Čak i prije početka rata, bilo je sigurno pretpostaviti da će Zapadna fronta odnijeti mnogo života. Ovdje su se dotakle dvije velike civilizacije - francuska i njemačka. Godine 1871. Bismarck je preuzeo Alzas i Lorenu Napoleonu III. Nova generacija susjeda čeznula je za osvetom.
njemačka invazija
Prema Schlieffenovom planu, njemačke trupe trebale su zadati brzi udarac svom glavnom rivalu u regiji - Francuskoj. Kako bi se prokrčio prikladan put do Pariza, planirano je zauzeti Luksemburg i Belgiju. Mala kneževina okupirana je 2. kolovoza 1914. godine. Na njemu je zadat prvi udarac. Zapadni front je bio otvoren. Dva dana kasnije, Belgija je bila napadnuta, koja je odbila pustiti agresorske trupe kroz svoj teritorij.
Ključna bitka prvih dana rata je opsada tvrđave Liege. Bio je to ključni prijelaz za rijeku Meuse. Vojna operacija se odvijala od 5. do 16. kolovoza. Branitelji (36 tisuća pričuvnika) imali su na raspolaganju 12 utvrda i oko 400 topova. Maa vojska napadača bila je gotovo 2 puta veća (gotovo 60tisuću vojnika i časnika).
Grad se smatrao neosvojivom tvrđavom, ali je pao čim su Nijemci podigli opsadno topništvo (12. kolovoza). Nakon Liegea 20. kolovoza pao je glavni grad zemlje Bruxelles, a 23. kolovoza Namur. Istovremeno je francuska vojska neuspješno pokušala upasti i učvrstiti se u Alzasu i Loreni. Rezultat opsade bila je provedba brze ofenzive njemačkih trupa. U isto vrijeme, nakon kolovoških bitaka, postalo je jasno da stari tip utvrda nije bio sposoban zadržati trupe opremljene oružjem novog - XX. stoljeća.
Mala Belgija je brzo ostavljena, a borbe su se preselile na liniju s Francuskom, gdje je Zapadni front stao. 1914. također je niz bitaka krajem kolovoza (Ardenska operacija, bitke kod Charleroija i Monsa). Ukupan broj vojnika s obje strane premašio je 2 milijuna. Unatoč činjenici da je francusku 5. armiju pomagalo nekoliko britanskih divizija, Kajzerove su trupe do 5. rujna stigle do rijeke Marne.
Bitka na Marni
Planovi berlinske komande bili su opkoljavanje Pariza. Taj se cilj činio ostvarivim, jer su se već prvih dana rujna pojedini odredi nalazili na udaljenosti od 40 kilometara od glavnog grada Francuske. Te 1914. činilo se da je Zapadni front bio kovačnica bezuvjetnog uspjeha za Kaisera i njegov Glavni stožer.
U tom trenutku su trupe Antante krenule u protuofenzivu. Borbe su se protezale na ogromnom području. U kritičnom trenutku u pomoć Francuzima stigla je marokanska divizija. Ne samo da su stigli vojniciželjeznice, ali čak i uz pomoć taksija. Ovo je bio prvi put u povijesti da su automobili masovno korišteni kao vozila u ratu. Komunikacije njemačke vojske bile su razvučene diljem Belgije, a popuna ljudstva je prestala. Osim toga, ista francuska 5. armija probila je neprijateljsku obranu i otišla u pozadinu, kada su mnogi njemački vojnici prebačeni u istočnu Prusku, gdje je Rusija otvorila Sjeverozapadni front. Vidjevši ovu situaciju, general Alexander von Kluck izdao je zapovijed za povlačenje.
Vojnici Trojnog saveza zadobili su snažan psihološki udarac. Nesmjenjivost osoblja dovela je do činjenice da su uspavani vojnici bili zarobljeni. Međutim, Francuska i Engleska nisu uspjele iskoristiti svoju pobjedu. Potjera je bila spora i spora. Saveznici nisu uspjeli odsjeći neprijatelja u bijegu i popuniti praznine u njihovoj obrani.
Do listopada, aktivne borbe su se preselile na sjever, bliže obali. Pješaštvo s obje strane pokušavalo je zaobići neprijatelja. Uspjeh je bio promjenjiv, do kraja godine nitko nije uspio zadati odlučujući udarac. Na Badnjak su neke divizije neformalno pristale na prekid vatre. Svaki takav događaj zvao se "božićno primirje."
Pozicioni rat
Nakon događaja na Marni, Zapadna fronta Prvog svjetskog rata promijenila je prirodu sukoba. Sada su protivnici učvrstili svoje položaje, a rat je postao pozicijski tijekom 1915. godine. Plan blitzkriega koji je prethodno bio smišljen u Berlinu nije uspio.
Pojedinačni pokušaji stranakretanje naprijed pretvorilo u katastrofe. Dakle, nakon napada u Champagneu, saveznici su izgubili najmanje 50 tisuća ljudi, napredujući samo pola kilometra. Prema sličnom scenariju razvila se bitka kod sela Neuve Chapelle, gdje su Britanci izgubili više od 10 tisuća vojnika, napredujući samo 2 kilometra. Zapadni front Prvog svjetskog rata pretvorio se u najveći stroj za mljevenje mesa u povijesti.
Njemci su bili jednako uspješni. U travnju-svibnju dogodila se bitka kod Ypresa, koja je postala tragično poznata zahvaljujući uporabi otrovnih plinova. Pješaštvo, nespremno za takav razvoj događaja, stradalo je, gubici su se brojali u tisućama. Nakon prvog napada, plin maske su hitno dopremljene na bojište, što je pomoglo da se preživi ponovna upotreba plinskog oružja od strane njemačke vojske. Ukupno, u blizini Ypresa, gubici Antante iznosili su 70 tisuća ljudi (u Njemačkom Carstvu - dva puta manje). Uspjeh ofenzive bio je ograničen i, unatoč ogromnim žrtvama, linija obrane nikada nije probijena.
Borbe na zapadnom frontu nastavljene su kod Artoisa. Ovdje su saveznici dvaput pokušali razviti ofenzivu - u proljeće i jesen. Obje operacije nisu uspjele, ne samo zbog upotrebe strojnica od strane Reicha.
Bitka kod Verduna
Nadolazeće proljeće 1916. dočekao je Zapadni front Prvog svjetskog rata velikim vojnim operacijama na području grada Verduna. Za razliku od prethodnih operacija, značajka sljedećeg plana njemačkih generala bila je proračun napada na usko zemljište. DoU to vrijeme - nakon niza krvavih bitaka - njemačka vojska jednostavno nije imala dovoljno sredstava za napad na veliko područje, kao što je bio slučaj, na primjer, na Marni 1914.
Važan dio napada bilo je topničko granatiranje, uništavanje utvrđenih položaja podanika Treće Republike. Nakon bombardiranja, uništene utvrde zauzelo je pješaštvo. Osim toga, korišteno je tako inovativno oružje kao što su bacači plamena. S početkom igre, trupe Trojnog saveza dobile su stratešku inicijativu.
U ovom trenutku Rusija je nastavila uznemiravati svoj sjeverozapadni front. Usred verdunskih događaja započela je operacija Naroch. Ruska vojska napravila je ometajući manevar na području moderne regije Minsk, nakon čega je zapovjedništvo Reicha odlučilo prebaciti dio svojih snaga na istok, budući da je Berlin smatrao da je tamo započela opća ofenziva. To je bila pogreška, jer je Rusija zadala svoj glavni udarac prema Austro-Ugarskoj (proboj Brusilov).
Ovako ili onako, ali presedan je napravljen. Zapadna i Istočna bojišnica istodobno su iscrpljivala Kajzerovu vojsku. U listopadu, nakon niza lokalnih neuspjeha, francuske postrojbe stigle su do položaja koje su zauzele u veljači prije početka neprijateljske ofenzive. Njemačka nije postigla nikakve strateški važne rezultate. Ukupno su gubici s obje strane dosegli više od 600 tisuća ljudi (oko 300 tisuća je ubijeno).
Bitka na Sommi
U srpnju 1916., kako su se bitke kod Verduna odugovlačile, savezničke formacije započele su vlastitenapad na drugi sektor fronte. Operacija na Sommi započela je topničkom pripremom, koja je trajala cijeli tjedan. Nakon sustavnog uništavanja neprijateljske infrastrukture, pješaštvo je krenulo.
Kao što je bilo i prije, 1916. godine Zapadnu frontu potresle su duge i dugotrajne bitke. Međutim, događaji na Sommi u povijesti su zapamćeni po nekoliko značajki. Prvo, ovdje su prvi put korišteni tenkovi. Izmislili su ih Britanci i odlikovali su se tehničkom nesavršenošću: brzo su se raspali i razbili. Ipak, to nije spriječilo novost da nanese ozbiljan psihološki udarac pješaštvu neprijatelja. Redovi su pobjegli užasnuti i pred samim pogledom na neobičnu opremu. Takav uspjeh dao je ozbiljan poticaj razvoju tenkova. Drugo, zračno snimanje, koje je rađeno u svrhu izviđanja neprijateljskih položaja, potvrdilo je njegovu korisnost.
Tučbe su bile iscrpljujuće i imale su dugoročan karakter. Do rujna je postalo jasno da Njemačka nema više svježih snaga. Zbog toga su u prvim danima jeseni saveznici napredovali nekoliko desetaka kilometara duboko u neprijateljske položaje. Dana 25. rujna zauzete su visine od strateške važnosti u regiji.
Zapadna fronta Prvog svjetskog rata krvarila je njemačke jedinice, koje su se već same borile protiv nekoliko protivnika. Izgubili su važne i utvrđene položaje. Somme i Verdun doveli su do činjenice da je Antanta iskoristila stratešku prednost i sada mogla nametnuti tijek rata Kajzeru i njegovom stožeru.
Hindenburg linija
Vektor događajapromijenio - Zapadni front se otkotrljao. Prvi svjetski rat ušao je u novu fazu. Carska vojska je opozvana iza Hindenburgove linije. Bio je to sustav utvrda velike duljine. Počeo se podizati tijekom događaja na Sommi prema uputama Paula von Hindenburga, po kojem je i dobio ime. General feldmaršal prebačen je u Francusku s Istočnog kazališta operacija, gdje je uspješno vodio rat protiv Ruskog Carstva. Njegove je odluke podržao još jedan vojskovođa - Erich Ludendorff, koji je u budućnosti podržavao nacističku stranku koja je digla glavu.
Linija je građena tijekom zime 1916-1917. Podijeljena je na 5 granica, koje su dobile imena likova njemačkog epa. Zapadni front Prvog svjetskog rata općenito je ostao zapamćen po kilometrima rovova i bodljikave žice. Vojska je konačno preraspoređena u veljači 1917. Povlačenje je bilo popraćeno uništavanjem gradova, cesta i druge infrastrukture (taktika spaljene zemlje).
Nievel Offensive
Po čemu je prvi svjetski rat uopće ostao zapamćen? Zapadni front je simbol besmisla ljudske žrtve. Nivelle stroj za mljevenje mesa bio je jedna od najvećih tragedija u povijesti ovog sukoba.
Više od 4 milijuna ljudi sudjelovalo je u operaciji na strani Antante, dok je Njemačka imala samo 2,7 milijuna. Međutim, ta prednost nije iskorištena. Nedugo prije početka bacanja, Nijemci su zarobili francuskog vojnika koji je imao napisani plan za operaciju. Tako se doznalo o nadolazećem štrajku za odvraćanje pažnje koji se pripremaoVelika Britanija. Kao rezultat toga, njegova je korisnost svedena na nulu.
Sama ofenziva je zapela, a saveznici nisu uspjeli probiti neprijateljsku obranu. Gubici s obje strane premašili su pola milijuna ljudi. Nakon neuspjeha, u Francuskoj su počeli štrajkovi i nezadovoljstvo među stanovništvom.
Također je vrijedno pažnje da je ruska vojska sudjelovala u zloglasnoj ofenzivi. Ruski ekspedicijski korpus formiran je posebno za slanje u zapadnu Europu. Nakon brojnih gubitaka u travnju-svibnju 1917. raspuštena je, a preostali vojnici poslani su u logor kod Limogesa. U jesen su se pobunili vojnici koji su bili u tuđini, a nakon izbijanja Oktobarske revolucije netko se vratio na bojišta, drugi su završili u poduzećima u pozadini, a treći su otišli u Alžir i na Balkan. U budućnosti su se mnogi časnici vratili u domovinu i poginuli u građanskom ratu.
Paschendale i Cambrai
Ljeto 1917. obilježila je Treća bitka kod Ypresa, poznata i po imenu malog sela Passchendale. Ovaj put britansko zapovjedništvo odlučilo je probiti Zapadnu frontu. Prvi svjetski rat prisilio je opozvati resurse brojnih kolonija Carstva. Ovdje su se borile jedinice iz Kanade, Australije, Novog Zelanda i Južne Afrike. Ekspedicijske snage prve su pretrpjele velike gubitke zbog upotrebe novog plinskog oružja od strane neprijatelja. Bio je to iperit, odnosno iperit, koji je utjecao na dišne organe, uništavao stanice i poremetio metabolizam ugljikohidrata u tijelu. Štićenici feldmaršalaDouglas Haig je umro u tisućama.
Utjecali su i prirodni uvjeti. Lokalne močvare bile su zatrpane pod jakim kišama, te su se morale kretati kroz neprohodno blato. Britanci su izgubili ukupno 500.000 ubijenih i ranjenih ljudi. Uspjeli su napredovati samo nekoliko kilometara. Nitko nije znao kada će završiti Prvi svjetski rat. Zapadni front je nastavio da bukti.
Još jedna važna britanska inicijativa je ofenziva na Cambrai (studeni-prosinac 1917.), gdje su tenkovi korišteni s neviđenim uspjehom. Uspjeli su proći liniju Hindenburga. Međutim, suprotna strana sreće bila je zaostajanje pješaštva i, kao rezultat, rastezanje komunikacija. Neprijatelj je to iskoristio izvodeći kompetentan protunapad i potisnuvši Britance na njihove izvorne položaje.
Završi kampanju
Kao i 1914. godine, Zapadni front praktički nije promijenio svoju lokaciju sve do posljednjih mjeseci rata. Situacija je ostala stabilna točno do trenutka kada je u Rusiji uspostavljena vlast boljševika, a Lenjin je odlučio zaustaviti "imperijalistički rat". Mir je nekoliko puta odgađan zbog bacanja izaslanstva na čelu s Trockim, no nakon sljedeće njemačke ofenzive, sporazum je ipak potpisan 3. ožujka 1918. u Brestu. Nakon toga su 44 divizije žurno prebačene s istoka.
A već 21. ožujka započela je takozvana proljetna ofenziva, što je bio posljednji ozbiljan pokušaj vojske Wilhelma II da nametne svoj tijek rata. Rezultat nekoliko operacija bio je prijelaz rijeke Marne. Međutimnakon prijelaza uspjeli su napredovati samo 6 kilometara, nakon čega su u srpnju saveznici krenuli u odlučnu protuofenzivu, nazvanu Stodnevny. Između 8. kolovoza i 11. studenoga, izbočine Amiensa i Saint-Miyela su sukcesivno eliminirane. U rujnu je započelo opće potiskivanje od Sjevernog mora do Verduna.
U Njemačkoj je počela ekonomska i humanitarna katastrofa. Demoralizirani vojnici su se masovno predavali. Poraz je otežan činjenicom da su Sjedinjene Države pristupile Antanti. Američke divizije bile su dobro uvježbane i pune snage, za razliku od onih s druge strane rovova, koji su se otkotrljali 80 kilometara. U studenom su borbe već bile u Belgiji. 11. u Berlinu se dogodila revolucija koja je uništila moć Wilhelma. Nova vlada potpisala je primirje. Borbe su prestale.
Rezultati
Službeno, rat je završio tek 28. lipnja 1919., kada je sklopljen odgovarajući sporazum u Versailleskoj palači. Vlasti u Berlinu obvezale su se platiti goleme odštete, odreći se desetine teritorija zemlje i provesti demilitarizaciju. Nekoliko godina, ekonomija zemlje uronila je u kaos. Marka je deprecirana.
Koliko je života odnio Prvi svjetski rat? Zapadni front postao je glavno bojište tijekom godina sukoba. Na obje strane poginulo je nekoliko milijuna ljudi, mnogi su bili ozlijeđeni, šokirani ili poludjeli. Korištenje novih vrsta oružja obezvrijedilo je ljudski život kao nikada prije. Inteligencija je dobila nove tehnologije. Zapadni front, prvi udarac na koji je bio strašan kao i napadi 4 godine kasnije, ostao jenezacijeljeni ožiljak u povijesti Europe. Unatoč činjenici da su se krvave bitke vodile u drugim regijama, one nisu bile od takve strateške važnosti. Na belgijskom i francuskom tlu njemačka vojska pretrpjela je najteže gubitke.
Ovi događaji odrazili su se i u kulturi: knjige Remarquea, Jüngera, Aldingtona i drugih. Ovdje je služio mladi kaplar Adolf Hitler. Njegova je generacija bila ogorčena nepravednim ishodom rata. To je dovelo do rasta šovinističkih osjećaja u Weimarskoj Republici, uspona nacista i izbijanja Drugog svjetskog rata.
