Ovaj strašni potres počeo je 7. prosinca 1988. u 11 sati poslijepodne. Seizmičke postaje Armenije i drugih obližnjih zemalja zabilježile su nekoliko potresa razorne snage. Bez vremena da shvati što se događa, armenska prijestolnica izgubila je telefonsku vezu sa Spitakom, Leninakanom i drugim gradovima i mjestima republike. U trenutku je utihnuo gotovo cijeli sjeverni dio Armenije - 40% cijele zemlje s milijun ljudi.
Ali 7 minuta nakon potresa, u eteru se iznenada pojavila vojna radijska postaja, zahvaljujući kojoj je mlađi narednik Alexander Ksenofontov u otvorenom tekstu rekao da je stanovništvu Leninakana hitno potrebna liječnička pomoć, budući da je grad pretrpio velike razaranja, uslijed čega je bilo previše ranjenih i mrtvih. Zvučalo je kao užasan SOS signal!
Kao i tijekom černobilske katastrofe, vlasti su dugo šutjele. Oni su se, kao i uvijek, pretvarali da pokušavaju shvatiti što se događa i prihvatitiispravne mjere, te, shvaćajući razmjere katastrofe, nisu htjeli shvatiti svoju nemoć. A nevolje u to vrijeme nisu čekale njihovo razumijevanje: tada je bilo potrebno što prije pružiti pomoć žrtvama, srediti ruševine i spasiti jedva žive ljude.
Osim ovoga, vani je bila zima, a tisuće ljudi ostalo je bez skloništa, odjeće, vode i hrane. A zamislite samo da je radio tek kasno poslijepodne uz škrtu poruku objavio da se u Armeniji ujutro dogodio potres. Zašto oskudni? Jer nije bilo riječi o razmjerima katastrofe, niti o približnom broju mrtvih i ranjenih.
No ipak, valja priznati da je avion, zajedno s kirurzima i lijekovima u njemu, poletio istog dana iz zračne luke Vnukovo. Prebacivši se u helikopter u Jerevanu, brigada je do večeri bila u Leninakanu. Dolasci su mogli u potpunosti procijeniti i razumjeti razmjere katastrofe tek ujutro, kada su prve zrake sunca preletjele ruševine i tijela mrtvih. Sve je bilo izorano, polomljeno, kao da netko svojom ogromnom rukom pokušava pomiješati grad sa zemljom. Leninakana više nije bilo - umjesto njega - ruševina i leševa.
Obližnji gradovi i manji gradovi također su bili pogođeni potresom. Posvuda su se mogle vidjeti samo hrpe ruševina i zidovi s praznim očnim dupljama prozora. I samo dan nakon što je potres u Armeniji 1988. uništio dio zemlje, počeli su pristizati helikopteri i avioni s osnovnim stvarima. Ranjenici su odvedeni iz Leninakana i poslani u bolnice u Jerevanu.
Mnogo sovjetskih republika tada je priteklo u pomoć Armeniji. Stiglo je oko 50 tisuća građevinara i nekoliko desetaka liječnika. U tom strašnom mjesecu mediji nisu davali podatke o broju žrtava u Armeniji. I samo 3 mjeseca kasnije Vijeće ministara dostavilo je novinarima službenu statistiku u kojoj se navodi da je potres koji se dogodio u Armeniji 1988. godine uništio 21 grad, 350 sela, od kojih je 58 potpuno uništeno i postalo nenaseljeno. Ubijeno je više od 250 tisuća ljudi, a isto toliko je ranjeno. Uništeno je više od 17% cjelokupnog stambenog fonda u zemlji: od toga je 280 škola, 250 bolnica, nekoliko stotina predškolskih ustanova i 200 poduzeća neupotrebljivo. Na kraju je 500.000 ljudi ostalo bez domova.
Treba reći da ni majka Tereza, koja je u cijelom svijetu bila poznata po svom dobročinstvu, nije ostala po strani od tragedije. Povremeno je donosila odjeću i lijekove potrebne za spašavanje ljudi koji su pali u ovu strašnu katastrofu.
Ali na bratsku obnovu Armenije negativno je utjecao raspad Sovjetskog Saveza, uslijed čega je gradnja postupno počela jenjavati. Kao rezultat toga, nekada cvjetna regija Armenije pretvorila se u pustinjsku zonu: stotine tisuća stanovnika napustilo je ta mjesta, ostavljajući ruševine i gorka sjećanja u svojim domovima.
Potres u Armeniji podsjećao je na sebe, sa svojim ruševinama, još deset godina, a ni sada se zemlja nije u potpunosti oporavila od posljedica tragedije. Uostalom, do sada oko 18 tisuća ljudi još uvijek živi u drvenim privremenim kolibama, potpuno gubeći vjeru da vlast nije zaboravila na njih.
