Poitiers je stoljećima bio poprište krvavih bitaka. Srednjovjekovna Europa ne iznenađuje čestim ratovima, no zanimljiva je činjenica da su upravo bitke pod ovim gradom promijenile sudbinu država, vladara i tijek povijesti. Prva značajna bitka kod Poitiersa dogodila se 486. godine, kada su Franci porazili rimskog vladara Galije i stvorili vlastitu državu. Godine 732. lokalni stanovnici uspjeli su obraniti navalu Arapa i spasiti jugozapadne regije. Ali najepskija bitka odigrala se tijekom Stogodišnjeg rata između francuskog kralja Ivana II i Crnog princa, sina engleskog vladara.
Preduvjeti za krvavu bitku
Britanci su trebali jedno - potpunu kontrolu nad jugozapadnom Akvitaniom, ali francuski kralj nije htio ustupiti te zemlje neprijatelju, jer pod takvim uvjetima država nije mogla postati jaka i neovisna. Edward III odlučio je na njegovo mjesto staviti Ivana II i planirao je ofenzivu u tri smjera. Guverner u Akvitaniji bio je Crni princ, sin Edwarda III., suvremenici su ga pamtili kao neustrašivog ratnika, inteligentnog stratega. Odlikovao se potpuno crnim ukrasom: crni štit, kaciga, oklop,perje iste boje, crni konj.
U godini bitke kod Poitiersa, Crni princ je hodao kroz Akvitaniju s vatrom i mačem, umirujući neposlušne stanovnike. One koji su pružali otpor hvatao je i ubijao. Krajem ljeta Ivan II odlučio je okušati sreću i poraziti britansku vojsku. Sakupio je ogromnu vojsku, dvostruko veću od neprijateljskih ratnika, i otišao na jugozapad. Crni princ se počeo žurno povlačiti, ali je neočekivano upao u zamku. Bitka kod Poitiersa bila je neizbježna, jer je britanska vojska bila okružena Francuzima sa svih strana.
Pokušaj mirnog rješavanja sukoba
Crni princ je odmah shvatio da je njegova vojska osuđena na propast, pa je pokušao riješiti sukob mirnim putem. Papinski kardinal je u njegovo ime razgovarao s Ivanom II, pregovarajući o primirju. Princ je ponudio 100.000 zlatnih florina, povratak svih tvrđava i dvoraca koje je zauzeo za tri godine. Osim toga, sin Edwarda III ponudio se kao talac, pod uvjetom da njegove trupe mogu nesmetano otići kući. Ali Ivan II, predviđajući briljantnu pobjedu nad neprijateljem, odbio je sve uvjete.
Najbrutalnija bitka u Stogodišnjem ratu
Bitka kod Poitiersa 1356. smatra se jednom od najkrvavijih i najnepredvidljivijih. Crni princ je shvatio da će se morati boriti do posljednjeg, pa je sve pomno osmislio, osobno obišao sve borce i razveselio ih oproštajnim govorom. Englezi su bili smješteni u brdovitom polju s vinogradima ograđenim ogradom. Na lijevom boku ih je štitio potok imočvara, strijelci su bili smješteni uz živicu, teški konjanici iza živice.
Sve je ukazivalo da će bitka kod Poitiersa biti neuspješna za Britance, ali Francuzi su napravili fatalnu pogrešku. Svoju su vojsku gradili u četiri odreda, krećući se jedan za drugim. Osim toga, kralj je odbio pomoć građana, bojeći se da će to umanjiti slavu njegove pobjede. Kao rezultat toga, maršali su prvi napali, ali su se toliko odvojili od glavne vojske da su odmah poraženi i zarobljeni. Zatim je vojvoda od Normandije otišao, ali su njegovi borci bili u oblaku strijela.
Francuzi su bježali na sve strane, neke trupe nisu ni upozorile kralja na povlačenje, pa je Ivan II izgubio svoju konjicu pod kontrolom vojvode od Orleansa. Bitka kod Poitiersa bila je prava sramota za Francuze. Kralj se borio do posljednjeg, njegov je odred najviše stradao od engleskih strijelaca. Kada je cijela vojska pobjegla, Ivan II se predao.
