoj politici, Mussolini je stekao duboko poštovanje ne samo u svojoj zemlji, već i među čelnicima vodećih svjetskih država. Tijekom svoje vladavine Duce je uspio učiniti nemoguće - praktički je uništio poznatu sicilijansku mafiju.
Vojne veze s Njemačkom i ulazak u rat
U vanjskoj politici Mussolini je kovao planove za oživljavanje Velikog Rimskog Carstva. U praksi je to rezultiralo oružanim zauzimanjem Etiopije, Albanije i niza mediteranskih teritorija. Tijekom Španjolskog građanskog rata, Duce je poslao značajne snage da podrže generala Franca. U tom razdoblju počelo je za njega kobno zbližavanje s Hitlerom, koji je također podržavao španjolske nacionaliste. Njihova se zajednica konačno uspostavila 1937. za vrijeme Mussolinijeva posjeta Njemačkoj.
Godine 1939. potpisan je sporazum između Njemačke i Italije o sklapanju obrambeno-ofenzivnog saveza, uslijed čega 10. lipnja 1940. Italija ulazi u svjetski rat. Mussolinijeve trupe sudjeluju u zauzimanju Francuske i napadaju Britancekolonije u istočnoj Africi, a u listopadu napadaju Grčku. Ali ubrzo je uspjehe prvih dana rata zamijenila gorčina poraza. Postrojbe antihitlerovske koalicije pojačale su djelovanje na svim smjerovima, a Talijani su se povukli, gubeći područja koja su prethodno zauzeli i trpeći velike gubitke. Da stvar bude gora, 10. srpnja 1943. britanske jedinice zauzele su Siciliju.
Kolaps diktatora
Prijašnji entuzijazam masa zamijenjen je općim nezadovoljstvom. Diktator je optužen za političku kratkovidnost, zbog čega je zemlja uvučena u rat. Prisjetili su se i uzurpacije vlasti, suzbijanja neslaganja, te svih pogrešnih proračuna u vanjskoj i unutarnjoj politici koje je Benito Mussolini prije činio. Ducea su njegovi suradnici uklonili sa svih njegovih dužnosti i uhitili. Prije suđenja držan je u pritvoru u jednom od planinskih hotela, no iz njega su ga oteli njemački padobranci pod zapovjedništvom slavnog Otta Skorzenyja. Uskoro je Njemačka okupirala Italiju.
Sudbina je bivšem Duceu dala priliku da još neko vrijeme vodi marionetsku vladu republike koju je stvorio Hitler. Ali kraj je bio blizu. Krajem travnja 1945. partizani su zarobili bivšeg diktatora i njegovu ljubavnicu Claru Petacci dok su sa grupom svojih suradnika pokušavali ilegalno napustiti Italiju.
Pogubljenje Benita Mussolinija i njegove djevojke uslijedilo je 28. travnja. Strijeljani su na periferiji sela Mezzegra. Kasnije su njihova tijela odvezena u Milano i obješena za noge na gradskom trgu. Tako je Benito Mussolini završio svoje dane, biografijušto je svakako jedinstveno na neki način, ali općenito je tipično za većinu diktatora.
