Povijest si ponekad dopušta učiniti sasvim neobične stvari. Na primjer, obdaruje zapovjednika besmrtnošću ne za briljantnu pobjedu, već za pretrpljeni poraz i smrt, iako je bio primjer istinske manifestacije časničke časti, ali je malo učinio da porazi neprijatelja. Jedan od ovih heroja prošlosti bio je general Aleksandar Vasiljevič Samsonov, čija je kratka biografija bila temelj ovog članka.
Prvorođenče u obitelji umirovljenog poručnika
Nakon umirovljenja, poručnik Vasilij Vasiljevič Samsonov nastanio se sa svojom suprugom Nadeždom Jegorovnom u Hersonskoj provinciji, gdje su imali svoje imanje. Dana 14. studenog 1859. godine u njihovoj se obitelji rodio sin, koji je u svetom krštenju dobio ime Aleksandar. Samsonov je sanjao o vojnoj karijeri za svog prvorođenca, pa ga je, nakon što je dostigao potrebnu dob, zaposlio u Kijevskoj Vladimirskoj vojnoj gimnaziji, a nakon što je diplomirao, u Nikolajevskoj konjičkoj školi u Sankt Peterburgu. Od kijevskih kestena, mladić je otišao na obale Neve.
Aleksandar Vasiljevič Samsonov, čiji je datum rođenjapala na razdoblje kada je Rusija, poražena u rusko-turskom ratu 1853.-1856., ubrzano povećavala svoju borbenu moć i težila povratku nekadašnje slave, nije slučajno izabrala svoj životni put. Tih godina časnici su uživali posebnu čast u društvu, a služenje u vojsci bilo je pitanje časti za svakog plemića.
Prve bitke i rast karijere
Imao je jedva osamnaest godina kada je, nakon što je završio fakultet i dobio titulu korneta, Samsonov prvi put bio na udaru bitaka rusko-turskog rata (1877-1878). Kao rezultat herojstva koje je pokazao tijekom ove vojne kampanje, a ne zbog klasnih privilegija, mladi časnik Aleksandar Vasiljevič Samsonov dobio je pravo ulaska u Generalštabnu akademiju.
Godine nakon diplomiranja na akademiji postale su stepenice brzog rasta karijere za poštenog i marljivog časnika. Gradovi su se mijenjali, vojne oblasti u kojima je Samsonov imao priliku služiti su se mijenjale, ali je on uvijek bio među najcjenjenijim, a samim tim i unapređenim zapovjednicima.
Bitke na Dalekom istoku
Rusko-japanski rat susreo se već u činu general-bojnika Aleksandra Vasiljeviča Samsonova. Fotografije policajca počele su se pojavljivati na stranicama novina. Njemu je, kao iskusnom zapovjedniku, naloženo da predvodi ussurijsku konjičku brigadu, koja je 17. svibnja 1905. u krvavoj bitci kod Yudzyatuna uništila eskadrilu japanskih vojnika. U sljedećoj velikoj bitci ovog rata, koja se ubrzo dogodila kod Wafangoua,Samsonovljevi kozaci uspjeli su zaobići japansku diviziju i, udarivši s leđa, odlučili ishod operacije.
U budućnosti, general je imao priliku postati sudionik gotovo svih najznačajnijih epizoda rata koji se odvijao na kopnu. Pod njegovim zapovjedništvom, kozaci su napali neprijatelja kod Gaizhoua, Tashichaoa i Liaoyanga. Kada je u tijeku rata nastupila prekretnica, a ruske trupe bile su prisiljene na povlačenje, kozačke pukovnije podređene generalu, zajedno s konjskom baterijom, pokrivale su povlačenje, zadržavajući neprijatelja svom snagom. Za zasluge tijekom ove kampanje, Aleksandar Samsonov je odlikovan s tri vojna ordena, zlatnom sabljom i promaknut u general-pukovnika.
Između dva rata
U ranim poslijeratnim godinama, general Aleksandar Samsonov, koji je u to vrijeme već postao jedan od najistaknutijih ruskih vojskovođa, zauzimao je niz zapovjednih mjesta u vodstvu Varšavskog vojnog okruga, a zatim je bio imenovan atamanom donskih kozaka. Svugdje sa svojstvenom energijom i savjesnošću obavlja zadate mu dužnosti. U svibnju 1909., suveren mu naređuje da ode u Turkestan kako bi preuzeo dužnost generalnog guvernera regije, a osim toga, zapovjednika Turkestanske vojne oblasti i atamana Semirečenske kozačke vojske.
Aleksandar Vasiljevič uspio je pokazati iste izvanredne sposobnosti u administrativnom poslu kao iu vojnim poslovima. Uspio je u velikoj mjeri zaustaviti sukobe koji su nastali na etničkoj osnovi između lokalnog stanovništva i Rusa, od kojih je većinavojska.
Osim toga, pokrenuo je široku obrazovnu aktivnost među stanovnicima Turkestana, od kojih je velika većina bila nepismena. A posebnom zaslugom može se nazvati inicijativa za stvaranje sustava za navodnjavanje, što je omogućilo uspostavljanje uzgoja pamuka. Njegova djela suveren je dolično cijenio. Samsonov je unaprijeđen u generala konjice.
Početak novog rata
Prvi svjetski rat zatekao je Samsonova na Kavkazu, gdje je ljetovao s obitelji. Zajedno s porukom o ulasku Rusije u novi masakr, Aleksandar Vasiljevič dobio je zapovijed da hitno stigne u Varšavu, gdje ga je čekalo mjesto zapovjednika Druge armije. Glavno zapovjedništvo Sjeverozapadnog fronta vršio je general Žilinski.
Prema njegovom planu, Druga Samsonova i Prva armija, predvođene generalom P. Rannenkampfom, trebale su krenuti u ofenzivu, što je dio cjelokupne istočnopruske operacije. Unatoč činjenici da su zapovjednici obiju vojski ukazivali na potrebu pažljive pripreme za tako velike vojne operacije, iz Glavnog stožera i osobno od zapovjednika trupa, velikog kneza Nikolaja Nikolajeviča, zaprimljene su zapovijedi za neposrednu akciju.
Razlog takve žurbe bila je teška situacija u kojoj se našla ruska saveznička Francuska, te osobni apel veleposlanika M. Paleologa Nikoli I., u kojem je doslovno molio ruskog monarha da odmah naredi ofenzivu i spriječiti poraz njihove vojske. Kao rezultat toga, Aleksandar Vasiljevič Samsonov, general konjice iiskusni zapovjednik, bio je prisiljen krenuti u ofenzivu, u čiji je neuspjeh bio unaprijed siguran.
Marš smrti
U Istočnoj Pruskoj u to su vrijeme bile koncentrirane snage Osme njemačke armije, a da je unište, prema dispoziciji, napredovale su dvije ruske armije. U bitku s neprijateljem prve su ušle postrojbe pod zapovjedništvom P. Rannenkampfa. Pokrenuvši napad u zoru 4. kolovoza, prisilili su Nijemce na povlačenje. U isto vrijeme, Samsonovljeva vojska napravila je snažan marš, prešavši osamdeset kilometara u tri dana i ušavši na teritorij istočne Pruske.
Tako brzi manevar, diktiran taktičkim razmatranjima, bio je izuzetno opasan za rusku vojsku. Na ratom opustošenom teritoriju, napredne postrojbe značajno su se odvojile od pozadinskih konvoja s hranom i streljivom. Zbog toga ljudi već nekoliko dana gladuju, a patrone i čaure su ponestane. Konji su ostali bez hrane. No, unatoč ponovljenim izvješćima o katastrofalnoj situaciji, vrhovno zapovjedništvo zahtijevalo je da se tempo ofenzive ne usporava.
Uoči opkoljavanja
Odjednom je postala očigledna još jedna opasnost. Na putu Druga armija nije naišla na ozbiljniji otpor, a činilo se da im neprijatelj namjerno stvara uvjete za nesmetano napredovanje. Iskusni zapovjednik Aleksandar Vasiljevič Samsonov, čija je biografija od malih nogu povezana s vojskom, intuitivno je osjetio nadolazeću zamku.
Podijelio je svoje strahove sa zapovjednikom Sjeverozapadnog fronta, Žilinskim. Međutim, zbog nesposobnosti nije u dovoljnoj mjeri shvatio ozbiljnost situacije i izdao je niz naredbi koje su pogoršavale ionako tešku situaciju u kojoj su se našle Samsonovljeve trupe.
Predosjećaj nije prevario iskusnog zapovjednika. Njemačko zapovjedništvo je, koristeći razgranatu mrežu željezničkih pruga stvorenih u prijeratnim godinama, prebacilo značajan vojni kontingent na područje Druge armije. Dana 13. kolovoza napadnut je i poražen Šesti korpus koji se nalazio na desnom boku, a sutradan na lijevom boku Prvi.
Poraz Druge armije
U trenutnoj kritičnoj situaciji, Aleksandar Samsonov osobno dolazi na crtu bojišnice, želeći podići moral vojnika, ali, proučivši situaciju, shvaća beznadnost situacije. Posljednja nada bila je podrška vojsci P. Rannenkampfa. Zajedničke akcije usmjerene na povezivanje s njom mogle bi spasiti jedinice povjerene Samsonovu od potpunog okruženja i smrti, ali zapovjednik Prve armije, pokazavši zločinačku sporost, nije ispunio svoju zadaću.
Kao rezultat toga, tri ruska korpusa, ukupno sto tisuća ljudi, bila su opkoljena. Sudionici tih događaja prisjetili su se da je velika većina vojnika i časnika bila demoralizirana. Utjecala je i svijest o nemoći utjecaja na situaciju, te izrazita iscrpljenost uzrokovana višednevnim maršom kroz neprijateljski teritorij, te fizička slabost od dugotrajnog gladovanja. Većina ih je naknadno umrla, i to samomali dio uspio je pobjeći iz neprijateljskog obruča.
Sud savjesti
Svijest osobne odgovornosti za neuspjeh operacije koja mu je povjerena i smrt ljudi koji su mu svesrdno vjerovali, izazvali su tešku psihičku traumu s kojom se Samsonov nije mogao nositi. 30. kolovoza 1914., dakle samo mjesec dana nakon početka rata, počinio je samoubojstvo. Očevici su ispričali da se tog dana general, neočekivano za sve, povukao u šumu, odakle je ubrzo odjeknuo pucanj.
U ironiji sudbine, koja je tako nepovoljno riješila kraj života ovog vrijednog čovjeka, poštenog ruskog časnika Aleksandra Vasilijeviča Samsonova, fotografija posljednjih mjeseci njegovog života dovršava članak, ostala je u sjećanje na potomstvo ne kao pobjednika koji se zaklinjao slavom, već kao primjer kako čovjek sam o sebi odlučuje o presudi najvišeg suda - vlastitoj savjesti.
