Prva računala pojavila su se nakon Drugog svjetskog rata, kada su otkrića matematičara i drugih znanstvenika omogućila realizaciju novog načina čitanja informacija. I premda se danas ovi strojevi čine neobični artefakti, postali su praroditelji modernih računala poznatih laicima.
Manchester "Mark I" i EDSAC
Prvo računalo u modernom smislu riječi bio je uređaj "Mark I", stvoren 1949. godine. Njegova posebnost bila je u tome što je bio potpuno elektronički, a program je bio pohranjen u njegovu RAM-u. Ovo postignuće britanskih stručnjaka bio je veliki iskorak u stoljetnoj povijesti razvoja računala. Manchester "Mark I" uključivao je Williamsove lule i magnetske bubnjeve, koji su služili kao skladište informacija.
Danas, nakon mnogo godina, povijest stvaranja prvog računala je kontroverzna. Pitanje koji se stroj može nazvati prvim računalom ostaje kontroverzno. Manchester Mark I ostaje najpopularnija verzija, iako ima i drugih kandidata. Jedan od njih je EDSAC. Bez ovog stroja, povijest računala kao izumabilo bi potpuno drugačije. Ako se "Mark" pojavio u Manchesteru, onda su EDSAC stvorili znanstvenici sa Sveučilišta Cambridge. Ovo računalo pušteno je u rad u svibnju 1949. godine. Tada je na njemu izvršen prvi program koji je kvadratirao brojeve od 0 do 99.
Z4
Manchester Mark I i EDSAC bili su za posebne programe. Sljedeći korak u evoluciji računalnih strojeva bio je Z4. Posljednje, ali ne i najmanje važno, uređaj se odlikovao dramatičnom poviješću stvaranja. Računalo je izradio njemački inženjer Konrad Zuse. Rad na projektu započeo je u završnoj fazi Drugog svjetskog rata. Ova okolnost uvelike je usporila ovaj razvoj. Zuseov laboratorij je uništen tijekom neprijateljskog zračnog napada. Zajedno s njom izgubljena je sva oprema i preliminarni rezultati dugotrajnog rada.
Unatoč tome, talentirani inženjer nije odustao. Proizvodnja je nastavljena nakon nastupa mira. 1950. godine projekt je konačno dovršen. Povijest njegovog stvaranja pokazala se dugom i trnovitom. Računalo je odmah zainteresiralo Švicarsku višu tehničku školu. Kupila je auto. Z4 s razlogom zanima stručnjake. Računalo je imalo univerzalno programiranje, odnosno bilo je to prvi višenamjenski uređaj te vrste.
Pojava sovjetskih elektroničkih računala
Iste 1950. godine, povijest stvaranja računala u SSSR-u obilježila je jednako važan događaj. MESM, mali elektronički računski stroj, stvoren je na Kijevskom institutu za elektrotehniku. Na projektu je radila skupina sovjetskih znanstvenika, koju je vodio akademik Sergej Lebedev.
Uređaj ovog stroja uključivao je šest tisuća električnih svjetiljki. Velika sila omogućila je preuzimanje zadataka koji su prije bili bez presedana za sovjetsku tehnologiju. U sekundi bi uređaj mogao izvesti oko tri tisuće operacija.
Komercijalni modeli
U prvoj fazi razvoja računala u njihov su razvoj bili uključeni stručnjaci sa sveučilišta ili drugih državnih agencija. Godine 1951. pojavio se model LEO I, nastao zahvaljujući ulaganjima britanske privatne tvrtke Lyons and Company, koja je posjedovala restorane i trgovine. Pojavom ovog uređaja, povijest stvaranja računala dosegla je još jednu važnu prekretnicu. LEO I je prvi put korišten za komercijalnu obradu podataka. Njegov je dizajn bio sličan onom njegovog ideološkog prethodnika EDSAC.
UNIVAC I bio je prvo američko komercijalno računalo. Pojavilo se iste 1951. godine. Ukupno je prodano četrdeset i šest ovih modela, od kojih je svaki koštao milijun dolara. Jedan od njih korišten je u popisu stanovništva SAD-a. Uređaj se sastojao od više od pet tisuća vakuumskih cijevi. Kao nositelj informacija korištene su linije za kašnjenje s živinom. Jedan od njih mogao je pohraniti do tisuću riječi. Prilikom razvoja UNIVAC-a I odlučeno je napustiti bušene kartice i prijeći na metaliziranu magnetsku vrpcu. Uz njegovu pomoć, uređaj bi se mogao povezati s komercijalnimsustavi za pohranu.
Strelica
U međuvremenu, sovjetska elektronička računala imala su vlastitu povijest stvaranja. Računalo Strela, koje se pojavilo 1953. godine, postalo je prvi takav serijski uređaj u SSSR-u. Novost je proizvedena na bazi moskovske tvornice računskih i analitičkih strojeva. Tijekom tri godine proizvodnje izrađeno je osam uzoraka. Ovi jedinstveni strojevi instalirani su na Akademiji znanosti, Moskovskom državnom sveučilištu i projektantskim biroima smještenim u zatvorenim gradovima.
Strelica bi mogla izvesti 2-3 tisuće operacija u sekundi. Za domaću tehnologiju to su bile rekordne brojke. Podaci su pohranjeni na magnetsku vrpcu koja je mogla držati do 200.000 riječi. Programeri uređaja dobili su Staljinovu nagradu. Glavni dizajner Yuri Bazilevsky također je postao Heroj socijalističkog rada.
Druga generacija računala
Već 1947. izumljeni su tranzistori. Krajem 50-ih godina. zamijenili su energetski troše i lomljive svjetiljke. Pojavom tranzistora, računala su započela novu povijest stvaranja. Računala koja su dobila te nove dijelove kasnije su prepoznata kao modeli druge generacije. Glavna inovacija bila je da su tiskane ploče i tranzistori omogućile značajno smanjenje veličine računala, što ih je učinilo mnogo praktičnijim i praktičnijim.
Ako su ranija računala zauzimala cijele prostorije, sada su se smanjila na proporcije uredskih stolova. Takav je, na primjer, bio model IBM 650. Ali čak i tranzistorinije riješio još jedan važan problem. Računala su još uvijek bila iznimno skupa, što je značilo da su se izrađivala samo po narudžbi za sveučilišta, velike korporacije ili vlade.
Daljnja evolucija računala
Godine 1959. izumljeni su integrirani krugovi. Obilježili su početak treće generacije računala. 1960-ih godina postao prekretnica za računala. Njihova proizvodnja i prodaja eksponencijalno su porasli. Novi detalji učinili su uređaje jeftinijim i dostupnijim, iako još uvijek nisu bili osobni. Uglavnom, ova računala su kupile tvrtke.
Godine 1971. Intelovi programeri lansirali su na tržište prvi mikroprocesor Intel 4004. Na njegovoj osnovi pojavila su se četvrta generacija računala. Mikroprocesi su riješili nekoliko važnih problema koji su prije bili skriveni u dizajnu svakog računala. Jedan takav dio izvodio je sve logičke i aritmetičke operacije koje su napisane pomoću strojnog koda. Prije ovog otkrića, ova funkcija je ležala na mnogim malim elementima. Pojava jednog univerzalnog dijela najavila je razvoj malih kućnih računala.
Osobna računala
Godine 1977. Apple, koju je osnovao Steve Jobs, predstavio je svijetu Apple II. Njegova temeljna razlika u odnosu na bilo koja druga prijašnja računala bila je u tome što je uređaj mlade kalifornijske tvrtke bio namijenjen prodaji običnim građanima. Bio je to iskorak, što je još uvijek priličnonedavno se činilo jednostavno nečuvenim. Tako je započela povijest stvaranja osobnih računala računalne generacije. Novost je bila tražena sve do 90-ih. U tom razdoblju prodano je oko sedam milijuna uređaja, što je bio apsolutni rekord za to vrijeme.
Sljedeći Apple modeli dobili su jedinstveno grafičko sučelje, tipkovnicu poznatu modernim korisnicima i mnoge druge inovacije. Svejedno je Steve Jobs pomalo popularizirao računalni miš. Godine 1984. predstavio je svoj najuspješniji model Macintosh, koji je označio početak cijele linije koja postoji i danas. Mnoga otkrića Appleovih inženjera i programera postala su osnova za današnja osobna računala, uključujući ona koja su stvorili drugi proizvođači.
Domaći razvoj
Zbog činjenice da su se sva revolucionarna otkrića vezana uz računala dogodila na Zapadu, povijest stvaranja računala u Rusiji i SSSR-u ostala je u sjeni stranih uspjeha. Razlog tome je i činjenica da je razvoj takvih strojeva kontrolirala država, dok je u Europi i SAD-u inicijativa postupno prešla u ruke privatnih tvrtki.
Godine 1964. pojavila su se prva sovjetska poluvodička računala "Sneg" i "Spring". Sedamdesetih godina prošlog stoljeća Računala Elbrus počela su se koristiti u obrambenoj industriji. Korišteni su u sustavu proturaketne obrane i nuklearnim centrima.
