Prema najnovijim statistikama, polovica svjetskog stanovništva živi u gradovima. Oni su domaćini gospodarskom i društveno-političkom životu zemalja. Gradovi su proizvođači lavovskog udjela u vrijednosti svih dobara i usluga zemalja. Jasno je da je glavni razvoj društva urbanizacija. Značajke koncentracije stanovništva u gradovima i njihov utjecaj na agrarni okoliš glavna je komponenta povijesnog procesa razvoja zemalja. Važnu ulogu u razvoju zemlje imaju gradovi Urala, koji zauzimaju posebno mjesto u povijesti Rusije.
Uspon gradova
Formiranje gradova odvijalo se u tri faze. Razdoblje od 15. do 17. stoljeća obuhvaća formiranje tvrđava, malih sela i naselja na Uralu. Od ovih ispostava započeo je razvoj prostranstava Urala. Druga faza urbanizacije pada na prvu četvrtinu 18. stoljeća. S početkom petrovske ere pojavile su se prve utvrđene tvornice u kojima je bila položena moć države. U to vrijeme pojavili su se Sterlitamak, Uralsk, Čeljabinsk, Nižnji Tagil i drugi gradovi na Uralu.
Razvoj gradova na Uralu
Posljednja trećina XIX stoljeća do 1920. - kapitalistička modernizacija Rusije. Ova faza urbanizacije uglavnom je povezana s otvaranjemte razvoj novih nalazišta minerala, izgradnja željeznica i velikih tvornica. U tom smislu oko njih se stvara infrastruktura. Socijalistička industrijalizacija naglo je ubrzala stopu rasta gradova ne zbog izgradnje novih, već zbog rasta stanovništva u gradovima koji su nastali u prethodnim fazama formiranja gradova na Uralu.
Čeljabinsk
Povijesno gledano, cijela zemlja južnog Urala je baškir. Rusi su u ove krajeve došli u 17. stoljeću. Godine 1736. osnovana je tvrđava Čeljabinsk na mjestu baškirskog sela Chelyaba. Samo 50 godina kasnije, 1787. godine, grad je dobio službeni status grada. U gradu se počinje formirati trgovački i zanatski sloj, a robu koja je uslijed toga nastala treba prodati. Počinje razvoj trgovine, organiziraju se prvi sajmovi, na kojima Čeljabinsk zauzima jedno od vodećih mjesta u trgovini među gradovima južnog Urala.
Krajem 19. stoljeća, kada je u ove krajeve došla Transsibirska željeznica, Čeljabinsk je postao željeznički čvor kroz koji su išli vlakovi za Vladivostok. Iz Čeljabinska je započeo povijesni Veliki put u Sibir, dug oko 7 tisuća kilometara. Dionica pruge građena je od 1891. do 1916. godine. U to vrijeme počinje porast stanovništva u gradu.
Program industrijalizacije dao je poticaj rastu stanovništva. Zahvaljujući tome i ogromnoj ulozi koju je grad imao tijekom rata, Čeljabinsk je postao industrijski div, znanstveno središte i glavni grad Urala u svom južnom dijelu. Trenutno grad ima preko milijun stanovnika.
DonjiTagil
Godina 1696. smatra se početkom povijesti grada, kada je bakrena ruda pronađena uz obale rijeke Vyi. Godine 1714. car Petar Veliki naredio je Akinfiju Demidovu, vlasniku tvornica na Uralu, da preuzme stvaranje željezare za proizvodnju željeza, bakra i lijevanog željeza. Demidov započinje izgradnju dvije tvornice, Tagil i Vyisky. Godine 1722. proizvedeno je prvo lijevano željezo u tvornici Vyisky. Iste godine dinastija Demidov smatra osnivanjem grada Nižnji Tagil, jednog od trenutno najvećih industrijskih gradova na Uralu.
Zanimljive povijesne činjenice:
- Tagil metal korišten je za vanjsku oblogu Kipa slobode u New Yorku.
- U Nižnjem Tagilu, kmetovi otac i sin Čerepanov izgradili su prvu rusku parnu lokomotivu.
- Godine 1932. započela je izgradnja radionica Uralske kočionice, a 1936. proizveden je prvi teretni vagon.
- 1937. prvi je tramvaj pušten u promet u Nižnjem Tagilu.
- Tijekom rata 11 poduzeća je evakuirano u Uralvagonzavod, a počela je proizvodnja tenkova T-34.
- Tijekom ratnih godina, NTMZ je proizvodio više od 30% oklopnog čelika SSSR-a.
U Nižnjem Tagilu, gradu s razvijenom modernom infrastrukturom, najvažnijem industrijskom i kulturnom središtu Urala, trenutno radi više od trideset tvornica i poduzeća.
Sterlitamak
Kao što je već spomenuto, gotovo svi gradovi na Uralu počeli su se pojavljivati u XVIII stoljeću, u drugom razdoblju urbanizacije. Pristanište Sterlitamak osnovano je 1766. godine. Služila je za slanje uz rijeku. Bijela kuhinjska sol isporučena iz rudnika Iletsk. Početkom stoljeća bila je to jamska stanica na poštanskoj cesti.
Tijekom seljačkog rata pobunjenici su spalili pristanište Sterlitamak. Pristanište se obnavlja nakon seljačkog rata, a sol se otprema samo s njega. Godine 1781. Sterlitamak je dobio status grada.
Gradi se prvi hram - Katedrala Gospe od Kazana. Trgovina podiže grad na novu razinu, pretvarajući ga u trgovački s razvijenom infrastrukturom. U Sterlitamaku se pojavljuju kožarska i kovačka proizvodnja, mlin za brašno, poduzeća za proizvodnju piva i votke. U gradu se formira široka mreža trgovina, skladišta i tržnica. Ukidanje kmetstva u Rusiji dovodi do povećanja stanovništva grada Sterlitamaka. Nakon revolucije, grad je bio glavni grad Baškirske Autonomne Sovjetske Socijalističke Republike do 1922.
Proizvodnja nafte nova je faza u razvoju industrijskog Sterlitamaka. Danas su gospodarski potencijal grada velike kemijske i petrokemijske industrije. S takvim naizgled zagađujućim industrijama u gradu, Sterlitamak je jedan od najčišćih i najzelenijih gradova na Uralu.
Uralsk
Grad je dobio ime 1775. godine, nakon gušenja pobune E. Pugačova. Katarina Druga je svojim dekretom naredila da se rijeka i grad na njoj preimenuju kako bi se izbrisale epizode pobune iz povijesti grada i sjećanja naroda. Rijeka Yaik postala je poznata kao Ural, a grad Yaik postao je grad Uralsk.
Prolazi stoljeće, a 1894. godpostavlja se uskotračna željeznica između Uralska i Orenburga. Istina, postaja se nalazila izvan granica grada. Dugo je vremena Uralsk bio posljednja stanica za vlakove, tek 1936. godine uskotračna pruga je produžena do Iletska, čime je uspostavljena izravna veza s Kazahstanom i Sibirom. S tim u vezi, u regiji se aktivira trgovinski promet. Pojavljuju se prvi veliki sajmovi. Početkom 20. stoljeća Uralsk je postao veliki industrijski grad na Uralu.
Trenutno industriju u Uralsku predstavljaju energetika, inženjering i laka industrija. Grad je poznat po proizvodima svojih tvornica za izradu instrumenata. Grad Uralsk ima moderno razvijenu industrijsku bazu, kulturno je središte s razvijenom infrastrukturom.
