Nastanak i kolaps Carstva Karla Velikog značajan je događaj u povijesti srednjovjekovne Europe. U biti, nakon propasti Rimskog Carstva, ovo je bio prvi pokušaj ujedinjenja raznih naroda u jednu veliku državu. Karolinzi su vodili ekspanzivnu politiku s ciljem zauzimanja teritorija preostalih nakon vladavine Rimljana. Vladar Franaka, Karlo, proširio je granice svoje zemlje što je više moguće, kojoj su povjesničari dali ime - Carstvo Karla Velikog.
Ustani
Uspon i pad tako velike zemlje ne mogu se proučavati bez točnih informacija o njezinim počecima. Preduvjeti za nastanak Franačkog Carstva nastali su već u 4.-7. stoljeću. Ovo razdoblje ući će u povijest pod nazivom "doba lijenih kraljeva" - stvarna vlast pripadala je majorima - lokalnim vladarima. Stvaranje i raspad Carstva Karla Velikog pao je na 7.-9. stoljeće. Godine 637. Pepin od Herstala, gradonačelnik Austrazije, zvan Pepin Kratki, postao je vladar franačkog kraljevstva, ujedinivši nekolikogermanska plemena.
Pipinovi potomci nastavili su djelo svog pretka. Najistaknutiji od njih bio je Karl Martel, nadimak Čekić. Prema legendi, u vrućim borbama koristio je vojno oružje svojih predaka - buzdovan, u obliku ogromnog čekića. Opseg pobjeda i veličanstven politički talent donio je Karlu slavu i moć. Pod njegovom vlašću zemlja Franaka postala je carstvo.
Cvjetanje
Stvaranje i kolaps Carstva Karla Velikog dogodili su se na kraju prvog tisućljeća. Posebno su bile istaknute godine vladavine Charlesa Martela. Pod njim se država Karolinga prostirala od Frizije na Sjevernom moru do zemalja Langobarda na jugoistočnom Jadranu. Na zapadu je obalu zemlje oprao Atlantik, a na jugozapadu Martell je zauzeo veći dio Pirenejskog poluotoka. Kralj je također dao na utjecaj crkve - 800. godine proveo je nekoliko mjeseci u Rimu, rješavajući sukobe između papinske vlasti i lokalnih vlasti. Za to ga je papa Lav posvetio za cara. Za carsku titulu stekao je nove neprijatelje pred bizantskim vladarima, koji su se na kraju morali pomiriti s postojanjem Karla i njegovog carstva.
Nakon Martelove smrti, svu vlast u zemlji dobio je njegov izravni nasljednik - Ludovik Pobožni. Ali drugi vladari nisu se slagali sa sudbinom svojih podanika, u zemlji su se spremali nezadovoljstvo i neredi.
Raspad carstva Karla Velikog
Zemlja ovog velikana nije bila predodređena za dugo postojanje. Nakon Charlesove smrti, počelo je postupno propadanje zemlje, čijem je početku prethodio jedan datum. Propast carstva Karla Velikog pada 843. godine. Tada je došlo do službene podjele države. Razdvajanju je prethodila duga svađa između potomaka Charlesa Martela. Godine 843. u gradu Verdunu sklopljen je sporazum prema kojemu je Franačko carstvo podijeljeno na tri dijela. Zemlje zapadne Europe, od kojih većina leži na teritoriju moderne Francuske, pripale su Charlesu, istočne granice, u kojima se nalazila moderna Njemačka, pripale su Louisu. Središte, zajedno sa zemljama Italije i Lorraine, pripalo je Lothairu, dobio je i titulu cara Franaka.
Rezultati od 843
Verdunski ugovor postao je granica iza koje je kolaps Carstva Karla Velikog postao svršen čin. Daljnje postojanje velike zemlje postalo je nemoguće - središnja vlast bila je preslaba, ambicije lokalnih vladara bile su prevelike. Građanski sukobi - pošast srednjovjekovnih sila - dovršili su posao. Carstvo Karla Velikog raspalo se na mnoge male države koje su bile prijateljske ili neprijateljske jedna drugoj, ali nisu imale presudan utjecaj na politiku u zapadnoj Europi. Rimski su pape vješto koristili razdor i okršaje, koji su pod krinkom borbe protiv heretika pokoravali sve više novih zemalja. Utjecaj papinstva, zasjenjenog križem i bogatstvom, postupno se povećavao - sadane svjetovna, nego crkvena vlast počela je dominirati u Europi. Prošle su stotine godina da Francuska ponovo postane unitarna država, a za Njemačku i Italiju proces ujedinjenja zemalja završen je tek u 18.-19. stoljeću.
