Različitost vodozemaca, njihov značaj u prirodi i za čovjeka, karakteristike ovih životinja - o svemu ćete saznati čitajući članak. Vodozemci su inače poznati kao vodozemci. Evoluirali su od predaka sličnih ribama u gornjem devonu, prije oko 350 milijuna godina. U to vrijeme goleme močvare, obrasle paprati uz obale, bile su puste i bile su idealna staništa za njihov razvoj prvih kopnenih životinja koje još nisu mogle zadržati vlagu u tijelu.
Prvi vodozemci
Uopće se nije odmah pojavila sva moderna raznolikost vodozemaca. Fotografije drevnih životinja, nažalost, nema. Mora da su izgledali vrlo impresivno. Paleontološki materijal pokazuje da su prvi vodozemci nalikovali divovskim daždevnjacima s izduženom glavom i dobro razvijenim repom. Ove životinje, koje su dosezale više od 1 m duljine, kretale su se polako i nespretno, s poteškoćama puzeći od jednog rezervoara do drugog. Prilično velika raznolikost vodozemaca već se nalazi u karbonu. Ali svi su vodili sjedilački način života, gotovo bez iskustvanije bilo konkurencije drugih životinja jer je hrane bilo u izobilju.
Poteškoće prilagodbe
Trenutna raznolikost i važnost vodozemaca evoluirali su tijekom dugog vremenskog razdoblja. Prijelaz iz vodenog u kopneno postojanje stvorio je mnoge probleme ovim životinjama. Vodozemcima su bili potrebni milijuni godina da razviju potrebne prilagodbe. Zapravo, čitavu raznolikost vodozemaca karakterizira činjenica da se te životinje nisu uspjele u potpunosti prilagoditi težim uvjetima kopnenog staništa i još uvijek trebaju vodeni okoliš za razmnožavanje. Za bolje kretanje, vodozemci su razvili lagani kostur i snažne mišiće za prevladavanje gravitacije. Udovi prvih vodozemaca bili su kratki, masivni i široko razmaknuti, iako su već imali pet prstiju. Vodozemci su koristili uparene zračne vrećice ili pluća za disanje.
Moderni vodozemci
Od mnogih skupina vodozemaca koje su nekada postojale, preživjela su samo tri reda: Anura (žabe i krastače), Urodela (trimodi i daždevnjaci) i Apoda (crvi - duguljasti slijepi oblici koji se ukopavaju). Postoji preko 2500 vrsta žaba i krastača. Različiti vodozemci koji pripadaju Anuri prilagodili su se životu ne samo u blizini vodenih tijela, već i u tropskim šumama, stepama, pa čak i pustinjama.
Obilježja žaba i krastača
Zajednička karakteristika svih žaba i krastača je razvoj s potpunom transformacijom (metamorfoza). Svi imaju glasovni aparat, ali svoj puni razvoj dostiže samo kod mužjaka, koji pozivaju, privlačećiženke tijekom sezone parenja ili kada su uplašene. Karakteristični zvukovi graktanja dobivaju se zbog vibracija glasnica - uparenih nabora sluznice grkljana. Zrak prolazi pored njih u pluća tijekom udisaja i natrag iz pluća u vokalne vrećice koje se nalaze ispod usta. Gotovo sve žabe i krastače umjerenog pojasa idu u vodu u proljeće. Odabiru pravi smjer, vođeni posebnim receptivnim stanicama - osmoreceptorima koji se nalaze u usnoj šupljini. Vodozemcima je iz nepoznatih razloga privlačno samo nekoliko vodenih tijela, a tijekom sezone razmnožavanja u njima se okuplja veliki broj žaba i krastača. Mužjaci obično dolaze prvi i pozivaju ženke pozivima za parenje.
koža vodozemca
U stadiju ličinke, žabe, krastače, tritoni i daždevnjaci dišu u vodi s vanjskim škrgama koje nestaju tijekom metamorfoze. Odrasle žabe mogu disati na tri načina. Na visokoj razini aktivnosti provode ovaj proces s plućima i usnom šupljinom, a tijekom hibernacije - s površinom kože. U zraku se vlažnost kože održava izlučivanjem sluznih žlijezda. Otrovne žlijezde su također smještene u koži, posebno dobro razvijene kod tropskih žaba iz rodova Dendrobats i Phyllobates. Južnoamerički Indijanci svojim su snažnim otrovom podmazali strijele kojima su lovili ptice i majmune.
Mnogi otrovni vodozemci su jarkih boja kao upozorenje grabežljivcima. Kamuflažna obojenost također je raširena kod vodozemaca. Pigmentne stanice (tip 3) smještene u koži, zgušnjavajući ili raspršujući pigment, uzrokuju promjenubojanje.
Novi i daždevnjaci
Timovi i daždevnjaci (jedan od njih prikazan je na gornjoj fotografiji) manje su odstupali od izvornog tipa strukture vodozemaca. Po obliku tijela, repasti vodozemci nalikuju gušterima. Imaju dobro definiranu glavu. Odrasle životinje i ličinke međusobno su vrlo slične, a potpuna metamorfoza karakteristična za žabe i krastače ne događa se kod repatih vodozemaca. Poznato je 8 familija repača s približno 225 vrsta. Poput žaba i krastača, obično se razmnožavaju u vodi. Oplodnja kod ovih životinja je unutarnja. Mužjak luči spermatofor, koji ženka hvata kloakom. Većina repača polaže jaja.
Ponašanje pri parenju novina i daždevnjaka
Tijekom sezone parenja mužjaci tritona dobivaju svijetle boje koje igraju važnu ulogu u njihovom snažnom parenju. Neke daždevnjake karakterizira neotenija – kada zrele jedinke zadrže tipične značajke organizacije ličinki: vanjske škrge, prozirnu, blago pigmentiranu kožu itd. Kao rezultat pedogeneze, životinja postaje spolno zrela u stadiju ličinke. Primjer ove vrste je aksolotl (larva Ambystoma mexicanum) prikazana na gornjoj fotografiji.
Crvi
Crvi su najmanja i najmanje proučavana skupina vodozemaca. Mnogi od njih vode udubljeni način života. Udovi ovih životinjanedostaje. Zanimljiv primitivni znak cecilijana je očuvanje ljuskica u koži. Oči su jako reducirane, a njihovu funkciju dijelom zamjenjuju posebni taktilni ticali, uz pomoć kojih životinje korigiraju svoje kretanje pod zemljom. Najpoznatija je cejlonska riblja zmija (Ichthyophis glutinosus), prvi put opisana krajem 19. stoljeća. Njegova fotografija je prikazana iznad.
Južnoamerički cecilijan tipičan je vodozemac bez nogu. Ona je slijepa, živi pod zemljom i vjerojatno se hrani crvima. Ova vrsta je rasprostranjena samo u suptropskim i tropskim područjima. Južnoamerički cecilijan inkubira svoju kvačicu. Životinja doseže 50 cm u dužinu.
Dakle, ukratko smo opisali raznolikost vodozemaca. Uloga vodozemaca u prirodi i ljudskom životu još je jedna zanimljiva tema. Pozivamo vas da pročitate zašto su ove životinje toliko važne.
Značenje vodozemaca
U jednom ili drugom stupnju, čitava raznolikost vodozemaca je korisna za ljude. Njihov je značaj vrlo velik, ponajviše zato što se hrane mnogim vrstama štetnih beskralježnjaka (kukci i njihove ličinke, uključujući komarce, mekušce itd.). Ovi i drugi beskralješnjaci oštećuju šumske i poljoprivredne kulture. Osim toga, mogu nositi bolesti kod kućnih ljubimaca ili ljudi.
Nastavljajući s opisom raznolikosti i važnosti vodozemaca, napominjemo da su prehrambeni objekti kopnenih vodozemaca obično raznovrsniji od onih koji vode vodeni način života. Dnevno, u prosjeku, obična žabajede 6 beskralježnjaka štetnih za ljude. Ako je broj ovih vodozemaca 100 jedinki na 1 ha, tijekom ljetne aktivnosti mogu uništiti više od 100 tisuća štetnika. Vodozemci često jedu beskralješnjake koji imaju neugodan okus ili miris. Vodozemci love noću i u sumrak. Njihova je korisna aktivnost, međutim, u cjelini mala, jer samo na nekoliko mjesta dosežu dovoljan broj. Punoglavci, jaja i odrasli vodozemci, koji vode uglavnom vodeni život, hrana su za mnoge komercijalne ribe, čaplje, patke i druge ptice. Vodozemci, osim toga, ljeti čine značajan dio prehrane brojnih krznenih životinja (jaka, kuna itd.). A vidre jedu žabe čak i zimi.
U nekim regijama (Amerika, Jugoistočna Azija, Italija, Francuska) ljudi koriste neke vodozemce (žabe, daždevnje) za hranu. U Sjedinjenim Državama, na primjer, postoje farme na kojima se uzgajaju žabe bikovi (slika iznad). Prodaju se samo stražnji udovi, a leševi se hrane stoci. Svojedobno su se u Ukrajini lovile i zelene žabe. Uzgajane su za izvoz u poplavnim ravnicama i ušćima Dunava. Međutim, njihov se broj brzo smanjio, a njihovo vađenje je zaustavljeno.
U umjerenim geografskim širinama broj vodozemaca je mali, pa ih je potrebno zaštititi. Raznolikost vodozemaca i njihova zaštita ključ je ekološke ravnoteže.
