Mary Stuart bila je jedna od najpoznatijih žena u Škotskoj, a njezino pogubljenje 1587. bio je tragičan događaj u životu zemlje.
Rođena je 8. prosinca 1542. godine. Buduća kraljica odgojena je na francuskom dvoru, od djetinjstva je proučavala jezike i umjetnost. S 14 godina bila je udana za francuskog dofina - Franju II. Ubrzo nakon ovog vjenčanja, englesko prijestolje je bilo slobodno.
Jedina legitimna nasljednica bila je Marija, koja je poticala u izravnoj liniji od Henrika VII. Ali Britanci su bili protiv “pigalisa” koje su odgojili Francuzi, koji su ispovijedali katoličanstvo, a ne protestantizam. Stoga su na prijestolje postavili kćer Henrika VIII, Elizabetu.
Međutim, Mary Stuart nije odustala od želje da vlada Engleskom. Usvojila je grb Engleske, kombinirajući ga s grbom Škotske. Elizabeth je u to vrijeme već uspjela steći autoritet u svojoj zemlji. Franjo II. umro je 1560. i ona se morala vratiti u Škotsku. Nakon luksuza Louvrea, zbog siromaštva i divljaštva njezine rodne zemlje osjećala se tužnom. I Marija si je dopustila da flertuje s plemićem Chatelarom.
Mary Stuart, čija je biografija složena iromantičar, poznat kao plemenita i ženstvena vladarica koja je živjela više od osjećaja nego od političkih interesa. Odbila je ponudu za brak sinu španjolskog monarha, švedskog i danskog kralja, i odjednom je "iskočila" da se uda za lorda Darnleya. Za ljubav su žrtvovani politički interesi. Darnley je bio potomak kraljevskih kuća Tudora i Stuarta. Ali brak je trajao samo šest mjeseci.
Marija je sa svojim pristašama protjerala muža iz glavnog grada i uzela ljubavnika - grofa Boswella. Razumjela je da Papa neće dati dopuštenje za razvod, pa je na prijevaru namamila Darnleyja u glavni grad, gdje je ubijen. Nakon toga, ljubavnici su se vjenčali, unatoč činjenici da su Škoti Boswella smatrali ubojicom Darnleya. To je okrenulo narod protiv kraljice. Izbio je ustanak - Mary Stuart je zarobljena, Boswell je uspio pobjeći.
Lordovi su zatvorili kraljicu u dvorac Lochleven i prisilili je da potpiše abdikaciju. Njezin sin James VI postao je kralj. Nakon nekog vremena zarobljena je kraljica izmakla nametnutom "staraštvu" i skupila vojsku, ali je poražena. Marija je pobjegla u Englesku u nadi da će dobiti Elizabethinu podršku. Ali u stvari, završila je u časnom zarobljeništvu u Engleskoj, sin ju je napustio.
Devetnaest godina vodila je skroman i bez radosti život u stranoj zemlji, nakon čega se odlučila za još jednu avanturu. Mary je podržala Babingtonovu zavjeru protiv Elizabete. Ali on je otkriven, a Maria je optužena za suučesništvo. Elizabeta je (iako teškom mukom) odlučilapotpisati smrtnu presudu za rođaka. Mary Stuart nije tražila pomilovanje. Samu egzekuciju, koja se dogodila 8. veljače 1587., lijepo je opisao Stefan Zweig.
Mnogi su se pisci u svojim djelima bavili pričom o nesretnoj kraljici. Schiller ("Mary Stuart") je pisao o njoj, predstavljajući je čitateljima ne kao veliku vladaricu, već kao ženu - pametnu, emotivnu, fatalnu, čiji su je osjećaji spriječili da postane učinkovita vođa. Bila je snažna i odlučna. Bila je osobnost, što je njezinu figuru učinilo tako poznatom, privlačnom i vrijednom stalne pažnje.
