Antarktika je šesti kontinent, posljednji od otkrivenih kontinenata. Zbog iznimno teških uvjeta većini je nedostupan. Međutim, ljudi baš i ne žele doći ovamo. Ovdje dugo opstaju samo školovani istraživači. Orkanski vjetrovi, niske temperature, beskrajna prostranstva leda i snijega - to je ono što je Antarktika. Klima kontinenta prvenstveno je određena zemljopisnim položajem kopna.
Mjesto na globusu
Položaj Antarktika razlog je zašto je tako dugo ostao skriven od budnih očiju pomoraca. Šesti kontinent nalazi se na južnoj hemisferi, u polarnom području. Osim udaljenosti, od ostatka kontinenata dijeli ga i plutajući led, koji je bio nepremostiva prepreka za brodove prošlih stoljeća.
Na nekoj udaljenosti od središta kopna nalazi se Južni pol. Pol relativne nepristupačnosti iapsolutni pol hladnoće još su dvije točke kojima se Antarktik može pohvaliti. Klima kontinenta općenito postaje jasna već iz njihovih imena.
temperatura
Najniža ocjena na koju je termometar pao na Antarktiku je -89,2 ºS. Takva temperatura zabilježena je na području tadašnje sovjetske stanice Vostok. Ovdje je apsolutni pol hladnoće.
U središnjim zonama kontinenta čak ni u kratkim ljetnim mjesecima nema pozitivnih temperatura. Od studenog do veljače, kada dođe topla sezona na južnu hemisferu, zrak se može zagrijati do -30 ºS ili -20 ºS. Na obali je drugačije. Ovdje se temperatura u ljetnim mjesecima penje do 0 ºS, a ponekad i više.
Sunčano, ali hladno
Osebnosti klime Antarktika povezane su s prilično velikom količinom energije koja ovamo dolazi s naše zvijezde, a ujedno i niskim temperaturama. Ovo odstupanje se objašnjava visokom refleksijom leda. Tijekom kratkih ljetnih mjeseci sunce gotovo bez prestanka sja s neba gotovo bez oblaka. Međutim, većina topline se reflektira. Osim toga, tijekom polarne noći, koja traje pola godine na kontinentu, Antarktika se još više hladi.
Uragani
Ozbiljnost klime Antarktika objašnjava se još jednom od njezinih značajki. Ovdje pušu takozvani kabatički, odnosno stočni vjetrovi. Nastaju kao posljedica razlike u temperaturi površine i zraka. Također, uzrok nastanka vjetrova je konfiguracija u obliku kupole.ledeni pokrivač kontinenta. Površinski sloj zraka se hladi, gustoća mu se povećava i pod utjecajem gravitacije nekako teče prema obali. Debljina takve mase je u prosjeku 200-300 metara. Nosi veliku količinu snježne prašine, što uvelike otežava vidljivost u području gdje puše vjetar.
Brzina kretanja zračnih masa ovisi o stupnju strmine padine. Vjetrovi su najjači u priobalju s nagibom prema moru. Puše dosta dugo. Arktička zima je vrijeme najveće snage vjetra, koja bjesni od travnja do studenog gotovo bez prekida. Od studenog do ožujka situacija se donekle popravlja. Vjetrovi nastaju samo kada je Sunce nisko iznad horizonta, a i noću. Dolaskom ljeta, zbog porasta površinskih temperatura, obala postaje tiha.
Antarktika, čija je klima prilično oštra čak i u ljetnim mjesecima, osam mjeseci je nedostupna zrakoplovima i drugim zrakoplovima zbog aktivacije orkanskih vjetrova. Polarni istraživači koji zimuju u ovo vrijeme, zapravo, ostaju odsječeni od vanjskog svijeta.
autohtoni narodi
Tako oštra klima u međuvremenu nije učinila Antarktik potpuno nenaseljenim. Tu su ptice, kukci, sisavci, pa čak i biljke. Potonje su uglavnom zastupljene lišajevima i niskim travama (ne više od jednog centimetra). Mahovine se također nalaze na kontinentu.
Na Antarktiku ne postoji niti jedna potpuno kopnena vrsta sisavaca. Razlog tome leži u rijetkoj vegetaciji: u središnjim zonama kopna jednostavno nema što jesti. Najpoznatija životinja kontinenta je pingvin. Ovdje se gnijezdi nekoliko vrsta. Neki se naseljavaju samo na otocima, drugi su odabrali obalu.
Antarktika, čija je klima štetna za mnoge organizme, ne plaši tuljane, kao ni plave kitove, kitove sperme, kitove ubojice, južne kitove minke. Od ptica, osim pingvina, ledena prostranstva porijeklom su iz pomornica i burevica.
Oštra antarktička klima nije pogodna za ljudski život. Međutim, to ne sprječava znanstvenike da aktivno istražuju kontinent: na njegovu se teritoriju već nalazi prilično velik broj polarnih postaja. Svake godine istraživači ovdje nastoje prevladati ekstremne uvjete i približiti se mnogim tajnama kopna i prirode općenito.
