Jedan od najsvjetlijih događaja u povijesti može se nazvati Bitkom kod Salamine. Njegov datum je daleka 480. godina prije Krista. Netom nakon što je kralj Leonida poražen u bitci s Perzijancima, Kserks je svoju vojsku preselio u samo srce Grčke. Niti jedan dan njegovih pohoda nije bio potpun bez leševa koje je perzijska vojska ostavila za sobom. Perzijanci su izbrisali sve živo sa zemlje, a oni koji su odbili prijeći na njihovu stranu bili su poraženi. Deseci spaljenih sela, polja i skrnavljenje grčkih svetišta – to je ono što je kralj Kserkso donio u njihovu zemlju. U tom razdoblju dogodila se bitka kod Salamine.
Predaja Atene
Konačno, Perzijanci su stigli u samo srce grada zvanog Atena. Prije nego su tamo ušle, grčke vlasti su provele hitnu evakuaciju stanovništva, prevozeći žene, djecu i starce na otok Peloponez. Ostali su se naoružali i raspoređeni u vojsku i mornaricu.
Međutim, bilo je onih koji su odbili napustiti svoj dom. Podigvši barikade na Akropoli, odlučili su dati bitku perzijskoj vojsci. Ali bili su poraženi, ne izdržavši ni dana. Atena je pala, a stanovnicima grada nije preostalo ništa drugo nego pogledatigorući grad sa strana plutajućih trijera. Naravno, pomorci se nisu htjeli maknuti daleko od grada. Naprotiv, čeznuli su za brzom odmazdom protiv Perzijanaca.
Themistocles
Bio je jedan od vođa tog vremena. Unatoč svom jednostavnom podrijetlu (njegova majka čak nije bila Atenjanka), Temistokle je s odličnim uspjehom završio gimnaziju i ušao u visoko vijeće, a kasnije je postao otac-tvorac atenske demokracije.
Zahvaljujući njegovim reformama, Atena se u svom razvoju vinula do neviđenih visina. Upravo je on formirao moćnu flotu koja je učinila granice neosvojivim i odbila Perzijance na dan kada se dogodila bitka kod Salamine. Zapovjednik Temistokle, njegova taktika i lukavstvo utjecali su na ishod bitke. Samo zahvaljujući njemu, 380 grčkih trijera uspjelo je odoljeti neprijatelju, čija je flota bila gotovo tri puta veća od atenske.
Kako se bitka odvijala
Bitka u Salaminskom tjesnacu dogodila se zbog povlačenja grčke flote. Nakon što su se zaustavili, generali su počeli raspravljati o daljnjem planu akcije. Većina je izlaz vidjela u plovidbi prema Peloponezu i tamo borbama. To je objašnjeno činjenicom da će mornari s olupinih brodova moći slobodno doplivati do kopna, gdje će ih sami dočekati. To je omogućilo da se izbjegne sudbina da budu poraženi ili zarobljeni ako Perzijanci budu napadnuti u tjesnacu.
U to vrijeme, Perzijanci su okupili cijelu svoju flotu, iskrcali trupe na obližnje otoke i bili spremni za odlazak na Grke. Međutim, Temistokle je osporavao ideju većine, usredotočujući se na stratešku nadmoć. Perzijanci nisupoznavali su te vode i, osim toga, kretali se na teškim brodovima, što im nije davalo mogućnost manevriranja na isti način kao grčkim triremama. Osim toga, Temistokle se oslanjao na informacije koje je dobio od jednog od njegovih suradnika. A sastojala se u tome da će se Grci, ako dođu na kopno, raspršiti po naseljima i više se neće okupiti. To je blokiralo sve karte za druge generale. I nakon nekih priprema počela je bitka kod Salamine.
Themistocles trik
Da bismo pobijedili, bilo je potrebno podijeliti Kserksovu vojsku. Da bi to učinio, Temistokle je otišao na sljedeći trik. Noću, prije nego što se dogodila bitka kod Salamine, zapovjednik šalje svog vjernog slugu (podrijetlom Perzijanac) s porukom samom kralju Kserksu da se on, Temistoklo, divi njegovoj veličini i želi mu brzu pobjedu nad grčkom flotom. Za što izvještava da jutros flota Atenjana napušta tjesnac kako bi promijenila svoj položaj u povoljniji u blizini otoka Peloponeza.
Začudo, Xerxes nasješta na ovu udicu i šalje dio svoje flote oko otoka da napadne Atenjane s druge strane i tako im odsiječe put za bijeg. S glavnim snagama planirao je pogoditi pozadinu neprijateljske flote koja se povlačila.
Bitka i njezin ishod
Koje je bilo iznenađenje Perzijanaca kada su, umjesto brojnih krma brodova u povlačenju, susreli ispravljena jedra trijera koja su im se približavala i borbene pjesme grčkih mornara. Ovako je počela Salaminabitka. Prema službenim izvorima, njegov datum je 28. rujna 480. pr. Samo dva dana prije punog mjeseca. Rezultat bitke bio je poraz perzijske flote. U noći kada su se protivnici razišli na svojim položajima, Kserks je naredio hitnu izgradnju brane, koja je trebala odvratiti pogled Atenjanima. On je sam planirao napustiti Atenu što je prije moguće, ali je tamo ostavio jednu od svojih brojnih pješačkih pukovnija za zimu.
Grčki generali, nadahnuti takvom pobjedom, htjeli su samo poslati svoje snage da zadaju drugi udarac Perzijancima, ali čak ih je i ovdje zaustavio Temistoklo, koji je osjetio da nešto nije u redu. Prema njegovim riječima, ako su prije toga susretali samo nespretne barbare koji su zbog svojih osvajanja bili bahati, sada se mogu potpuno dovesti u red i razumnije postupiti. Najbolja opcija, prema zapovjedniku, bila je pustiti Kserksa i njegovu vojsku da odu. Nesumnjivo je bitka kod Salamine bila značajan događaj za Grke, ali to nije zaustavilo rat.
