Najranije i najstarije razdoblje u razvoju zemljine kore je arhejsko doba. U to su se vrijeme, prema znanstvenicima, pojavili prvi živi heterotrofni organizmi, koji su koristili različite organske spojeve kao hranu. Krajem arhejske ere formirala se jezgra našeg planeta, aktivnost vulkana se intenzivno smanjivala, zbog čega se na Zemlji počeo razvijati život.
Arhejsko doba počelo je prije oko 4.000.000.000 godina i trajalo je oko 1,56 milijardi godina. Podijeljeno je na četiri razdoblja: neoarhejsko, paleoarhejsko, mezoarhejsko i eoarhejsko.
Zemljina kora u arhejskoj eri
Tijekom neoarhejskog razdoblja, koje se dogodilo prije oko 4000 milijuna godina, Zemlja je već bila formirana kao planet. Gotovo cijelo područje zauzimali su vulkani, koji su eruptirali lavu u velikim količinama. Njegove vruće rijeke formirale su kontinente, visoravni, planine i oceanske depresije. Stalna aktivnost vulkana i visoke temperature doveli su do stvaranja minerala - ruda, bakra, aluminija,zlato, građevinski kamen, radioaktivni metali, kob alt i željezo. Prije oko 3,67 milijardi godina nastale su prve metamorfne i magmatske stijene (granit, anortozit i diorit), koje su pronađene na raznim mjestima: B altički i Kanadski štit, Grenland, itd.
Tijekom paleoarheja (prije 3, 7-3, 34 milijarde godina) dolazi do formiranja prvog kontinenta - Valbarua i jednog oceana. Istovremeno se promijenila i struktura oceanskih grebena, što je dovelo do postupnog povećanja količine vode i smanjenja količine ugljičnog dioksida u Zemljinoj atmosferi.
Potom je uslijedio mezoarhejski, tijekom kojeg se superkontinent počeo polako raspadati. U neoarheju, koji je završio prije otprilike 2,65 milijardi godina, formira se glavna kontinentalna masa. Ova činjenica govori o starini svih kontinenata naše planete.
Klimatski uvjeti i atmosfera
Arhejsko doba karakterizirala je mala količina vode. Umjesto golemog jednog oceana, postojali su samo plitki bazeni koji su se nalazili odvojeno jedan od drugog. Atmosfera se sastojala uglavnom od plina (ugljični dioksid - kemijska formula CO2), gustoća mu je bila puno veća od sadašnje. Temperatura vode dostigla je 90 stupnjeva. U atmosferi je bilo malo dušika, oko deset do petnaest posto. Metana, kisika i nekih drugih plinova praktički nije bilo. Sama temperatura atmosfere, prema znanstvenicima, dosegla je 120 stupnjeva.
arhejsko doba: biologija
Tijekom ove ererođenje prvih jednostavnih organizama. Anaerobne bakterije postale su prvi stanovnici Zemlje. U arhejskoj eri pojavili su se prvi fotosintetski organizmi – cijanobakterije (prednuklearne) i modrozelene alge, koje su iz Zemljinog oceana počele oslobađati slobodni kisik u atmosferu. To je pridonijelo nastanku živih organizama sposobnih za preživljavanje u okruženju kisika.
Ali arheozojsko doba nije važno samo za pojavu fotosinteze. U to se vrijeme odvijaju još dva važna evolucijska događaja: višestanična i seksualna pojava, što je dramatično povećalo prilagodbu na uvjete okoline zbog stvaranja mnogih kombinacija kromosoma.
