Gotovo svi ruski monarsi, osim vlastitog imena i "serijskog broja", imali su i nadimak. Na službenoj razini zvučalo je časno i s poštovanjem (Ivan "Grozni", Aleksandar "Oslobodilac"), ali u svakodnevnom životu bilo je sasvim suprotno (Nikolai "Palkin" i njegov praunuk Nikolaj "Krvavi"). Ovi nadimci nisu uvijek bili opravdani, ali je u dva slučaja njihova legitimnost nesumnjiva. Riječ je o Petru Velikom i njegovoj najmlađoj kćeri po imenu Elizabeta ili, kako se govorilo, Elizabeta.
Carica Elizaveta Petrovna, koja je vladala Rusijom od 1741. do 1761. godine, ušla je u povijest kao "Vesela". Postoje dobri razlozi za takvu polušaljivu karakterizaciju. Još od djetinjstva odlikovala se živahnim, nemirnim raspoloženjem i bila je očajnašašava, ali je u isto vrijeme tako spretno znala iskoristiti svoj urođeni šarm da se izvlačila trikovima. Kao ljupko dijete, brzo se pretvorila u mladu ljepoticu, koja je rano otkrila takve istinski ženstvene kvalitete kao što su koketnost i ljubav prema luksuznim odjevnim kombinacijama.
Elizaveta Petrovna voljela je lov, šik balove - maškare i druge zabave visokog društva, a ples joj je od mladosti postao glavna strast. Šarmantna, nikad obeshrabrena, druželjubiva, velikodušna na ljubaznu riječ, ponekad žustra, ali brza - takva je, prema memoarima njezinih suvremenika, bila Elizaveta Petrovna. Njezina biografija, međutim, nije tako bez oblaka kao što bi se moglo činiti na prvi pogled.
S trideset i dvije godine, Elizaveta Petrovna postala je prva od ruskih monarha koja je došla na vlast kao rezultat zavjere gardijskih časnika. Ova vrsta grabilice je također bila prva takve vrste. Kasnije će biti nekoliko takvih zavjera. Strogo govoreći, tko bi se, ako ne zakonita kćer Petra Velikog, trebao zvati ruskom caricom? No, zamršenosti dvorskih spletki dovele su do toga da je dugi niz godina bila "gurnuta" s prijestolja i uspjela se na njega popeti samo uz pomoć vojnog udara. Nakon što je postala carica, Elizaveta Petrovna, koja više nije bila premlada i još uvijek nije bila udana, zaronila je bezglavo u svoje omiljene zabave. Uostalom, sada je više nitko nije sputavao, a mogla je dati slobodu svim svojim ženskim hirovima.
Njezina vladavina nije obilježena nikakvim izvanrednim postignućima,a općenito nije bila baš energična u pogledu unutarnje i vanjske politike. Ali ne bi bilo previše pošteno da Rusija razdoblje vladavine "vesele Elizabete" nazove potpunim neuspjehom.
Elizaveta Petrovna očito nije naslijedila liderske kvalitete svog velikog oca Petra Velikog, ali nešto joj se može pripisati - barem činjenica da je pod njom otvoreno slavno Moskovsko sveučilište, a svih dvadeset godine njenog boravka na vlasti u Rusiji, smrtna kazna nije korištena.
Najtočniji i najopširniji opis dao joj je istaknuti ruski povjesničar V. Klyuchevsky, koji je opisao Elizabetu kao prvu inteligentnu i prilično ljubaznu, a u isto vrijeme svojeglavu rusku damu osamnaestog stoljeća. Spomenuo je da su za života, prema ruskim običajima, mnogi grdili caricu, ali su gotovo svi oplakivali njezinu smrt prema istim tradicijama.
