U eri prije računala djeca su igrala igre na otvorenom u zraku. Amerikanci su imali popularnu igru pod nazivom "Duck on the Stone". Na panj ili drugo uzvišenje stavljao se kamen zvan patka. Blizu njega je stajao “čuvar” koji je trebao spriječiti ostale igrače da pokušaju srušiti “patku” na tlo.
Kažu da je u toj zabavi profesor tjelesnog s fakulteta u američkom gradu Springfieldu vidio koncept igre koju je nazvao košarka. Čovjek se prezivao Naismith. James nije imao pojma koliko će ova igra postati popularna u cijelom svijetu.
Sportaš, učitelj, izumitelj
Otac košarke rođen je 1861. u Ontariju u Kanadi. Sada u gradu Mississippi Mills postoji kuća-muzej izumitelja košarke. Od djetinjstva je volio sport, posebno vrste igara. Da je hokej tada bio popularan kao sada, jedna od kanadskih momčadi sigurno bi na dresu imala centarfora s imenom Naismith. James je igrao i druge igre tijekom studija na Sveučilištu u Montrealu, uglavnom oblik europskog nogometa (koji se naziva u Sjevernoj Americinogomet) i kanadski.
Mladić je imao inovativan način razmišljanja i inventivnu crtu. Kanadski, kao i američki, nogomet ima engleski ragbi u svojim precima i super-kontaktna je igra s povećanim rizikom od ozljeda. Nasilni sudari rezultirali su trajnim oštećenjem. James Naismith je zaslužan kao prvi igrač koji je nosio zaštitnu kacigu. Pravila to nisu zabranjivala, a drugi učenici su slijedili njihov primjer, bojeći se za sigurnost svoje sposobnosti da uspješno asimiliraju nastavni materijal.
Bachelor of Physical Education
Nakon što je diplomirao na sveučilištu i postao certificirani učitelj tjelesnog odgoja, James Naismith preselio se u susjednu zemlju. Od 1891. počinje raditi na jednom od koledža koje je organizirala YMKA (YMKA - Young Men's Christian Association) - Youth Christian Organization, u gradu Springfield, Massachusetts. Osim gimnastike, predavao je anatomiju.
Kao učitelj, James Naismith se smatrao pravim profesionalcem. Nastojao je učenike upoznati sa sportom, nastojeći da nastava pobudi interes, a da se ne pretvori u dosadne i monotone vježbe. Ljeti je bilo lakše organizirati natjecanja na otvorenom gdje su učenici igrali bejzbol i nogomet, zimi je bilo teže održati interes za gimnastiku u teretani. Ravnatelj koledža dr. Luther Gulick zamolio je Jamesa da nešto smisli. I bolje ne tako agresivan kao ragbi ili američki nogomet. Kreativna priroda talentiranihučiteljica teretane jednom je pomogla Naismithu pronaći briljantno rješenje.
Nogometna lopta i dva koša breskve
James Naismith izumio je igru s loptom u zatvorenom prostoru kako bi se oslobodio dosade vježbanja na gimnastičkim spravama ili monotonog trčanja oko njih. Kažu da su pravila nove igre, koja su i danas općenito aktualna, formulirana u roku od sat vremena. Jednog je dana primijetio kako neki studenti iz sveučilišne ragbi reprezentacije pokušavaju igrati u dvorani, koristeći veliku kutiju umjesto gola.
1. prosinca 1891., podijelivši učenike u dva tima, predložio je udariti loptu u drvenu kutiju koja se nalazila na podu u središtu dvorane. Slučaj je završio u hrpi sitnica, kada su se braniči ustali oko okvira i potpuno ga blokirali od protivnika. Po obodu dvorane nalazila se galerija, a Jamesu je pala ideja da dvije prazne košare u kojima se voće dostavljalo fakultetu zakuca na suprotne strane. Prvi košarkaši trebali su ih pogoditi kožnom loptom za europski nogomet i tako osvojiti bodove.
Štit, prsten i mreža
Visina na kojoj su postavljeni koševi bila je 305 centimetara, što je sačuvano u modernim pravilima igre. Sada je postalo teže blokirati protivničke udarce, a igra je postala dinamičnija. Dolazile su nepotrebne pauze kada je čuvar, koji je nosio ime Stebbins, morao dobiti lopte koje su pogodile metu. Možda mu je prvi ponestalo strpljenja, pa je izrezao dno koševa tako da je sama lopta pala. ubrzo su napravljenimetalni prstenovi s mrežicom, koji se u naše vrijeme nije bitno promijenio.
Igra je bila toliko uzbudljiva da je ubrzo natjecanje počelo privlačiti obožavatelje koji su ispunili galeriju. U želji da pomognu igračima, često su hvatali loptu koja je proletjela pored mete i spuštala je u koš. Kako bi se prsten zaštitio od dobrovoljnih pomagača, bilo je potrebno izgraditi štit na koji je bila pričvršćena košara. Nakon toga, počeo je igrati drugačiju ulogu, ali i dalje ostaje jedan od najvažnijih atributa košarke.
Prva pravila
Razumiti kakvu je sportsku igru James Naismith smislio vrlo je jednostavno. Danas jak metalni prsten, opremljen sintetičkom mrežom, mora izdržati težinu dvometarskih sportaša, ali se još uvijek naziva košarom - na engleskom basket. Moderna lopta izrađena od jedinstvenog polimera proizvod je sofisticirane tehnologije i visokog dizajna. Malo podsjeća na nogometnu kožu koju je Naismith smatrao najprikladnijom, ali se još uvijek zove na engleskom ball - bol.
Pravila košarke su se dramatično promijenila u više od stotinu godina, čineći ovu igru najbržom na svijetu. Ali prvi, originalni, objavljeni su 15. siječnja 1892. godine u školskim novinama koje su se zvale “Trokut”. Ovaj dan se smatra službenim datumom rođenja košarke, igre koju danas igra oko 300 milijuna.
Popularno bez oglasa
Nova igra - brza i zabavna, koja se može igrati i na otvorenom i u zatvorenom, s jednostavnim i jasnim pravilima, odmahmladima se svidjelo. Naismithu su se obraćali iz raznih škola iz cijele Amerike sa zahtjevom da pošalje pravila košarke. Godine 1892. objavljena je knjiga u kojoj su formulirani u 13 točaka. Osnovne odredbe pravila su nepokolebljive za sadašnju generaciju.
List pisanih pravila s Naismithovim rukom ispisanim naslovom "Košarka" prodan je na aukciji 2010. za više od 4 milijuna dolara. Sam otac košarke nije se bavio posebnom "promocijom" nove igre i nije je koristio za samopromociju. Košarkaška igra, čiji je autor James Naismith, smatra se "najameričkom", ali je rođeni Kanađanin dobio američko državljanstvo tek 1925., 34 godine nakon preseljenja. Nastavio je vlastitu učiteljsku karijeru, stekavši nekoliko diploma iz religije, filozofije i medicine. Ali njegova zamisao brzo je stekla popularnost diljem svijeta.
olimpijski sport
1898. godine pojavila se prva profesionalna liga u SAD-u. Igrači su dobili 2,5 dolara za domaće utakmice i 1,25 dolara za gostujuće utakmice. Prošlo je manje od stotinu godina i jedan od zvjezdanih igrača NBA momčadi Washington Bulletsa, Juwan Howard, potpisao je ugovor prema kojem je tijekom sedam sezona dobio 100 milijuna dolara.
Olimpijada u St. Louisu 1904. bila je domaćin egzibicionog košarkaškog meča, a Olimpijske igre u Berlinu 1936. bile su domaćini prvog službenog turnira u kojem je reprezentacija SAD-a u finalu pobijedila Kanadu sa 18-9. počasni gost koji je napraviosimbolično ubacivanje u finalnoj utakmici, bio je sam izumitelj igre. Pozvan na Olimpijske igre od strane najvišeg vodstva MOO-a, mogao je cijeniti opseg popularnosti koji je njegovo potomstvo steklo diljem svijeta.
Slava doživotno i posmrtno
Naismith je umro 28. studenog 1939., okružen s petero djece i mnogo unučadi. Možda bi mu izum parnog čekića Jamesa Naismitha, kao što je to učinio njegov engleski gotovo imenjak James Naismith, ili, na primjer, šivaći stroj, donio veći prosperitet i prosperitetniji život. Ali do sada su mu milijuni ljudi zahvalni na radosti koju donosi njegov izum.
Danas je košarka moćna industrija u koju se ulažu milijarde dolara i uzbudljiva igra za obične ljude na igralištima u mnogim regijama svijeta. Ime oca košarke daje se košarkaškim dvoranama slavnih u gradovima Sjeverne Amerike, mnogim sportskim objektima diljem planeta.
