Ove godine navršava se sedamdeset i pet godina od dana kada su u Murmansk počele stizati vojne zalihe, koje su opskrbljivale Amerika i Velika Britanija za borbu protiv zajedničkog neprijatelja - nacističke Njemačke. Njihova isporuka bila je neobično težak zadatak, ali je bio hitno potreban fronti, a prvi arktički konvoj, koji je ušao u povijest pod imenom "Derviš", postavio mu je temelje.
Iskustvo prošlih stoljeća ponovo je traženo
Arktički konvoji iz Drugog svjetskog rata bili su nastavak tradicije koju su započeli Španjolci u 16. stoljeću. Tih prošlih dana pratili su galije koje su preko Atlantika nosile tone zlata i srebra opljačkanog iz Južne Amerike. Budući da je bilo vrlo opasno putovati s takvim teretom, brodovi su se okupili na putu Havane i već pod okriljem španjolskih topova krenuli su kroz prostranstva puna engleskih gusara.
I tako, kada su u srpnju 1941. Moskva i London potpisali sporazum o međusobnom djelovanju u borbi protiv Njemačke, a Churchill obećao pomoći Staljinu u svemu što je bilo u njegovoj moći, Britanci su se sjetili metode kojomprije četiri stotine godina, pomorski prijevoznici bili su u obrani od svojih agresivnih sunarodnjaka.
Ovo se pokazalo vrlo zgodnim, jer je doslovno dva tjedna kasnije Sovjetski Savez sklopio sporazum s Amerikom o vojnoj opskrbi, na čijem je kongresu usvojen državni program za opskrbu savezničkih trupa streljivom, opremom, hranom i lijekovima, koji je ušao u povijest pod imenom Lend-Lease. S tim u vezi, postavilo se pitanje u punoj mjeri - kako isporučiti robu saveznika u sovjetske luke.
Načini rješavanja problema
Postojale su tri opcije za rješavanje ovog problema. Jedna ruta je vodila preko Tihog oceana, ali od svih sovjetskih luka na Dalekom istoku, samo je Vladivostok bio povezan željeznicom s frontovima. Saveznički brodovi redovito su sidrili na njezinim vezama, a unatoč činjenici da je Transsibirska željeznica imala relativno nisku propusnu moć, kroz nju je tijekom ratnih godina isporučeno 47% vojnog tereta. No, problem je bio što je ova ruta trajala jako dugo.
Drugi i najsigurniji put bio je kroz Perzijski zaljev i Iran. No, zbog tehničkih poteškoća, uspjeli su ih upotrijebiti tek sredinom 1942. godine, dok je fronti odmah trebala pomoć. Stoga su konvoji na sjeveru Arktika, koji su bili treća opcija za isporuku tereta koju je razmotrilo savezničko zapovjedništvo, imali niz prednosti u odnosu na druga dva.
Prije svega, trebalo je relativno malo vremena. Arktički konvoj mogao bi isporučiti teret za samo deset do dvanaest dana, a drugo,Arkhangelsk i Murmansk, gdje je izvršen istovar, bili su prilično blizu područja vojnih operacija i centra zemlje.
Međutim, ova ruta je bila puna opasnosti koje su proizašle iz činjenice da su se brodovi bili prisiljeni kretati duž obale Norveške, koju su okupirali Nijemci. Znatan dio puta morali su svladati u neposrednoj blizini neprijateljskih uzletišta i pomorskih baza. No, unatoč svemu, ovaj put je bio neophodan, a arktički saveznički konvoji 1941.-1945. dali su značajan doprinos porazu neprijatelja. Njihova je uloga bila posebno velika u prvoj ratnoj godini.
Način vođenja transportnih brodova
Za odbijanje mogućih neprijateljskih napada, savezničko zapovjedništvo razvilo je taktiku, zahvaljujući kojoj je arktički konvoj mogao što bolje osigurati transportirani teret. Transporti nisu bili postrojeni u jednu karavanu, nego u kratke budne kolone, kretale su se ispred na znatnoj udaljenosti jedna od druge, a često mijenjale kurs. To ne samo da je omogućilo učinkovitije upravljanje njima, već je stvorilo dodatne poteškoće njemačkim podmornicama.
Za borbu protiv podmornica bila je predviđena mala brodska pratnja koju su činili minolovci, fregate i razarači. Bili su na određenoj udaljenosti od brodova koje su pratili. Osim njih, borbenu su zadaću izvodili i veći brodovi koji su se približavali obali, a namijenjeni su odbijanju površinskih snaga neprijatelja i njegovih zrakoplova.
Sve do Medvjeđeg otoka, koji se nalaziu zapadnom dijelu Barentsovog mora, sjevernoarktički konvoji bili su pod zaštitom britanske flote i zrakoplovstva. U posljednjoj fazi, ta je odgovornost pala na sovjetske mornare i pilote.
Arktički saveznički konvoji 1941.-1945. formirani su i preuzimali teret u svoja skladišta u škotskoj luci, smještenoj u zaljevu Loch Yu. Nadalje, njihov je put ležao u Reykjaviku, gdje su brodovi punili rezervoare gorivom, a zatim nastavili do svog odredišta. S obzirom na ledene uvjete, staza je položena što sjevernije. To je učinjeno kako bi se povećala udaljenost od obale koju je zauzeo neprijatelj.
Dva različita gledišta
Zanimljivo je primijetiti jedan detalj, koji je tih godina bio uzrok određenih trvenja između sovjetskog zapovjedništva i njihovih britanskih kolega. Prema uputama Admiraliteta Njezina Veličanstva, a koje su primjenjive na sve ratne brodove, a ne samo one koji su bili u sastavu arktičkih pomorskih konvoja, iz transporta oštećenih ili izgubljenih u borbenim uvjetima, posade su prešle na druge brodove, a same su postigle torpeda i otišao na dno.
To je učinjeno jer su životi mornara bili neusporedivo viši od materijalnih vrijednosti, a svaki pokušaj spašavanja broda koji tone izložio ih je smrtnoj opasnosti. Čak i s praktične strane, Britanci su vjerovali da je priprema prvoklasne posade mnogo teža od izgradnje broda. Taj je pristup bio apsolutno neshvatljiv sovjetskoj strani i često je davao razlog za optuživanje saveznika da pokušavaju isporučiti što manje tereta u odredišnu luku.
Sreća koja je pratila "derviša"
Prvi arktički konvoj, kodnog naziva "Derviš", napustio je luku Reykjavik 21. kolovoza 1941. godine. Sastojao se od šest britanskih transportnih brodova i jednog sovjetskog. Sigurnost im je osiguravalo sedam minolovaca i dva razarača. Sigurno su stigli u Arkhangelsk, 31. kolovoza, transporteri su na obalu iskrcali petnaest boraca Hurricane, oko četiri tisuće dubinskih bombi, nekoliko desetaka kamiona, kao i tone gume, vune i svih vrsta uniformi.
Arktički saveznički konvoji 1941-1945 u zapovjednim izvješćima imali su kodno ime koje je počinjalo slovima PQ. Bila su to prva slova imena časnika britanskog admiraliteta Petera Quelyna, koji je bio odgovoran za organiziranje zaštite transportnih brodova. Nakon slova stajao je serijski broj sljedećeg konvoja. Karavani koji su putovali u suprotnom smjeru imali su oznaku QP, a imali su i serijski broj.
Prvi arktički konvoj, koji je ušao u povijest kao PQ-0, stigao je do Arkhangelska bez većih poteškoća, uglavnom zato što je njemačko zapovjedništvo, usredotočeno na "blitzkrieg" - munjevit rat, očekivalo da će završiti istočnu kampanju prije početka zime, i nije obraćao dužnu pozornost na ono što se događa na Arktiku. Međutim, kada je postalo očito da će rat biti dug, borba protiv arktičkih konvoja dobila je poseban značaj.
Koncentracija neprijateljskih snaga za borbu protiv savezničkih konvoja
Vrijedi napomenuti da su nakon Britanacavodeći brod njemačke flote, bojni brod Bismarck, potopljen je; Hitler je općenito zabranio posadama svojih površinskih brodova da sudjeluju u otvorenim bitkama s Britancima. Razlog je bio najjednostavniji - bojao se još jednom neprijatelju dati povoda za trijumf. Sada se slika promijenila.
Početkom zime 1942. tri teške krstarice i jedna laka krstarica hitno su prebačene na područje gdje bi se mogli pojaviti britanski konvoji. Uz to ih je trebalo poduprijeti pet razarača i petnaest podmornica. Paralelno s tim, broj zrakoplova baziranih na norveškim zračnim lukama povećan je na petsto jedinica, što je omogućilo početak redovitih zračnih napada na Murmansk u travnju iste godine.
Takve su mjere utjecale, a relativno zatišje, u kojem su prošli prvi konvoji, zamijenila je prava borbena situacija. Saveznici su pretrpjeli prvi gubitak u siječnju 1942., kada su Nijemci potopili britanski transportni brod Waziristan, koji je bio dio konvoja PQ-7.
Saveznički gubici i mjere odmazde
Razvijajući uspjeh, njemačko zapovjedništvo organiziralo je pravi lov na sljedeći konvoj PQ-8. Bojni brod Tirpitz, koji je bio točna kopija prethodno potopljenog Bismarcka, kao i tri razarača i nekoliko podmornica, izašli su da ga presretnu. Međutim, unatoč svim naporima, nisu uspjeli na vrijeme otkriti arktički konvoj, a njihova jedina, ali za nas vrlo nesretna žrtva bio je sovjetski transportni brod Izhora, koji je zaostao za glavnom skupinom iz tehničkih razloga.
Nažalost, u budućnosti su se gubici saveznika značajno povećali. Prema izvještajima tih dana, Nijemci su u ožujku 1942. uspjeli potopiti pet britanskih transportera, a idućeg mjeseca pridružilo im se još devet brodova koji su bili dio četiri konvoja koji su išli u Murmansk.
Glavni vojni neuspjeh zadesio je Britance 30. travnja, kada je torpedo ispaljeno s njemačke podmornice potopilo krstaricu Edinburgh, vraćajući se na obale Britanije. Zajedno s njim na dno je otišlo pet i pol tona zlata, koje je bilo u njegovim topničkim podrumima, primljeno od sovjetske vlade kao plaćanje za vojne zalihe, koje za nas nikako nisu bile besplatne.
Naknadno, ovo zlato je podignuto tijekom spasilačkih operacija koje su se odvijale između 1961. i 1968. godine. U skladu s ranijim sporazumom, sve je podijeljeno između Sovjetskog Saveza, Britanije, kao i tvrtki koje su izvodile podvodne radove.
Tada su 1942. godine, zbog komplicirane situacije, saveznici poduzeli hitne mjere. Američka flota poslala je prilično impresivnu eskadrilu za čuvanje konvoja, koja se sastojala od dva bojna broda, dvije krstarice i šest razarača. Ni sovjetsko zapovjedništvo nije stajalo po strani. Prije je Sjeverna flota pratila transportne brodove samo brodovima posebno određenim za tu svrhu, ali sada su im u susret bez iznimke poslane sve raspoložive snage.
Podvig posade "starog boljševika"
Čak i u uvjetima kada je sudjelovanje u svakom letu zahtijevalo hrabrost ijunaštva, nastale su situacije u kojima su te osobine postale posebno potrebne. Primjer za to je spašavanje sovjetskih mornara transportnog broda "Old Bolshevik", koji je napustio Reykjavik zajedno s konvojem PQ-16. Dana 27. svibnja 1942. napao ga je njemački zrakoplov, a kao posljedica pogotka zračne bombe, na brodu je izbio požar.
Unatoč činjenici da je na brodu bilo na desetke tona eksploziva, mornari su odbili ponudu svojih engleskih kolega da se ukrcaju na jedan od njihovih brodova, a cijela se posada borila s vatrom. Osam sati kasnije, požar koji je neprestano prijetio eksplozijom je ugašen, a "Stari boljševik" je sigurno sustigao ostatak brodova s kojima su nastavili put za Murmansk.
Katastrofa arktičkog konvoja PQ-17
Sudbina ovog konvoja, koji je napustio Hval fjord 27. lipnja 1942., bila je najveća tragedija u cijelom razdoblju isporuke savezničkog tereta arktičkom rutom. Dogodilo se, kako su kasnije jednoglasno primijetili vojni stručnjaci, isključivo krivnjom čelnika britanskog admiraliteta, admirala Pounda.
Sve je počelo činjenicom da je četiri dana kasnije konvoj otkrio njemački zrakoplov koji je kontrolirao vode Norveškog mora. Odmah su poslane značajne pomorske i zračne snage da ga presretnu, čije su napade Britanci odbijali tri dana, a pritom su izgubili tri transportna broda. Moguće je da bi preostali brodovi stigli na odredište, ali 4. srpnjapostalo je poznato da je najveći brod njemačke flote u to vrijeme, bojni brod Tirpitz, otišao s mola i da im se približava.
Ovaj div, opremljen s osam topova od petnaest inča, bio je sposoban samostalno uništiti ne samo sve savezničke transportne brodove, već i čuvati brodove zajedno s njima. Saznavši za to, admiral Pound je donio fatalnu odluku. Zapovjedio je stražarskim brodovima da se ne bore s bojnim brodom, već da se povuku na znatnu udaljenost. Transportni brodovi su se trebali razići i jedan po jedan otići u Murmansk.
Kao rezultat toga, Tirpitz se, nakon što nije pronašao gomilanje neprijatelja, vratio u bazu, a transporteri, razbacani prema admiralovoj zapovijedi po moru, postali su lak plijen neprijateljskih zrakoplova i podmornica. Statistika ove tragedije je strašna. Od trideset i šest savezničkih transportnih brodova, dvadeset i tri su potopljena, a s njima su otišla na dno, prevezeni u svojim skladištima, tri i pol tisuće vozila, četiri stotine četrdeset tenkova, dvjesto zrakoplova i oko sto tisuća tona drugog tereta. Dva broda su se vratila i samo jedanaest je stiglo do odredišne luke. Sto pedeset i tri osobe su umrle, a tri stotine života spasili su samo sovjetski mornari koji su stigli na vrijeme.
Posljedice tragedije
Ova tragedija gotovo je uzrokovala prekid vojnih opskrba Sovjetskom Savezu, a samo pod pritiskom Moskve, Britanci su bili prisiljeni nastaviti ispunjavati svoje ranije obveze. Međutim, nakon što je sljedeći konvoj izgubio tri broda koje su torpedirale njemačke podmornice, daljnje pošiljke su odgođene.prije početka polarne noći.
Nakon tragično izgubljenog konvoja, britansko zapovjedništvo promijenilo je nesretni, po njihovom mišljenju, kodni naziv PQ u YW i RA. Također se pokušalo prevesti teret pojedinačnim transportnim plovilima, ali to također nije donijelo željeni rezultat, završivši također njihovim gubitkom i smrću ljudi.
Tek se u prosincu 1942. vojna sreća osmjehnula Britancima. U roku od mjesec dana dva njihova konvoja uspjela su bez gubitaka doći do Murmanska. Postoje dokazi da je to dovelo Hitlera do neopisivog bijesa i da je koštalo mjesto vrhovnog zapovjednika mornarice, bruto admirala Raedera.
Sreća se okrenula protiv nacista
Međutim, do tada je tijek rata došao do jasne prekretnice. Većina njemačkih površinskih brodova prebačena je na druga područja, a tijekom razdoblja 1943.-1945. protiv savezničkih konvoja djelovale su gotovo isključivo podmornice. Njihov se broj smanjio zbog borbenih gubitaka, a njemačka industrija do tada ih više nije mogla nadoknaditi.
Krajem prosinca 1943. njemačka mornarica izgubila je jedan od svojih najboljih ratnih brodova, krstaricu Scharnhorst, koju su Britanci potopili dok su pokušavali napasti arktički konvoj pod nazivom YP-55. Jednako tužnu sudbinu podijelio je i vodeći brod njemačkih pomorskih snaga, bojni brod Tirpitz. Nikada se nije uključio u bitku, uništen je od strane britanskih zrakoplova na pristaništu.
Doprinos mornara savezničkih sila zajedničkoj pobjedi
Tijekom ratnih godina, arktički konvoji, čije su fotografije prikazane u članku, dostavljeni su našimzemlji četiri i pol milijuna tona raznih vojnih zaliha i hrane, što je iznosilo tridesetak posto ukupne savezničke pomoći. Što se tiče samog oružja, barem polovica ukupne količine koju su Sovjetskom Savezu dale Engleska i Amerika isporučena je sjevernom rutom. Ukupno je 1398 transportnih brodova izvršeno arktičkim konvojima u neposrednoj blizini obala pod njemačkom okupacijom.
Ove godine javnost naše zemlje, kao i Sjedinjenih Država i Velike Britanije, proslavila je godišnjicu prvog arktičkog konvoja. Bio je to vrlo značajan datum. Bivši saveznici proslavili su njegov 75. rođendan. Arktički konvoji imali su priliku odigrati tako važnu ulogu u porazu fašističke Njemačke da se njezin značaj teško može precijeniti, pa je stoga proslava organizirana ovom prilikom u Pomoriju poprimila pravi razmjer. Na njima su sudjelovale delegacije iz devet zemalja.
Uz Severodvinsk i Arkhangelsk, događaji posvećeni ovoj proslavi održani su i u Murmansku i Sankt Peterburgu, gdje je prije dvije godine podignut spomenik arktičkim konvojima. Ranije je u Murmansku podignut spomenik u znak sjećanja na sudionike tih herojskih događaja.
Tijekom proslave, ruska televizija prikazala je dokumentarni film "Arctic Allied Convoys 1941-1945" koji su snimili američki filmaši 2001. godine. Zahvaljujući ovom filmu, naši su sunarodnjaci mogli naučiti mnogo o događajima koji su se odvijali tijekom ratnih godina u morima sjevernihzemljopisna širina.
