Put kojim je išao ovaj čovjek poznat je svakom znanstveniku - potrage, razočaranja, svakodnevni rad, neuspjesi. Ali niz nesreća koje su se dogodile u Flemingovom životu odredile su ne samo njegovu sudbinu, već su dovele i do otkrića koja su izazvala revoluciju u medicini.
Obitelj
Alexander Fleming (na slici iznad) rođen je 6. kolovoza 1881. na farmi Lochfield u Ayrshireu (Škotska), koju je njegov otac Hugh iznajmio od Earla Laudija.
Hughova prva žena je umrla i ostavila mu četvero djece, a u šezdesetoj se oženio Grace Morton. U obitelji je bilo još četvero djece. Stari sjedokosi čovjek, znao je da neće dugo živjeti, i brinuo se hoće li starija djeca brinuti o mlađoj, dati im obrazovanje.
Njegova druga supruga uspjela je stvoriti prijateljsku, blisku obitelj. Starija djeca su vodila farmu, mlađa su dobila potpunu slobodu.
Djetinjstvo i obrazovanje
Alec, zdepasti dječak plave kose i šarmantnog osmijeha, provodio je vrijeme sa svojom starijom braćom. S pet godina krenuo je u školu milju od farme. NAu jakim mrazima, da im na putu zagrije ruke, majka je djeci davala vrući krumpir. Kad je padala kiša, čarape i čizme vješale su se oko vrata kako bi duže trajale.
U dobi od osam godina, Alec je prebačen u školu smještenu u obližnjem gradu Darwellu, a dječak je morao prevladati četiri milje. Jednom tijekom igre Alec je snažno udario nosom u čelo prijatelja, od tada je ostao sa slomljenim nosom. Sa 12 godina završio je školu Darvel. Starija braća su se složila da Alec nastavi studij i on je ušao u školu Kilmarnock. Željeznica tada još nije bila izgrađena, a dječak je svakog ponedjeljka ujutro i petka navečer prelazio 10 km.
U dobi od 13 godina, 5 Fleming Alexander ušao je na Politehničku školu u Londonu. Dječak je pokazao dublje znanje od svojih vršnjaka, te je prebačen u 4 razreda više. Nakon srednje škole počeo je raditi u American Lineu. Godine 1899., tijekom Burskog rata, ušao je u škotski puk i pokazao se kao odličan strijelac.
medicinska škola
Stariji brat Tom bio je liječnik i rekao je Alecu da troši svoje briljantne sposobnosti na beskorisni rad, da mora nastaviti školovanje na medicinskom fakultetu. Da bi tamo stigao, položio je ispite srednje škole.
Godine 1901. upisao je medicinski fakultet u bolnici u St. Mary's i počeo se pripremati za prijem na sveučilište. Od kolega studenata se razlikovao i po studiju i po sportu. Kako su kasnije napomenuli, bio je mnogo nadareniji, sve je shvaćao ozbiljno i, većinušto je najvažnije, identificirao je najbitnije, usmjerio sve napore u to i lako postigao cilj.
Svi koji su tamo studirali pamte dva prvaka - Flemminga i Panneta. Nakon prakse, Aleksandru je dopušteno da radi u bolnici, prošao je sve testove i dobio pravo na slova F. R. C. S. (član Kraljevskog zbora kirurga). Godine 1902. profesor A. Wright stvorio je odjel za bakteriologiju u bolnici i, regrutirajući tim, pozvao Aleksandra da mu se pridruži. Sva daljnja biografija Alexandera Fleminga bit će povezana s ovim laboratorijem, gdje će provesti cijeli svoj život.
Privatan život
Aleksandar se oženio 23. prosinca 1915., dok je bio na odmoru. Kad se vratio u laboratorij u Boulogneu i o tome obavijestio svoje kolege, jedva su vjerovali da se šutljivi i suzdržani Fleming doista oženio. Alexanderova supruga bila je irska medicinska sestra Sarah McElr, koja je vodila privatnu kliniku u Londonu.
Za razliku od Fleming Alexandera, Sarah se odlikovala vedrim karakterom i društvenošću te je svog muža smatrala genijem: "Alec je sjajna osoba." Poticala ga je u svim nastojanjima. Nakon što je prodala svoju kliniku, učinila je sve kako bi on samo istraživao.
Mladi su kupili staro imanje u blizini Londona. Prihodi nisu dopuštali zadržavanje sluge. Svojim rukama doveli su stvari u red u kući, planirali vrt i bogat cvjetnjak. Na obali rijeke koja graniči s imanjem pojavila se šupa za čamce, staza obrubljena grmljem vodila je do uklesane sjenice. Obitelj je ovdje provodila vikende i odmore. Kuća Flamanaca nikad nije bila prazna, uvijek su im bili prijatelji u posjeti.
18. ožujka1924. rođen je sin Robert. On je, kao i njegov otac, postao liječnik. Sarah je umrla 1949. Fleming se 1953. godine drugi put oženio svojom grčkom kolegicom Amalijom Kotsuri. Sir Fleming je umro od srčanog udara dvije godine kasnije.
Wright Laboratory
Fleming je puno naučio u Wrightovom laboratoriju. Bila je velika sreća raditi pod znanstvenikom poput Wrighta. Laboratorij je prešao na terapiju cjepivom. Cijelu noć je sjedio nad mikroskopom, s lakoćom obavljajući sav posao, i Alexander Fleming. Ukratko, važnost istraživanja bila je da bi opsonični krvni indeks mogao odrediti dijagnozu bolesnika nekoliko tjedana ranije i spriječiti mnoge bolesti. Pacijent je dobio cjepivo, a tijelo je proizvelo zaštitna antitijela.
Wright je bio uvjeren da je ovo samo korak prema istraživanju golemih mogućnosti da se terapija cjepivom može koristiti za infekcije. Bez sumnje, osoblje laboratorija vjerovalo je u cijepljenje. U Wright su dolazili bakteriolozi iz cijelog svijeta. Pacijenti koji su čuli za uspješnu metodu liječenja stigli su u njihovu bolnicu.
Od 1909. godine bakteriološki odjel je stekao potpunu neovisnost. Morao sam neumorno raditi: ujutro - na bolničkim odjelima, poslijepodne - konzultacije s pacijentima koje su liječnici prepoznali kao beznadne. Navečer su se svi okupili u laboratoriju i proučavali nebrojene uzorke krvi. Fleming se također pripremao za ispite i uspješno ih položio 1908. godine, dobivši zlatnu medalju sa sveučilišta.
Impotencija lijeka
Fleming je uspješno liječio pacijente salvarsanom, koji je stvorio njemački kemičar P. Ehrlich, ali Wright je polagao velike nade u terapiju cjepivom i bio je skeptičan prema lijekovima za kemoterapiju. Njegovi su učenici prepoznali da je opsonični indeks zanimljiv, ali da zahtijeva neljudski trud da se utvrdi.
Godine 1914. izbio je rat. Wright je poslan u Francusku da uspostavi centar za istraživanje i razvoj u Boulogneu. Sa sobom je poveo Fleminga. Laboratorij je bio pripojen bolnici i, ustajući u nju ujutro, biolozi su vidjeli stotine ranjenika kako umiru od infekcije.
Fleming Alexander počeo je istraživati učinak antiseptika i slanih otopina na mikrobe. Došao je do razočaravajućeg zaključka da nakon 10 minuta ti proizvodi više nisu opasni za klice. Ali najgore je što antiseptici nisu spriječili gangrenu, već su čak pridonijeli njezinu razvoju. Samo tijelo se najuspješnije nosilo s mikrobima, "šaljujući" leukocite da ih unište.
Vojno-poljski laboratorij
Wrightov laboratorij otkrio je da je baktericidno svojstvo leukocita neograničeno, ali podložno njihovom obilju. Dakle, mobilizacijom hordi leukocita možete postići najbolje rezultate? Fleming se ozbiljno bavio istraživanjem, gledajući vojnike koji su patili i umrli od infekcije, izgarao je od želje da pronađe sredstvo koje bi moglo ubiti mikrobe.
U siječnju 1919. bakteriolozi su mobilizirani i vraćeni u London, u svoj laboratorij. Još u ratu, dok je bio na odmoru, Fleming Alexander se oženio i zbližioistraživanje. Fleming je imao naviku ne bacati ploče s kulturama dva ili tri tjedna. Stol je uvijek bio ispunjen epruvetama. Čak su ga i ismijavali zbog toga.
Otkriće lizozima
Kao što se ispostavilo, da je on, kao i svi ostali, na vrijeme počistio stol, onda se tako zanimljiv fenomen ne bi dogodio. Jednog dana, dok je razvrstavao čaše, primijetio je da je jedna prekrivena velikim žutim kolonijama, ali je velika površina ostala čista. Jednom je Fleming tamo posijao sluz iz svog nosa. Pripremio je kulturu mikroba u epruveti i dodao im sluz.
Na opće iznenađenje, mutna tekućina od mikroba postala je prozirna. Takav je bio učinak suza. U roku od nekoliko tjedana sve suze laboratorijskih pomoćnika postale su predmet istraživanja. "Tajanstvena" tvar koju je otkrio Alexander Fleming mogla je ubiti nepatogene koke i imala je svojstva enzima. Cijeli laboratorij je smislio naziv za to, zvao se micrococcus lysodeicticus - lizozim.
Kako bi dokazao da se lizozim nalazi u drugim tajnama i tkivima, Fleming je započeo istraživanje. Pregledane su sve biljke u vrtu, ali se pokazalo da je bjelanjak najbogatiji lizozimom. Bilo ga je 200 puta više nego u suzama, a lizozim je djelovao baktericidno na patogene mikrobe.
Proteinska otopina je davana intravenozno zaraženim životinjama - antibakterijsko svojstvo krvi višestruko se povećalo. Iz bjelanjka je bilo potrebno izolirati čisti lizozim. Sve je zakomplicirala činjenica da u laboratoriju nije bilo profesionalnog kemičara. Nakonprimajući penicilin, interes za lizozim će donekle izblijedjeti, a istraživanja će se nastaviti nakon mnogo godina.
Veliko otkriće
U rujnu 1928. Fleming je otkrio plijesan u jednoj od šalica, u blizini nje su se otopile kolonije stafilokoka, a umjesto mutne mase bile su kapi poput rose. Odmah je započeo istraživanje. Otkrića su se pokazala zanimljivima - plijesan se pokazala fatalnom za bacile antraksa, stafilokoke, streptokoke, bacile difterije, ali nije djelovala na bacil tifusa.
Lysozyme je bio učinkovit protiv bezopasnih mikroba, za razliku od njega, plijesan je zaustavila rast uzročnika vrlo opasnih bolesti. Ostaje saznati vrstu plijesni. U mikologiji (znanosti o gljivama) Fleming je bio slab. Sjeo je za knjige, ispostavilo se da je to "Penicillium chrysogenum". Morate nabaviti antiseptik koji će zaustaviti razmnožavanje mikroba i neće uništiti tkivo. Ovo je učinio Alexander Fleming.
Uzgojio je penicilin u mesnoj juhi. Zatim je pročišćen i ubrizgan u trbušnu šupljinu životinja. Konačno, otkrili su da penicilin inhibira rast stafilokoka bez uništavanja bijelih krvnih stanica. Jednom riječju, ponaša se kao normalna juha. Ostalo ga je očistiti od stranog proteina kako bi se koristio za injekcije. Jedan od najboljih britanskih kemičara, profesor G. Raystrick, primio je sojeve od Fleminga i uzgojio "penicilij" ne na juhi, već na sintetičkoj osnovi.
Globalno priznanje
Fleming je eksperimentirao u bolnici na lokalnoj primjeni penicilina. Godine 1928. imenovan jeprofesor bakteriologije na sveučilištu. Dr Alexander Fleming nastavio je raditi na penicilinu. Ali istraživanje je moralo biti obustavljeno, njegov brat John je umro od upale pluća. "Čarobni metak" bolesti bio je u "juhi" penicilina, ali nitko ga nije mogao izvući odatle.
Početkom 1939. Chain i Flory počeli su proučavati penicilin na Oxfordskom institutu. Pronašli su praktičnu metodu za pročišćavanje penicilina i konačno je 25. svibnja 1940. došao dan za odlučujući test, na miševima zaraženim streptokokom, stafilokokom i clostridium septicum. Nakon 24 sata preživjeli su samo miševi kojima je ubrizgan penicilin. Došao je red da ga testiramo na ljudima.
Počeo je rat, trebao je lijek, ali je bilo potrebno pronaći najjači soj da bi se proizveo penicilin u industrijskim razmjerima. 5. kolovoza 1942. bliski prijatelj Flemingova meningitisa doveden je u St. Mariju u beznadnom stanju, a Alexander je na njemu testirao pročišćeni penicilin. 9. rujna pacijent je bio potpuno zdrav.
Godine 1943. u tvornicama je uspostavljena proizvodnja penicilina. I slava je pala na šutljivog Škota: izabran je za člana Kraljevskog društva; u srpnju 1944. kralj je dodijelio titulu - postao je Sir Fleming; u studenom 1945. tri puta je dobio titulu liječnika - u Liegeu, Louvainu i Bruxellesu. Sveučilište u Louvainu tada je dodijelilo doktorske titule trojici Engleza: Winstonu Churchillu, Alexanderu Flemingu i Bernardu Montgomeryju.
25. listopada Fleming je primio telegram da su on, Flory i Chain nagrađeniNobelova nagrada. Ali najviše od svega, znanstvenika je razveselila vijest da je postao počasni građanin Darvela, škotskog grada u kojem je završio školu i odakle je započeo svoj slavni put.
