Uzroci i početak Smutnog vremena jedan je od najnemirnijih i najvažnijih trenutaka ruske povijesti. Nevolje s početka 17. stoljeća presudno su utjecale na daljnji razvoj naše države.
Dinastički uzroci smutnog vremena u Rusiji
Ova epizoda nacionalne povijesti bila je i prirodna i, u određenoj mjeri, nasumična. Objektivni uzroci Smutnog vremena doista su se dogodili. A pritom je ovo vrijeme obilježilo niz nepovoljnih okolnosti i slučajnosti. Ivan Grozni umire krajem 16. stoljeća. Dinastija Rurik je prekinuta, što postaje početak dinastičke krize u državi. Posljednjih godina vladavine Ivana IV., na dvoru se formirala jaka skupina bojara na čelu s Borisom Godunovim, poznatim po svojim vezama s opričninom. Nakon smrti cara, on je bio taj koji je uspio eliminirati sve suparnike na putu do vlasti i postići izbor od strane bojarskog vijeća na carsko prijestolje. Međutim, sumnjiva legitimnost moći Borisa Godunova vrlo je brzo privukla brojne pretendente koji su težili zauzeti prijestolje. Tako se 1601. godine u Poljskoj pojavio varalica, nazivajući se Dmitrij, sin pokojnog cara IvanaIV.
Umrljan svojom vezom s gardistima, Boris Godunov vrlo brzo gubi autoritet bojara. Godine 1605. postaje žrtvom izdaje, a prijestolje prelazi u ruke Lažnog Dmitrija I. Međutim, varalica ubrzo gubi podršku, što je iskoristio Vasilij Šujski, koji je podigao ustanak i preuzeo vlast u svoje ruke već 1606. Kao što vidite, dinastička kriza postala je najočitiji preduvjet za nevolje. Međutim, postojali su i drugi važni uzroci Smutnog vremena. Budući da je kriza bila ne samo na vrhu, već i na položaju masa.
Socio-ekonomski uzroci vremena nevolje
Važan preduvjet za gore opisane događaje bio je neuspješni Livonski rat za državu Ivana Groznog. Ona je iscrpila i upropastila Moskovsko kraljevstvo. Posljedice ovog sukoba ozbiljno su utjecale na sudbinu ruskog stanovništva. Takozvana "porukha" s kraja 16. stoljeća, uzrokovana ratom (kao i opričnina), dovela je do opustošenja mnogih važnih gospodarskih središta zemlje: Moskve, Pskova, Novgoroda i nekih drugih. Stanovništvo je bilo prisiljeno napustiti ove teritorije. Osnovno
obradivo zemljište je palo, cijene i porezi su naglo porasli u zemlji. Godine 1570-71. teški gospodarski kolaps nadopunila je epidemija kuge. Potkopana su mnoga seljačka gospodarstva. U zemlji je izbila glad. U takvim uvjetima posjednici su nastojali povećati svoje prihode povećanjem eksploatacije. Država je klasu veleposjednika pojačala porobljavanjemseljaci, izdavši niz relevantnih dekreta krajem 16. stoljeća. Naravno, to dovodi do smanjenja autoriteta kralja i narodnih nereda, što samo igra na ruku pretendentima na prijestolje. Njihova je prednost da vrijeme nevolje traje što je duže moguće, čiji bi se uzroci i posljedice mogli iskoristiti u svoje svrhe.
