Vilnanska gubernija s više od milijun i pol stanovnika, nekada dio Ruskog Carstva kao samostalna administrativno-teritorijalna jedinica, postala je vlasništvom povijesti. Danas je njezin teritorij podijeljen između Bjelorusije i Litve, a glavni grad Vilna, nakon promjene imena, postao je dobro poznati Vilnius.
Pokrajina formirana dekretom Katarine II
Nakon što je ustanak Poljaka pod vodstvom Kosciuszka završio porazom 1794. godine, poljsko-litvanska država je konačno likvidirana. Godinu dana kasnije, Rusija, Austrija i Pruska potpisale su sporazum prema kojem je svakom od njih dodijeljen dio teritorija pobunjenog Commonwe altha. Taj je čin ušao u povijest kao "Treća podjela Poljske".
Prema potpisanom dokumentu, Rusko Carstvo je preuzelo u posjed zemlje koje se nalaze istočno od Buga i omeđene linijom Grodno-Nemirov, čija je ukupna površina bila sto dvadeset tisuća četvornih kilometara. Godinu dana kasnije, po nalogu carice Katarine II, na njima je formirana Vilna provincija čije je središte bilograd Vilna (sada Vilnius).
Naknadne transformacije Vilne pokrajine
Od dana svog formiranja, pokrajina je bila podijeljena na jedanaest okruga: Shavelsky, Troksky, Rossiensky, Kovno, Vilkomirsky, Braslavsky, Upitsky, Telshevsky, Oshmyansky, Zavileysky i Vilenski. Međutim, Pavao I., koji je preuzeo prijestolje 1796., započeo je svoju vladavinu nizom administrativnih i teritorijalnih reformi, koje su zahvatile, posebno, novoformiranu pokrajinu.
Prema njegovom dekretu od 12. prosinca 1796., Vilna gubernija je spojena sa Slonimskim namjesništvom, zbog čega se tih godina na karti Rusije pojavila litavska pokrajina, čije je administrativno središte još uvijek bilo grad Vilna.
Ova novouspostavljena administrativno-teritorijalna formacija trajala je samo pet godina, a nakon stupanja na prijestolje Aleksandra I. ponovno je podijeljena na nezavisne teritorije koje su je ranije činile. Od sada se nekadašnja Slonimska gubernija počela zvati Grodno, a Vilna do 1840. zvala se Litavsko-Vilna.
Posljednja predrevolucionarna preraspodjela provincije
Posljednji put kada je Vilna pokrajina Ruskog Carstva promijenila svoj oblik na karti bila je 1843. godine, za vrijeme vladavine Nikole I. subjekta federacije i formirala provinciju Kovno.
DakleTako se pokazalo da je njezina veličina znatno smanjena, a do ukidanja 1920. Vilna pokrajina se sastojala od okruga Troksky, Oshmyansky, Sveentsyansky i Vilna. Njima su također pripojene Disna, Vilejka i Lidska županija, koje su prije pripadale Grodnjenskoj i Minskskoj guberniji.
Veličina i sastav stanovništva pokrajine
Godine 1897. u Rusiji je proveden opći popis stanovništva, po čijim je rezultatima moguće prosuditi tko je tih godina bila naseljena Vilna pokrajina. Popis naselja u kojima je vršen upis stanovnika obuhvaća cijeli njen teritorij krajem 19. stoljeća.
Prema sačuvanim podacima, ukupna populacija je iznosila 1.591.308 ljudi, od čega su Bjelorusi činili 52,2%, Litvanci - 13,7%, Židovi - 17,1%, Poljaci - 12,4% i Rusi samo 4,7%. Poznat je i omjer skupina stanovništva prema njihovoj vjeri. Najviše su bili katolici - 58,7%, a slijede pravoslavci - 27,8%, Židovi, bilo ih je oko 12,8%. Ovako je izgledala Vilna pokrajina u posljednjim desetljećima 19. stoljeća.
Plemstvo, kao i značajan dio običnih građana koji su živjeli na njegovom teritoriju, nisu prihvatili revoluciju i tijekom građanskog rata podržavali su pokret Bijele garde, koji se stavljao u poziciju protivnika sovjetske vlast. Međutim, oni nisu mogli bitno utjecati na tijek povijesti.
Ukidanje pokrajine i podjela njenog teritorija
Godine 1920., nakon završetka oružanog sukoba izmeđuRusija, Bjelorusija, kao i Ukrajina s jedne strane, te Poljska s druge strane, potpisale su mirovni ugovor. Na temelju ove isprave, potpisane 18. ožujka 1921. u Rigi, Vilna gubernija je prestala postojati kao samostalna administrativno-teritorijalna jedinica.
Zadnje i-je bilo je isprekidano u listopadu 1939., kada je, ignorirajući mišljenje bjeloruske vlade, vodstvo Sovjetskog Saveza prenijelo grad Vilnu, kao i regiju Vilna, Litvi na razdoblje od petnaest godine. Ovaj sporazum također je predviđao pravo dovođenja dvadeset tisućitog kontingenta sovjetskih vojnika na teritorij Litve. Od tada, nakon što je postao glavni grad Republike Litve, koja je kasnije postala dio SSSR-a, grad je promijenio svoje prijašnje ime u Vilnius.
