Krokodili su odred iz klase gmazova, rasprostranjen uglavnom na južnoj Zemljinoj hemisferi. Njegovi predstavnici etablirali su se kao svirepe i opasne životinje koje ne ostavljaju nikakve šanse onima koji im se sretnu na putu. Istodobno, među krokodilima postoje skromni i sramežljivi pojedinci koji se mogu nositi samo s malim plijenom. Naučimo više o ovim životinjama.
Odred krokodila: opće karakteristike
Krokodili su veliki gmazovi koji su postojali još prije 83 milijuna godina. Iako su gmazovi, genetski su mnogo bliži dinosaurima i pticama nego kornjačama ili zmijama.
Danas red krokodila uključuje 23 vrste koje pripadaju obitelji aligatora, garijala i pravih krokodila. U pravilu su to moćni pangolini kratkih i jakih udova, oštrih zuba i jakih čeljusti. Karakteristične značajke odreda krokodila su izduženo i blago ravno tijelo, dugačak suženi rep i velika glava. Njuška životinja se također sužava na kraju.
Njihove uši, oči i nosnice nalaze se na vrhu glave, što omogućuje životinjamapotpuno potopljen pod vodu, ostavljajući samo ove dijelove tijela iznad svoje površine. Najveće vrste teže do 2 tone. Ali, unatoč tome, svi krokodili savršeno plivaju i trče dovoljno brzo. Na kopnu mogu ubrzati do 17 kilometara na sat.
Tradicionalno, krokodili se smatraju zelenim. Ali u stvarnosti, raspon njihove obojenosti je mnogo širi i uvelike ovisi o specifičnostima njihovih staništa. Trbuh životinja obično je svijetlih bež tonova, ali leđa mogu biti od svijetložute, sive i smeđe, do tamnozelene i crne. Često postoje razne mrlje i pruge u boji. Krokodili su uistinu zeleni kad tek izađu iz vode, a koža se još nije stigla osušiti.
Različitost vrsta
Predstavnike krokodilskog reda lako je prepoznati među ostalim gmazovima, ali se često međusobno brkaju. Predatore je moguće razlikovati, prije svega, po strukturi njuške. Kod pravih krokodila sužava se u obliku engleskog V, a gornji zubi uvijek gledaju iz zatvorenih usta. Aligatori imaju zaobljeniju njušku i izgledaju kao slovo U, a zubi su im gotovo nevidljivi. Ghariali imaju najupečatljiviju razliku, jer su im usta vrlo uska i duga. Iz nje viri ogroman broj zuba koji su usmjereni u strane kako bi se plijen otežao oslobađanje.
Najveći u odredu su češljani krokodili. Njihovi mužjaci dosežu 5-7 metara duljine (uključujući rep) i teže oko 2000 kilograma. Preferiraju veliki plijen, a ponekad čak i napadaju svoju vrstu. Drugo poslijeTo su nilski krokodili koji žive u Africi. U prosjeku dosežu 4-5 metara duljine. Nilske i češljane vrste karakterizira povećana agresivnost, najčešće napadaju ljude.
Najmanji i najsramežljiviji u odredu su tuponosni krokodili. Njihovo tijelo doseže samo 1,5-2 metra duljine. Redovito ih napadaju spretniji i veći grabežljivci, pa su tajnoviti i iznimno oprezni.
staništa
Predstavnici reda krokodila žive u tropskim predjelima planeta. Njihovi daleki preci živjeli su na kopnu, ali moderne vrste vode poluvodeni način života. Više vole svježa jezera, rijeke ili tropske močvare, gdje provode većinu života. Istodobno, gmazovi se osjećaju sjajno čak i u vodenim tijelima s visokim salinitetom i nalaze se čak i uz obale mora. Soli iz tijela pomažu im u uklanjanju posebnih žlijezda koje se nalaze u očima i ustima. U narodu je nadaleko poznata legenda o "krokodilskim suzama" koje izlijevaju prilikom ubijanja plijena. Gmazovi stvarno "plaču", ali ne iz sažaljenja, već od viška soli.
Raspon krokodila pokriva gotovo cijelu Afriku, većinu Južne Amerike, sjeveroistočnu obalu Australije i cijelu Oceaniju. Žive diljem Srednje Amerike i na obali Meksika, u državama Florida i Louisiana (SAD). U Euroaziji se nalaze od Pakistana do japanskih otoka.
Što jedu?
Krokodili su grabežljivci. Male i srednje vrste konzumiraju ribu,mekušci, rakovi, razni gušteri, zmije i miševi. Slani krokodili koji žive na pacifičkoj obali Australije jedu čak i otrovnu žabu-agu. Prehrana ganskog garijala uključuje samo ribu, s kojom je povezan neobičan oblik čeljusti. Zapravo, teorija nije previše potvrđena, jer njegov bliski rođak, gharijski krokodil, također jede majmune, vidre, jelene, pitone, divlje svinje i druge životinje.
Velike vrste krokodila sasvim su sposobne nositi se s jakim i odraslim plijenom. Oni plijene bivole, stoku, zebre, antilope, dupine, morske kornjače, morske pse, ptice koje lete iznad vode. Ne žvaču hranu, već je gutaju. Veći plijen prvo rastrgnu krokodili pomičući vratove s jedne strane na drugu.
Obilježja fiziologije
Tijelo krokodila prekriveno je gustim stratum corneumom. Sastoji se od mrtvih stanica, pa linjanje nije karakteristično za životinje. Odozgo je njihova koža prekrivena okruglim koštanim pločama, ispod kojih se nalaze razni kanali i šupljine s živčanim stanicama i žilama.
Na kopnu gmazovi djeluju sporo i nespretno, ali u vodi mogu ubrzati do 30 km/h. Više od 50% njihova tijela čine mišići, koji pružaju značajnu snagu. Ugriz krokodila smatra se najjačim među svim postojećim životinjama. U najvećoj vrsti, ona se kreće od 145 do 340 atmosfera.
Krokodili vide savršeno. Njihove uske okomite zjenice daju vidno polje od 270 stupnjeva, ostavljajući slijepe točke ispred njuške i iznadpotiljak. Za razliku od drugih gmazova, oni imaju dobar sluh. Štitovi na koži obavljaju taktilnu funkciju i podešeni su da budu osjetljivi na vibracije. To pomaže životinjama da se kreću po vodi.
Stil života
Većinu vremena krokodili provode u vodi. Na kopno slijeću rano ujutro ili navečer. Hladnokrvni su pa im tjelesna temperatura ovisi o okolini. Za termoregulaciju u vrućim danima otvaraju usta kako bi vlaga brže isparila.
Neki gmazovi žive sami tijekom cijele godine, drugi mirno podnose društvo rođaka. Njihova međusobna komunikacija podsjeća na režanje, a tijekom sezone parenja prelazi u pravi urlik. Kada dođe vrijeme za razmnožavanje, oni postaju posesivni, žestoko brane svoj teritorij. Krokodili polažu svoja jaja na obali, zakopavajući ih u pijesak, mulj ili prekrivajući ih lišćem. Spol beba ovisi o temperaturi gnijezda. Mužjaci se izlegu tek na 31-32 stupnja, uz odstupanje od ove norme pojavljuju se samo ženke.
