Čuvena bitka kod Lesnaya odigrala se 28. rujna (9. listopada, novi stil) 1708. godine. Ime je dobio u čast najbližeg sela u modernoj Mogilevskoj regiji Bjelorusije. Na bojnom polju sudarili su se korpus predvođen Petrom I. i švedska vojska Adama Levengaupta. Pobjedu su odnijeli Rusi, što im je omogućilo da nadograde uspjeh kampanje tijekom Velikog sjevernog rata.
Pozadina
Godine 1708. švedski kralj Karlo XII planirao je pokrenuti invaziju na Rusiju. U isto vrijeme, cilj su mu bile provincijske zemlje u samom srcu zemlje. Karl se takvim udarcem nadao da će neprijatelju oduzeti stratešku inicijativu. Prije toga, ruske trupe su nekoliko godina pobjeđivale u b altičkim državama, ali još nije bilo opće bitke između glavnih snaga.
Kralj je htio ujediniti sve svoje trupe na putu za Rusiju. Da bi to učinio, naredio je Adamu Lewenhauptu da napusti švedsku Kurlandiju i stigne u sjedište monarha u Ukrajini, gdje je Charles završio nakon što je odustao od planaopsada Smolenska. Generalov odred uključivao je oko 15 tisuća ljudi koji se smatraju ozbiljnom silom. Karl je želio prikupiti sve svoje jedinice u Ukrajini, nahraniti konje svježom hranom i dobiti opipljivu podršku od Kozaka, čiji je ataman Mazepa prešao na stranu Šveđana, izazvavši bijes Petra I.
Strategija ruskog cara
Bitka kod Lesnaye dogodila se jer je Petar odlučio odsjeći Lewenhaupta od svog kralja. Zajedno bi lako mogli poraziti rusku vojsku. Ali pojedinačno, svaka od ove dvije jedinice bila je dovoljno ranjiva da se nada uspjehu. Sam Petar je vodio vojsku, marširajući prema generalu. Protiv Karla je poslao feldmaršala Borisa Šeremeteva.
U početku je Peter išao u krivom smjeru jer ga je prevario vlastiti vodič. Saznavši za sadašnje mjesto Lewenhaupta, poslao je protiv njega konjicu, koja je bila brža i pokretljivija od pješaštva. Avangarda ovog odreda sastala se sa Šveđanima 25. rujna. Tek nakon toga Petar je saznao za pravu veličinu neprijateljske vojske. Pretpostavljao je da mu se protivilo ne više od 8 tisuća ljudi. Stvarni brojevi bili su dvostruko veći.
Zbog ovoga bitka kod Lesnaya mogla se pretvoriti u potpuni neuspjeh. Međutim, Petar nije oklijevao. Naredio je uništavanje prijelaza na obližnjoj rijeci Sož kako bi se neprijatelju odsjekao povlačenje. Nakon toga su se kraljeve trupe pripremile za odlučujući napad.
Priprema za bitku
28. rujna, švedski korpus se pripremao za pokretrječica koja se zove Lesyanka. Obavještajci su izvijestili da su Rusi bili vrlo blizu, što nije moglo ne izazvati tjeskobu u Levengauptu. Naredio je postrojbama da zauzmu položaje na visovima i zadrže ih dok se cijeli konvoj ne preveze preko rijeke.
Bližila se bitka kod Lesnaye sa Šveđanima. U to je vrijeme ruska vojska napredovala šumskim stazama i cestama, nadajući se da će iznenaditi neprijatelja. Međutim, zapovjednici su se suočili s ozbiljnim problemom. Da bi organizirano napali Šveđane, bilo je potrebno izvesti formaciju, budući da je vojska iz šume izašla u raštrkanom i bespomoćnom stanju. Petar je odlučio skrenuti pozornost neprijatelja i poslao ga u susret Nevskom Dragoonskom puku od nekoliko stotina odvažnih. Ovi su vojnici trebali zaokupiti Šveđane sve dok se glavne snage ne formiraju pored šume.
Prvi susret
Bitka je bila krvava. Od 600 ljudi, točno polovica je umrla. Počela je bitka kod Lesne. Šveđani su, ohrabreni uspjehom, odlučili krenuti u protuofenzivu, ali su ih odbili stražari Mihaila Golitsina koji su priskočili u pomoć. Neprijateljska prednja linija posustala je i on se povukao na svoj prvobitni položaj, koji je zauzeo kada je konvoj upravo počeo prelaziti na drugu stranu rijeke.
Bitka kod Lesne, čiji je datum nezaboravan za rusku povijest, prešla je u novu fazu. Dok se nastavljao napad gardista, glavni dijelovi Petra uspješno su se formirali uz šumu. U središtu su stajale Semenovski, Preobraženski i Ingerijski puk pod vodstvom Mihaila Golitsina. Desni bok činila je konjica, predvođenaGeneral-pukovnik Friedrich od Hesse-Darmstadta. S lijeve strane je bio glavni topnik Yakov Bruce. Sveukupno vodstvo bilo je u rukama Petra. U vrijeme početka glavne bitke (jedan sat poslijepodne) ruska vojska brojala je 10 tisuća ljudi. Šveđana je bilo nekoliko stotina manje, što je značilo da je postojao paritet među protivnicima.
Druga polubitka
Bitka je trajala skoro 6 sati, do kasno navečer. Istodobno, usred bitke, njezin se intenzitet nešto smanjio. Umorni vojnici odmarali su se i čekali pomoć. Pojačanje je u Peteru stiglo u 17:00 sati. Bio je to general Baur, koji je sa sobom doveo 4000. zmajski korpus.
Navečer je bitka kod sela Lesnoy nastavljena s novom snagom. Šveđani su vraćeni u svoj konvoj. U međuvremenu je mali konjički odred zaobišao rijeku i odsjekao Lewenhauptu posljednji put do uspješnog povlačenja. Međutim, prethodnica neprijatelja je odgovorila hrabrim napadima i uspjela je ponovno zauzeti posljednji most.
Topnička bitka i bijeg Šveđana
Već kasno navečer Petar je naredio da se artiljerija izvuče naprijed, koja je otvorila intenzivnu vatru na neprijatelja. U to vrijeme umorni pješaci i konjanici vratili su se na svoje položaje da se odmore. Stisnuti Šveđani odgovorili su i topovskom paljbom. Njihov je položaj postao kritičan. Lewenhaupt se nije mogao povući zajedno sa svim velikim konvojem, što je znatno usporilo kretanje trupa.
Zbog toga je bitka kod Lesnaya 1708. prekinuta noću. Šveđani su se povukli sa svojih položaja, ostavivši većinu svoje prtljage u seluneprijatelj ih nije mogao sustići. Kako bi se zavarali Rusi, u logoru su paljene krijesove, što je stvaralo iluziju prisutnosti Lewenhauptovih jedinica na starom mjestu. U međuvremenu je organizirano povlačenje Šveđana počelo poprimati karakter bijega. Mnogi su vojnici jednostavno dezertirali, ne želeći biti zarobljeni ili dobiti smrtonosni metak.
Greške stranaka
Jedan od razloga poraza vojske generala Lewenhaupta bio je nered u njegovim pukovnijama. U usporedbi s ruskim odredima, nisu imali niti jednog gardista. Osim toga, većinu vojnika činili su plaćenici - Finci i predstavnici drugih nacionalnosti, koji zapravo nisu željeli umrijeti u ime interesa strane sile.
Bitka kod Lesne, čiji je značaj bio ispravljanje prošlih pogrešaka, također je pokazala pogrešne proračune ruskog zapovjedništva. Na primjer, u ovoj bitci korišteno je malo topništva. Kasnije je ta pogreška ispravljena, a kod Poltave su domaće puške još žešće pucale na neprijatelja. U kojoj se godini dogodila bitka kod Lesne, sada je znao svaki stanovnik Rusije, jer je upravo ona dala važan doprinos konačnom porazu Šveđana u dugotrajnom ratu.
Značenje
Samo mali dio dosad brojnog korpusa generala Lewenhaupta još je stigao u stožer njegova kralja. Bitka kod Lesnaye, čiji je datum postao žalostan u povijesti Švedske, ostavila je Karla bez pojačanja i streljiva, koji su bili u izgubljenom konvoju.
Točno 9mjeseci, Petar je kod Poltave porazio svog protivnika, što je bila prekretnica u tijeku Sjevernog rata. Ova neobična podudarnost dala je povoda duhovitom kralju za šalu. Bitku kod Lesne nazvao je majkom pobjede kod Poltave. Od tog trenutka Sjeverni rat se vodio potpuno drugačije. Bitka kod Lesnaya i kasniji uspjesi ruske vojske konačno su oslabili Šveđane, a nekoliko godina kasnije oni su predavali grad za gradom u b altičkim državama bez istog otpora (ova regija bila je Petrov glavni cilj).
