Buchenwald je koncentracijski logor koji je, zahvaljujući dobro uhodanom sustavu masovnih ubojstava, postao jedno od najpoznatijih svjedočanstava zločina nacističkog režima u Europi. Nije bio prvi ni u svijetu ni u samoj Njemačkoj, ali upravo je lokalno vodstvo postalo pionir u ubojstvima pokretnim trakama. Još jedan poznati logor u Auschwitzu počeo je punom snagom s radom tek od siječnja 1942. godine, kada je Nacionalsocijalistička njemačka radnička partija (NSDAP) krenula na potpuno fizičko istrebljenje Židova. Ali mnogo ranije ova praksa je došla u Buchenwald.
Koncentracioni logor obilježile su prve žrtve u ljeto 1937. Početkom 1938. godine ovdje je prvo stvorena mučilište za zatvorenike, a 1940. krematorij, koji je dokazao svoju učinkovitost kao sredstvo za masovno istrebljenje. Zatvorenici su većinom bili politički protivnici Hitlera (posebno vođa njemačkih komunista - Ernst Thalmann), disidenti koji su se usudili ne složiti s tečajem NSDAP-a u kasnim tridesetima, sve vrste inferiornih, prema kancelarki, i, naravno, Židovi. U ljeto 1937. došlo je do prvog naseljavanja u Buchenwaldu. Koncentracijski logor se nalazio u zemlji Thüringen, u blizini Weimara. IzaZa cijelo vrijeme postojanja, osam godina, do travnja 1945. kroz njezinu vojarnu prošlo je oko četvrt milijuna ljudi, od čega je 55 tisuća uništeno ili iscrpljeno fizičkim radom. Ovo je bio Buchenwald - koncentracijski logor, fotografija s koje je kasnije šokirala cijeli svijet.
Eksperimenti na ljudima
Osim svega što je Buchenwald zabilježio, koncentracijski logor bio je poznat i po eksperimentima na ljudima. Uz puno odobrenje najvišeg nacističkog vodstva, posebice Reichsführera Heinricha Gimmera, ljudi su ovdje namjerno zaraženi opasnim virusima za eksperimentalno testiranje cjepiva. Zatvorenici Buchenwalda bili su zaraženi tuberkulozom, tifusom i nizom drugih bolesti. Vrlo često se to završavalo ne samo smrću pokusnih subjekata, već i zarazom njihovih susjeda u vojarni i, kao rezultat, teškim epidemijama koje su odnijele živote tisuća zatvorenika. Osim toga, u logoru su se aktivno provodili eksperimenti u vezi s pragom boli osobe, njegovom ekstremnom stupnjem izdržljivosti, mogućnošću preživljavanja u ekstremnim uvjetima, kada su lokalni liječnici jednostavno gledali
ljudi umiru u umjetno stvorenim uvjetima: u vodi, hladnoći i tako dalje.
Liberation
Buchenwald (koncentracijski logor) oslobođen je u travnju 1945. 4. travnja američki vojnici su oslobodili jedan od satelitskih koncentracijskih logora, Ohrdruf. Dugotrajna priprema zarobljenika omogućila je formiranje snaga oružanog otpora upravo na području logora. Ustanak je počeo 11. travnja 1945. godine. Pritom su zarobljenici uspjeli slomiti otpor i preuzeti teritorij pod svoju kontrolu. Nekoliko desetaka nacističkih stražara i SS-ovaca je zarobljeno. Istog dana logoru su pristupile američke formacije, a dva dana kasnije i Crvena armija.
Poslijeratna upotreba
Nakon što su Buchenwald zauzele savezničke snage, koncentracijski logor je još nekoliko godina koristio Sovjetski narodni komesarijat unutarnjih poslova (NKVD) kao nacistički logor za interniranje.
