Kada osoba umre daleko od kuće, u pravilu se njeno tijelo vraća u domovinu, odnosno pepeo se vraća u domovinu na pokop. To se može učiniti na razne načine, na primjer, zamrzavanjem u hladnjaku. Ponekad se leš kremira, u tom slučaju se postupak pojednostavljuje - donosi se samo urna s pepelom, ali to nije uvijek prihvatljivo iz vjerskih ili etičkih razloga. Najčešći spremnik je lijes od cinka. Ova strašna fraza znači metalnu kutiju u obliku paralelepipeda, ponekad opremljenu prozirnim prozorom.
Razlozi zašto se ljudi pokapaju u lijesovima od cinka prilično su prozaični. Prvo, relativno su jeftini. Drugo, cink je lak metal. Treće, lako se lemi. Četvrto, cink ima aseptička svojstva koja sprječavaju razgradnju. Peto, ovaj metal je mekan i rad s njim.
Najčešće se s problemom dostavljanja mrtvih suočavaju oružane snage zemalja koje vode rat u inozemstvu. Tridesetih godina, talijanski vojnici koji su umrli u Abesiniji poslani su kući na svoje posljednje počivalište u hermetički zatvorenim pravokutnim metalnim kutijama. Naravnorođaci su svoje sinove pokapali u obične drvene, doduše zatvorene lijesove, jer su, osim vruće afričke klime, ratne rane mogle narušiti izgled mrtvog ratnika.
Tijekom rata u Vijetnamu, praktični Amerikanci nosili su mrtve vojnike u plastičnim posudama. Međutim, tada lijes od cinka nije bio potreban: ogromna količina tereta isporučena je u Indokinu, svaki dan su obavljani deseci izravnih i povratnih letova, a dostava tijela mrtvih izvršena je vrlo brzo. Danas američka vojska još uvijek koristi polimerne lijesove.
U Sovjetskom Savezu, sve do kraja osamdesetih, nije postojala ustaljena tradicija vojnih pogreba za one koji su dali svoje živote braneći interese zemlje daleko od rodnih šuma i polja. Afganistanski rat bio je prvi oružani sukob u kojem su se mrtvi počeli vraćati kućama. Istodobno se pojavio i razlog zašto je lijes od cinka nazvan "teret 200". Glavni prijevoz za ovu tužnu misiju bili su vojni transportni zrakoplovi, koji su imali i tužni nadimak "crni tulipani", a zračni promet je nemoguć bez prethodnog vaganja kako bi se izbjeglo preopterećenje. Ljes od cinka, zajedno sa sadržajem, ne teži više od dva centera, ova brojka se pojavila na fakturama.
Tajnovitost je također bila od neke važnosti, pokušavali su ne reklamirati gubitke iz političkih razloga, ali već u godini Olimpijskih igara u Moskvi (zahvaljujući usmenoj predaji) gotovo svi su znali što ovaj kod značistanovništvo SSSR-a. Istodobno se pojavila još jedna birokratska uputa koja je zabranila otvaranje cink lijesa (čak i roditeljima). Njegova provedba povjerena je vojnim uredima za registraciju i upisništvo, koji su se teško nosili s tim zadatkom. Nakon što su izgubili sina, ponekad i jedinog, majka i otac se više nisu bojali ničega i nikoga.
Osim ratova, postoje i druga vremena kada su potrebni lijesovi od cinka. Početkom rujna 1986. tvornica Odessa Electronmash dobila je hitnu narudžbu za proizvodnju stotina metalnih kutija određenih veličina. Nije bilo potrebno imati posebne analitičke vještine da bi se takav zadatak povezao s potonućem parobroda "Admiral Nakhimov" u blizini Novorossiyska.
