Većina današnjih školaraca zna kada je počeo Veliki Domovinski rat. Znaju i datum napada na Poljsku: 1939., 1. rujna. Ispada da se kod nas ništa posebno nije dogodilo godinu i pol između ova dva događaja, ljudi su samo išli na posao, dočekivali izlaske sunca nad Moskvom, pjevali komsomolske pjesme, pa, možda su si ponekad i dopustili plesati tango i fokstroti. Takva nostalgična idila.
Zapravo, slika koju su stvorile stotine filmova, očito se ponešto razlikuje od stvarnosti tog vremena. Svi ljudi Sovjetskog Saveza radili su, a ne na isti način kao sada. Tada nije bilo imidž makera, voditelja ureda i merchandisera, već su se radom smatrali samo konkretni slučajevi vezani uz proizvodnju predmeta potrebnih za zemlju. Uglavnom oružje. Ova situacija je trajala više od godinu dana, a kada je počeo Veliki Domovinski rat, postalo je još teže.
Tog nedjeljnog jutra, kada su njemačke trupe napale naše granice, dogodilo se nešto što je bilo neizbježno,ali nije se dogodilo kako se očekivalo. Nisu zagrmjeli vatrom, nisu bljesnuli čelikom, borbena vozila, idući u bijesan pohod. Ogromne zalihe oružja, hrane, lijekova, goriva i drugih potrebnih vojnih zaliha uništili su ili zarobili Nijemci koji su napredovali. Zrakoplovi koncentrirani na zračnim lukama pomaknutim blizu granica spaljeni su na zemlji.
Na pitanje: "Kada je počeo Veliki Domovinski rat?" - ispravnije bi bilo odgovoriti: "3. srpnja". I. V. Staljin ju je tako nazvao tijekom svog radijskog obraćanja sovjetskom narodu, "braćo i sestre". No, taj se izraz spominjao i u novinama Pravda drugog i trećeg dana nakon napada, ali tada se još nije shvaćao ozbiljno, to je bila izravna analogija s Prvim svjetskim ratom i Napoleonskim ratovima.
Mnogi poznavatelji povijesti Velikog Domovinskog rata nezasluženo posvećuju malo pažnje njegovom početnom razdoblju, okarakteriziranom kao najvećom vojnom katastrofom u povijesti čovječanstva. Broj nenadoknadivih gubitaka i zarobljenih brojio se u milijunima, ogromna područja pala su u ruke osvajača, zajedno sa stanovništvom koje je na njima živjelo i industrijskim potencijalom, koji je morao biti na brzinu onesposobljen ili evakuiran.
Nacističke horde uspjele su doći do Volge, trebalo im je nešto više od godinu dana. Tijekom Prvog svjetskog rata austro-ugarske i njemačke trupe nisu prodrle duboko u "zaostalu i kopilenu" Rusijucarstvo iza Karpata.
Od trenutka kada je počeo Veliki Domovinski rat, pa do oslobođenja cijele sovjetske zemlje, prošle su oko tri godine, ispunjene tugom, krvlju i smrću. Više od milijun građana koji su zarobljeni i okupirani prešlo je na stranu osvajača, od čega su formirane divizije i vojske koje su postale dio Wehrmachta. Za vrijeme Prvog svjetskog rata o nečem takvom nije bilo govora.
Zbog golemih ljudskih i materijalnih gubitaka, SSSR je nakon Velikog domovinskog rata doživio ogromne poteškoće, izražene u gladi 1947. godine, općem osiromašenju stanovništva i pustošenju, čije se posljedice dijelom i danas osjećaju.
