Hruščovljev period vladavine u Sovjetskom Savezu ostao je zapamćen ne samo po dosadnim i sličnim kućama, kukuruzu i odmrzovanju. Za vrijeme Nikite Sergejeviča počela je utrka svemirskog naoružanja između dviju velesila tog vremena: Sovjetskog Saveza i Sjedinjenih Država. Kozmonauti SSSR-a poznati su u svakom kutku civiliziranog svijeta. Upravo su oni bili prvi u svemiru, nekad nedostupnom ljudima. Borba za prostor postala je sastavni dio kulturnog, ideološkog i tehnološkog rivalstva među državama, stoga proučavanje svemira nije bilo samo vojne i znanstvene naravi, već i društveno.
Yu. A. Gagarin, danas svjetski poznat, postao je prva osoba koja se našla u svemiru i Zemljinoj orbiti. Kozmonauti SSSR-a bili su poput slavnih heroja starogrčkih epova. Bili su hrabri, pošteni i hrabri. Privukli su veliku pažnju ne samo u zemlji, već i u inozemstvu. Njihove su izreke prenošene od usta do usta i pronađeneveliki odraz u kulturi. Tako je, na primjer, nakon prvog leta u svemir Jurij Gagarin posjetio više od trideset zemalja svijeta i mnogo putovao unutar SSSR-a. Nije ni čudo, jer je upravo njegovo lice i ime postalo pravi barjak i simbol Sovjetskog Saveza kao prve svemirske supersile koja je letjela u svemir s ljudskom posadom. 25. ožujka 1968. sovjetski kozmonaut srušio je svoj avion tijekom treninga. Dan tragične smrti pukovnika Gagarina postao je općenarodna žalost.
Prvi kozmonauti SSSR-a nisu bili samo muškarci. 16. lipnja 1963. prva žena, Valentina Tereškova, otišla je u svemir na letjelici Vostok-6. Sovjetski Savez je želio u orbitu lansirati dva ženska kozmonautska korpusa, ali je na kraju izbor pao na samo jednu Tereškovu. Odabir prve žene u svemiru bio je težak kao i odabir muškaraca. Morali su provesti deset dana u izolacijskoj komori, izdržati nevjerojatna fizička opterećenja i visoke temperature, a također proći potrebnu padobransku obuku. Vrijedi napomenuti da je izbor za Valentinu Tereškovu također pao zbog njenog klasnog podrijetla: bila je iz jednostavne radničke obitelji, dok su ostali podnositelji zahtjeva bili iz obitelji zaposlenika.
Moderna kozmonautika u Rusiji je u razdoblju stagnacije i inferiorna je u ritmu američkih svemirskih programa. Sovjetski kozmonauti iz vremena socijalizma mnogo su poznatiji od svojih ruskih kolega. To je zbog smanjenja sredstava uloženih u istraživanje svemira u našoj zemlji. Godine 2009. razvoj kozmonautike u Rusiji bio jepotrošeno je samo 2,8 milijardi dolara, dok su SAD uložile 48,8 milijardi dolara u ovo područje.
Poznati svemirski znanstvenici kao što su Konstantin Tsiolkovsky, Hermann Oberth i Robert Goddard također su svemirski heroji. Sovjetski kozmonauti i američki astronauti su praktički pop idoli, dok su veliki znanstvenici ostali zaboravljeni. Ali Konstantin Tsiolkovsky je prvi predložio korištenje raketa za let u svemir, a Hermann Oberth je opisao principe takvog leta.
Danas gotovo svatko može postati astronaut. Svemirski turizam se razvija nevjerojatno brzo. A ako vam opsesivna želja da vlastitim očima vidite "plavi balon" ne izlazi iz glave, morate imati dobro zdravlje i 63 milijuna dolara u džepu.
