Tihi ocean je najveći na Zemlji, zauzima trećinu površine našeg planeta. Njegova veličina je veća od cijele zemlje - kontinenata i otoka zajedno. Nije ni čudo što ga često nazivaju Velikim oceanom. Čini se čudnim da je otkriven tek u 16. stoljeću, a do tada se nije ni sumnjalo da postoji.
Tko je otkrio Tihi ocean
Otkriće novog oceana povezano je s imenom španjolskog konkvistadora Vasca Nuneza de Balboe. U jesen 1512. Balboa, tada guverner španjolske kolonije Darien, krenuo je na zapad od atlantske obale, u pratnji 192 čovjeka naoružana kopljima i helebardama, s čoporom pasa. Uspjeli su prijeći prevlaku koja povezuje Sjevernu Ameriku s Južnom Amerikom, svladavši teške šume, tropske močvare i stjenovite grebene.
Na putu su nekoliko puta sreli Indijance, odlučni da ne puste strance u svoje zemlje. Za razliku od autohtonih stanovnika Zapadne Indije, mještani nisu htjeli klečati pred Europljanima, ne bojeći senapali veliki oružani odred u kacigama i kirasama. Stoga je do kraja ekspedicije od njega ostalo samo 28 ljudi.
Ali s vrha drugog grebena vidjeli su beskrajnu vodu. Ušavši do prsa u vodu, Balboa je novo more proglasio posjedom španjolskog kralja. Postalo je poznato kao Južno more, jer je ležalo južno od prevlake. To se ime zadržalo s njim gotovo do kraja 18. stoljeća.
Dakle, čini se da je jasno tko je otkrio Tihi ocean. Godine 1513. Europljani su ga prvi put vidjeli i nazvali Južno more. Ali to ne znači da su odmah počeli istraživati obalu i ploviti po njoj.
Magellanova ekspedicija i "Tiho more"
Tko je otkrio Tihi ocean za europske moreplovce? To dugujemo organizatoru prvog obilaska svijeta Fernandu Magellanu. Upravo su njegovi brodovi u studenom 1520. prvi završili u nepoznatom oceanu i prešli ga. I upravo mu je Magellan dao ime El Mare Pacifico - Pacifičko more.
Za modernu osobu koja je čula za oluje koje bjesne u Tihom oceanu, o valovima veličine deseterokatnice, o tropskim tajfunima, njegovo ime zvuči malo čudno. Ali Magellan je tijekom svoje ekspedicije imao samo sreće s vremenom. Nakon što su brodovi teškom mukom prošli kroz uski i vijugavi tjesnac, kasnije nazvan po Magellanu, našli su se pred golemim vodenim prostranstvom, dotad nepoznatim Europljanima. U početku su brodovi plovili pod ravnomjernim vjetrom. A onda smo se našli u zoni gotovo potpunog zatišja.
Brodovi su se jedva kretali po bezgraničnom prostranstvu oceana. Zalihe su odavno nestale, slatka voda je trula. A otoci naišli na putu nisu bili prikladni za pristajanje na obalu. Posada, koja je gubila ljude zbog gladi i skorbuta, proklela je "Tiho more"…
Ali ocean je ipak prošao. A 21. travnja 1521. umro je i sam Magellan, uključivši se u građanske sukobe lokalnih plemena. Njegov drug Sebastian Elcano morao je voditi put kući.
Dakle, Magellan sa svojim drugovima je taj koji je otkrio Tihi ocean i dao akumulaciji današnje ime.
Heyerdahlova hipoteza o naseljavanju Oceanije
Kada kažemo tko je otkrio Tihi ocean i koje godine, mislimo kada je to postalo poznato Europljanima. Ali otoci Oceanije su već dugo naseljeni. Za njihove stanovnike Tihi ocean je njihova domovina, nisu je trebali otvarati. Odakle su njihovi preci? Tko je od njih otkrio Tihi ocean prije četrdesetak stoljeća?
Postoje različita mišljenja o tome. Poznati norveški istraživač i putnik Thor Heyerdahl vjerovao je da su otoci naseljeni s istoka, iz Južne Amerike. Tvrdio je da Indijanci mogu putovati tisućama milja preko oceana, koristeći morske struje i jake vjetrove. Heyerdahl je sam dokazao mogućnost takvih putovanja 1947., prešavši Tihi ocean na splavi Kon-Tiki balsa, po uzoru na indijske splavi.
Suprotno mišljenje
Francuz Eric Bishop imao je drugačije stajalište. Vjerovao je da nisu doplovili Indijanciotočja, a stanovnici Polinezije otputovali su do obala Južne Amerike. U isto vrijeme, oni i dalje ostaju vješti pomorci, i to ne čudi. Bilo je jednostavno nemoguće bez dugih putovanja, živeći na komadićima zemlje udaljenim jedno od drugog u Velikom oceanu. A jezik mještana sadrži toliko morskih izraza kao nijedan drugi na svijetu. Polinežani su, prema Bishopu, naknadno naselili otoke uz zapadnu obalu Tihog oceana.
Trenutno većina znanstvenika vjeruje da je razvoj sada naseljene zemlje u Tihom oceanu išao od istočnih obala Azije prema zapadu. A kineski junk bi mogao biti prvi ne samo u otkriću otoka u oceanu, već i u otkriću Amerike mnogo prije Kolumba.
Za Ruse su Tihi ocean otvorili Kozaci Ivana Moskvitina, koji su stigli do obale Ohotskog mora 1639.
