Među brojnim ceremonijama, ritualima i običajima koji su postali rašireni diljem svijeta posebno mjesto zauzima tzv. pravo prve noći. Ceremonija se sastoji u lišenju djevičanstva mladenke, koja je upravo odsvirala vjenčanje i dočekat će prvu ljubavnu noć. Mladoženja kao da je potisnut u drugi plan i postaje vanjski promatrač onoga što se događa, a defloraciju mladenke ili, jednostavnije rečeno, prvi spolni odnos u njezinu životu, obavlja druga osoba.
U pravilu se radi o feudalcu, vlasniku baštine i cjelokupnog stanovništva koje živi na njegovoj zemlji, ili je vođa velikog plemena, ili zemljoposjednik sa nekoliko stotina kmetova. U svakom slučaju, mladenku su dali mladoženji koja više nije djevica. A u nekim zemljama, odmah na vjenčanju s mladenkom, svi su muški gosti morali redom imati spolni odnos. Nakon parenja, muškarac joj je dao dar. Nakon ovog intimnog dijela svadbene ceremonije, prijateljstvo između mladoženja i njegovih prijatelja iz mladenkine linije postalo je još jače.
Na europskom kontinentu u vremenimaSrednji vijek pravo prve noći bilo je upisano u zakon. Vjerovalo se da je gospodar ili čak bilo koji sitni feudalac mladoj ženi dao svojevrsni početak u životu, osobno je lišivši nevinosti. U većini slučajeva mladoženja je u potpunosti podržavao pravo prve noći, budući da su u to daleko vrijeme osjećaj praznovjerja i religiozni stav bili toliko sveobuhvatni da su mladoženja smatrali srećom ako njihov odabranik prođe kroz tuđi krevet.
Nakon nekoliko stoljeća, slika se promijenila. Sve se češće moglo sresti mladoženja koji nije želio svoju voljenu nevjestu dijeliti sa starijim prinčevima i grofovima, dajući pravo na prvu noć. Radije je isplatio, platio imunitet svoje žene. U mnogim zemljama Europe i Azije spolni odnos s nevjestom zamijenjen je drugim ritualnim radnjama. Gospodar je morao pregaziti postelju s nevjestom koja je ležala ili ispružiti nogu preko kreveta. Smatralo se da je to ekvivalentno spolnom odnosu.
A ponekad je prva noć mladog para bila opremljena s toliko bučnih i nemirnih manifestacija živog sudjelovanja u procesu vjenčanja da bi drugi mladoženja rado ustupio svoje mjesto prijateljima ili čak slučajnom prolazniku. U Makedoniji su, primjerice, šaljući mladence u sobu u kojoj su trebali provesti prvu noć i dajući mladoženju pravo na bračnu noć, brojni dečki digli nezamislivu buku, lupali po loncima i udarali motkama po zidovima. Zatim su zatvorili vrata odaja i otišlivrati se točno pet minuta kasnije, otvori vrata i pitaj je li sve u redu, gdje je plahta s tragovima krvi i zašto tako dugo nema vijesti.
A kad je plahta primljena i starice su je izvadile da je svi vide, veselju svatova bilo je beskrajno. Tako je zaručnik preuzeo krvavo pravo prve noći. Plahta je okačena na vidno mjesto, a nakon toga su razbijeni deseci glinenih posuda: "koliko krhotina, toliko će djece biti mlade." A moćnici koji su, grofovi, posjednici, plemići i njima slični, ravnopravno su sudjelovali u svadbenom slavlju, doduše ne kao obrednici, već kao samo počasni gosti, što ih nije spriječilo da se zabavljaju sa svima.
