Dišni sustav ptica je osebujan, prilagođen je redovitim letovima. Najbolju izmjenu plinova u tijelu ptica potiče dvostruko disanje, koje se razvilo kao rezultat evolucijskih transformacija.
Gornji dišni putovi
Put zraka u tijelu ptica počinje od laringealne pukotine, kroz koju ulazi u dušnik. Njegov dio koji se nalazi na vrhu je grkljan. Zove se vrh, ne igra nikakvu ulogu u formiranju zvuka. Glas ptica potječe iz donjeg larinksa, što je jedinstveno za ptice. Nalazi se na mjestu gdje se dušnik dijeli na dva bronha i nastavak je poduprt prstenovima kostiju.
Unutar samog larinksa nalaze se vokalne membrane pričvršćene za zidove. Pod djelovanjem mišića koji pjevaju, oni mijenjaju svoju konfiguraciju, što dovodi do širokog spektra proizvedenih zvukova. Unutarnje glasne membrane su ispod mjesta gdje se dušnik dijeli.
Gornji dišni putevi su važni za regulaciju tjelesne temperature. Vrućina uzrokuje da ptica diše brzo i plitko. Krvne žile koje se nalaze u ustima i ždrijelu se šire. Kao rezultat toga, tijelo ptice se hladi, odajući toplinu izdahnutom zraku.
Svjetlo i zračni jastuci
Građa pluća ptica razlikuje se od vodozemaca i gmazova, u kojima nalikuju praznim vrećama. U pernatih predstavnika faune, ovaj organ je pričvršćen na stražnjoj strani prsa. Po sastavu podsjeća na gustu spužvu. Razgranati bronhi imaju mostove - parabronhije s velikim brojem slijepih kanala (bronhiola), koji su opleteni gustom mrežom kapilara.
Neki se bronhi granaju u velike zračne vrećice tankih stijenki. Njihov je volumen mnogo veći od volumena pluća. Ptice imaju više zračnih vrećica:
- 2 vrat,
- interklavikularna,
- 4-6 dojenčadi,
- 2 abdominalna.
Kanali idu ispod kože i spajaju se s pneumatskim kostima.
Dvostruko disanje postoji upravo zbog zračnih vrećica. Uz njihovu pomoć utvrđuje se mehanizam disanja tijekom leta.
Dvostruki dah
Ptica koja se odmara obnavlja zrak u plućima kroz rad mišića. Kako se prsna kost spušta, plin bogat kisikom usisava se u dišni organ. Obrnutim kretanjem mišića zrak se istiskuje. Pluća također pomažu pumpati kisik.
Ptica koja hoda ili se penje za rad koristi zračne vrećice smještene u peritoneumu. Gornji dijelovi nogu vrše pritisak na njih.
U letu se značaj zračnih vrećica višestruko povećava, jer se odvija proces dvostrukog disanja ptice. Korak po korak to izgleda ovako:
- Kriladiži se, rastežući zračne vrećice.
- Zrak je prisiljen u pluća.
- Dio plina, bez zadržavanja, prolazi u zračne jastuke, bez gubitka kisika. U ovom organu ne dolazi do izmjene plinova.
- Krila se spuštaju, dok izdišete, plin bogat kisikom iz zračnih vrećica prolazi kroz pluća.
Fenomen u kojem je krv zasićena kisikom tijekom udisaja i izdisaja naziva se dvostruko disanje. Od velike je važnosti u životu ptica. Disanje se ubrzava kako se povećava intenzitet otkucaja krila.
Ostale značajke disanja
Dvostruko disanje je tipično za ptice, ali kod nekih se broj udaraca i respiratornih pokreta ne podudara. Međutim, određene faze tih procesa odgovaraju u vremenu. Prisutnost zračnih vrećica pomaže u sprječavanju pregrijavanja ptica u letu jer hladan zrak struji oko tijela iznutra. Uz njihovu pomoć smanjuje se gustoća tijela i trenje organa jedan o drugi. Učestalost respiratornih pokreta razlikuje se kod različitih vrsta. Zračne vrećice su za red veličine veće od pluća.
