Ukidanje ropstva u Americi, kao i ruskog kmetstva, dogodilo se početkom šezdesetih godina XIX stoljeća. Ovi događaji imaju mnogo zajedničkog, a razlike su bile u uvjetima puštanja na slobodu i političkim okolnostima.
Amandman na sjevernoamerički ustav koji je Kongres odobrio posljednjeg dana siječnja 1865. Četiri godine kasnije, ukidanje ropstva u Sjedinjenim Državama, "uporištu slobode i demokracije", dogodilo se kasnije nego u Rusiji, "zatvoru naroda".
Sam amandman potvrdio je zabranu ropstva ili ropstva, osim u slučajevima kada je postojala sudska odluka. To je Kongresu dalo pravo da koristi ovaj tekst kao osnovu za zakonodavstvo.
Autor amandmana bio je Abraham Lincoln. On je tri godine ranije objavio Proglas o emancipaciji, proglašavajući sve robove slobodnima. Istina, tu je zakonsku normu u to vrijeme bilo nemoguće provesti. Jug nisu kontrolirali sjevernjaci.
Glavni ciljevi njegovog usvajanja u početku nisu bili usrećiticrni Amerikanci. Izbio je građanski rat, a ekonomska baza neprijatelja (južne države) bila je poljoprivreda. Robovi su se trudili na plantažama da izruše ovaj temelj pod nogama Konfederata, bilo je potrebno poduzeti mjere nepopularne čak i među kongresmenima industrijskog Sjevera.
Kao i sada, glavno predstavničko tijelo Lincolnove ere bio je dvostranački sustav. Moguće ukidanje ropstva u Sjedinjenim Državama izazvalo je očajnički otpor demokrata. Republikanci (Lincoln i njegove pristaše) postigli su svoj cilj svim raspoloživim sredstvima, uključujući mito i ucjenu. Otkrivajući slabosti u ugledu ovog ili onog kongresmena, nježno su nagovijestili mogućnost iznošenja tajnih poroka u javnost. Pohlepnicima su ponuđene nagrade za glasanje za amandman. Paradoksalno, Lincoln je, kao prirodno pošten čovjek, postigao donošenje jednog od najpoštenijih zakona u povijesti čovječanstva, koristeći koruptivne metode.
Najdramatičniji je bio dan kada je ropstvo zakonski ukinuto u SAD-u. Južnjački pregovarači stigli su u Zastupnički dom iz Richmonda (glavnog grada Konfederacije) kako bi razgovarali o uvjetima predaje. Izgubio se sam smisao amandmana, ali je Lincoln, već zanesen samim procesom političke borbe, prevario članove skupštine, opovrgavši spremnost Juga na predaju.
Ideja o jednakosti svih Amerikanaca, bez obzira na njihovu boju kože, tih godina nije bila popularna ni na jugu ni na sjeveru. Ukidanje ropstva u Sjedinjenim Državama pratili su mnogipravnim trikovima, koji ga ponekad obesmišljavaju. Sljedeći, XIV., amandman na Ustav (1868.) zabranio je državama donošenje novih diskriminirajućih zakona, ali nije zahtijevao ukidanje starih. Oni senatori koji su glasali za emancipaciju robova nikada nisu ni pomislili da će crni "slobodni građani" moći glasati i biti birani na ravnopravnoj osnovi s bijelcima.
Segregacija (odvajanje škola, prijevoza, hotela, klupa u parku i javnih zahoda za crnce i bijelce) nastavila je djelovati u mnogim južnim američkim državama sve do 60-ih godina XX. stoljeća. Štoviše, nedavno se pokazalo da u Mississippiju opće i konačno ukidanje ropstva u Sjedinjenim Državama još nije formalizirano. 2013. godina obilježila je nestanak posljednjeg uporišta rasizma. Ratificiran 1995. godine, dokument je lutao birokratskim labirintima još 18 godina, dok ga 7. veljače konačno nije službeno usvojio Savezni registar. Kako se kaže: "Bolje ikad nego nikad."
Postoji li sada potpuna jednakost? malo vjerojatno. Međutim, to se ne tiče samo Amerike…
