Danas Igor Sikorsky personificira uspješan razvoj tri najvažnija tipa modernih zrakoplova. Veliki četveromotorni zrakoplov, divovski leteći čamci i višenamjenski helikopteri, koji su odigrali važnu ulogu u razvoju zrakoplovstva, pojavili su se zahvaljujući genijalnosti legendarnog konstruktora zrakoplova.
Igor Sikorsky: biografija
Pionir zrakoplovstva rođen je 25. svibnja 1889. u Kijevu, Ukrajina (tada Rusko Carstvo). Njegov otac, Ivan Aleksejevič, bio je doktor i profesor psihologije. Majka je također imala medicinsko obrazovanje, ali se nikad nije bavila. Sikorsky Igor Ivanovič smatrao je svoju nacionalnost utvrđenom - njegovi preci iz vremena Petra I. bili su službenici Ruske pravoslavne crkve, dakle, bili su Rusi. Jedno od njegovih najranijih sjećanja je priča njegove majke o pokušajima Leonarda da Vincija da dizajnira leteći stroj. Od tog trenutka san o letu zaokupio je njegovu maštu, unatoč činjenici da su mu više puta govorili o dokazanoj nemogućnosti toga. Konačno, u dobi od 12 godina, Igor Sikorsky napravio je model helikoptera. Rad na energijiupletene gumene trake, dizajn se dizao u zrak. Sada je dječak znao da njegov san nije neka luda fantazija.
Inspirativno putovanje
Nekoliko godina kasnije, kada je Igor bio na odmoru u Njemačkoj sa svojim ocem, saznao je za prva lansiranja zračnih brodova koje je izveo grof von Zeppelin. Također je čitao o uspješnim letovima braće Wright i bio je začuđen što su novine na zadnjoj stranici objavile tako veliko postignuće malim slovima. U tom trenutku Sikorsky je odlučio svoj život posvetiti zrakoplovstvu. Njegov poseban cilj bio je razviti aparat sposoban lebdjeti iznad jedne točke ili letjeti u bilo kojem željenom smjeru - helikopter.
Odmah je počeo provoditi svoje eksperimente u maloj hotelskoj sobi, stvarajući rotor i mjereći njegovo podizanje. Po povratku u Kijev Igor je napustio Politehnički institut i započeo opsežna istraživanja u novonastaloj grani znanosti. Nije imao ni dvadeset godina, imao je veliki entuzijazam i mnogo ideja, ali malo praktičnog iskustva i novca.
Škola aeronautike
Uskoro je Igor Sikorsky otišao u Pariz kupiti motor i druge dijelove za svoj helikopter. Tamo, na lokalnom aerodromu, miris spaljenog ricinusovog ulja i prizor nesavršenih, ranih modela aviona koji su pokušavali letjeti, ostavili su neizbrisiv trag u njegovoj duši. Ubrzo je Sikorsky ušao u novostvorenu, vrlo neformalnu francusku školu aeronautike, iako se nestrpljivi učenik nikada nije imao priliku podići u zrak. Pri kupnji trocilindrašaAnzani motor upoznao je Louisa Blériota, koji je također kupovao motor za svoj novi monoplan. Nekoliko tjedana kasnije, hrabri Blériot ušao je u povijest zrakoplovstva prvim letom preko La Manchea. Ovaj povijesni događaj duboko je utjecao na daljnji razvoj zrakoplovstva.
Prvi dizajni
Sredinom 1909. Igor Sikorsky dovršio je svoj prvi helikopter. Ali bez obzira koliko je teško njegov dvostruki rotor koji se rotira u suprotnom smjeru probijao zrak, stroj nije pokazao želju da se pomakne. Sikorsky je konačno napravio dvokrilac i u lipnju te godine podigao ga nekoliko metara u zrak. Cijelih dvanaest sekundi okusio je uspjeh. Sljedećih mjeseci Igor je stvarao druge prototipove, leteo na kratke letove i često ih rušio, što nije bilo rijetkost u prvim danima zrakoplovstva. Ali on je, koristeći neoštećene dijelove, napravio sljedeći, poboljšani model. Sikorsky nije bio obeshrabren prvim neuspjesima, jer je naučio mnogo o helikopterima i bio je siguran: ako ne sljedeći zrakoplov, onda će onaj koji će biti poslije njega jednog dana poletjeti.
Priznanje
Početkom proljeća 1910., drugi rotacijski zrakoplov, na kojem je Sikorsky neumorno radio, bio je pripremljen za testiranje. Helikopter se pokazao tvrdoglavim kao i njegov tvorac. Dizajnerova ustrajnost bila je vrijedna divljenja, ali je postupno došao do tužnog zaključka da,možda je bio ispred svog vremena i trebao bi graditi tradicionalne avione.
Tijekom svoje dugogodišnje zrakoplovne karijere, Sikorsky nikada nije zaboravio svoj san o izgradnji uistinu uspješnog helikoptera. Ubrzo je dobio diplomu pilota Carskog sveruskog aerokluba i demonstrirao svoj zrakoplov C-5 na vojnim manevrima u blizini Kijeva. Tamo je konstruktor zrakoplova upoznao cara Nikolu II. Sljedeći model C-6A dobio je najvišu nagradu na sajmu zrakoplovstva u Moskvi. Ali manji incident, kada je komarac začepio cijev za gorivo i prisilio Sikorskyja da izvrši hitno slijetanje, pokazao se sudbonosnim.
"Ilya Muromets" - divovski zrakoplov
Ovaj slučaj doveo je dizajnera zrakoplova do ideje o povećanju pouzdanosti zrakoplova korištenjem više motora - izvanredan i radikalan koncept u to vrijeme. Sikorsky je predložio izgradnju četveromotornog dvokrilca ogromne (u to vrijeme) veličine. Zrakoplov je dobio nadimak "Grand". Ispred zrakoplova je bio veliki otvoreni balkon. Prostrani putnički prostor nalazio se iza kokpita.
U svibnju 1913. godine, konstruktor zrakoplova napravio je prvi probni let na njemu. Ovaj let je bio trenutak velikog osobnog zadovoljstva, jer su mnogi rekli Sikorskyju da tako ogroman zrakoplov ne može letjeti. Njegova vjera u svoje ideje i odlučnost da se drži vlastitih uvjerenja dobro su se isplatili. Car Nikolaj II došao je u inspekciju "Granda" i za razvoj prvog četveromotornog aviona uručio je konstruktoru zrakoplova graviranusat. Ohrabren, Sikorsky je napravio još veći zrakoplov, nazvan Ilya Muromets. Zrakoplov je imao otvoreni most preko trupa gdje su neustrašivi putnici mogli stajati i uživati u krajoliku ispod. Veliki brod bio je senzacija u vojnim krugovima, a predstavnici ruske mornarice došli su u Petrograd kako bi pregledali kopiju opremljenu pontonima.
Prvi svjetski rat
Nakon atentata na austrijskog nadvojvodu Franza Ferdinanda, Rusija je zaglibila u Prvom svjetskom ratu. Ilya Muromets pretvoren je u bombarder koji je postao okosnica ruske zračne ofenzive protiv Nijemaca. Zrakoplov je ukupno sudjelovao u više od 400 naleta, a samo jedan je oštećen protuzračnom vatrom. Kada je 1917. boljševička revolucija zahvatila carstvo, junak naše priče odlučio je napustiti zemlju. U ljeto 1918. Igor Ivanovič Sikorsky, čija je obitelj ostala u Rusiji, ostavivši za sobom sve osobne stvari, otišao je u Pariz, gdje je počeo projektirati veliki bombarder za zračnu službu vojske Sjedinjenih Država. Ali kraj rata stao je na kraj njegovom radu. Nekoliko mjeseci kasnije, nakon što je emigrirao u Sjedinjene Države, Sikorsky će ispuniti svoj životni san. U Sjedinjenim Državama nije imao prijatelja i novca. Ali bio je nadahnut jer je vjerovao da u ovoj zemlji osoba s vrijednim idejama ima šanse za uspjeh.
američki san
Nakratko je radio u McCook Fieldu u Daytonu, Ohio, pomažući u razvoju super-bombardera. No, tada se razmišljalo o izgradnji zrakoplovaindustrija koja umire, a nezaposleni Sikorsky vratio se u New York. Kako nije mogao pronaći posao u zrakoplovstvu, počeo je držati predavanja za ruske imigrante iz matematike i astronomije. Istovremeno je obilazio lokalne uzletišta i s čežnjom promatrao tuđe avione. Igor je počeo s predavanjima na temu zrakoplovstva i osigurao financijsku priliku da se vrati svom omiljenom poslu. Sikorsky je dizajnirao dvomotorni komercijalni zrakoplov koji može prevesti 12 do 15 putnika, preteču modernog zrakoplova.
Prvi Amerikanac
Nakon što je prikupio potrebnu količinu, Sikorsky je započeo izgradnju zrakoplova u štali peradarske farme na Long Islandu. Ali nije bilo dovoljno novca za sve dijelove, a koristio je dosta dobrih dijelova s lokalnih otpadnih voda. Motori su bili stari, iz Prvog svjetskog rata. Konačno, veliki ruski skladatelj Sergej Rahmanjinov spasio je svog sunarodnjaka pretplatom od 5000 dolara. Kada je novi zrakoplov bio spreman za svoj prvi probni let, osam pomoćnih dizajnera zrakoplova naguralo se u njemu. Igor Sikorsky znao je da se radi o grešci, ali ih nije mogao odbiti. Nakon sporog starta, motori su otkazali, a Igor Ivanovič je prinudno sletio, ozbiljno oštetivši zrakoplov. Činilo se da je to kraj. Ali Sikorsky je davno naučio ne klonuti duhom, a nekoliko mjeseci kasnije obnovio je letjelicu pod imenom C-29-A. Slovo "A" ovdje označava riječ "Amerika". C-29-A pokazao se iznenađujuće dobrim zrakoplovom, što je osiguralo financijski uspjeh tvrtke Sikorsky. Avijatičar Roscoe Turner kupio je zrakoplov za čarter iredoviti letovi. Kasnije je uređaj čak korišten kao leteći trafika.
Godine 1926., cijeli svijet zrakoplovstva bio je oduševljen nagradom od 25.000 dolara koja je ponuđena prvoj osobi koja je napravila izravan let između New Yorka i Pariza. Sikorsky je zamoljen da napravi veliki tromotorni dvokrilac za francuskog ratnog heroja Renéa Foncka, koji je planirao osvojiti nagradu. Posada je žurila s završnim pripremama prije kraja letačkih testova. Tijekom polijetanja, preopterećeni zrakoplov je preletio nasip. Za nekoliko sekundi pretvorilo se u plameni pakao. Fonck je čudom pobjegao, ali su dva člana posade umrla. Gotovo odmah, hrabri Francuz naručio je još jedan avion kako bi po drugi put pokušao osvojiti nagradu. Ali prije nego što je to izgrađeno, nepoznati Charles Lindbergh završio je svoj solo let preko Atlantskog oceana, osvojivši nagradu i divljenje milijuna ljudi.
American Clipper
I opet se Sikorskyjeva tvrtka borila za svoje postojanje. Tada je odlučio napraviti dvomotornu amfibiju. Zrakoplov se pokazao vrlo praktičnim i pouzdanim, a Sikorsky je stvorio cijelu flotu takvih zrakoplova. Gotovo odmah, Pan American Airways je koristio vodozemce za uspostavljanje novih zračnih ruta prema Srednjoj i Južnoj Americi.
Uskoro je Sikorsky imao više narudžbi nego što je mogao podnijeti. Reorganizirao je svoju tvrtku i izgradio novu tvornicu u Stratfordu u Connecticutu. Godinu dana kasnije, poduzeće je postalo podružnica United Aircraft Corporation. Sikorskyju je ponuđeno da dizajnira ogroman transportni zrakoplov sposoban za plovidbu za Pan Am, koji je trebao postati pionir u području prekooceanskog transporta. Veličanstveni "American Clipper" bio je drugi novi tip zrakoplova koji je stvorio konstruktor zrakoplova. Dimenzije zrakoplova bile su gotovo dvostruko veće od dimenzija ostalih zrakoplova tog vremena. Krajem 1931., nakon što je gospođa Herbert Hoover "krstila" Clipper, Charles Lindbergh napravio je prvi let iz Miamija do Panamskog kanala.
Ovaj veliki leteći čamac bio je preteča čitavog niza sličnih vozila koja su utrla američke zračne puteve preko svih oceana. Među najboljima je bio S-42, dovršen 1934. i izvrsnih performansi, što je omogućilo Lindbergu da postavi 8 svjetskih rekorda u brzini, dometu i nosivosti u jednom danu! Ubrzo nakon toga, Pan Am je koristio leteći čamac za otvaranje zračnih veza između SAD-a i Argentine. Šest mjeseci kasnije, još jedan Clipper poletio je iz Alamede u Kaliforniji i otvorio zračnu rutu za Havaje. Uslijedile su druge zračne rute preko Pacifika do Novog Zelanda. Godine 1937. drugi Clipper napravio je prvi redovni zračni let preko sjevernog Atlantika. Sikorskyjevi veliki prekomorski zrakoplovi sada su bili zauzeti komercijalnim prometom preko oba glavna oceana.
Ostvarenje sna
Tijekom svih ovih uspješnih godina, dizajner zrakoplova Igor Sikorsky nikada nije zaboravio svoju želju da izgradi praktičanhelikopter. Nikada o tome nije razmišljao kao o zrakoplovu, nego je to bio san koji je želio ostvariti više od ičega drugog. Godine 1939. Sikorsky je konačno postigao svoj životni cilj razvojem prvog pravog helikoptera. Ali aparat je predstavljao tako potpuno nov i složen problem da se dizajner morao u potpunosti posvetiti njegovom rješavanju. Bio je to izazov koji je svu njegovu inteligenciju, energiju i ljubav pozvao na let. Ali ovo postignuće je bila njegova prilika da se ponovno nađe na rubu novog izazova o kojem je Sikorsky toliko dugo sanjao. Helikopter je već tri desetljeća osobni cilj konstruktora zrakoplova. I tako ga je u proljeće 1939. počeo projektirati, koristeći se idejama nakupljenim tijekom cijelog tog vremena. Do rujna je aparat bio spreman za prve testove. Stroj je imao jedan glavni i drugi mali vijak na kraju cjevastog trupa - za suprotstavljanje okretnom momentu. Osim toga, koristio je jedinstveni sustav za promjenu kuta lopatica glavnog rotora tijekom njegove rotacije. U nevjerojatno kratkom šestomjesečnom razdoblju, prevladan je jedan od nerješivih problema zrakoplovstva.
Nakon promjena u dizajnu, 1941. Igor Ivanovič Sikorsky postavio je prvi rekord trajanja leta - 1 sat 5 minuta i 14 sekundi. Dva dana kasnije, aparat opremljen plovcima već je mogao startati i na kopnu i na vodi. Tako je Sikorsky dao svoj treći važan doprinos zrakoplovstvu, utjelovljen u snu o čudnom letećem stroju koji će i dalje dobro služiti čovječanstvu i zadiviti svijet svojim izvrsnimupravljivost u zraku. Štoviše, helikopter će postati spomenik čovjeku s nepokolebljivom vjerom u veliki san i još većom vjerom u sebe, što je omogućilo postizanje cilja.
Igor Ivanovič Sikorsky, čiji su izumi ostavili primjetan trag u povijesti zrakoplovstva, umro je 26. listopada 1972.
