Izum radija dogodio se tijekom burne znanstvene i tehnološke revolucije. Uz nekoliko drugih inovacija, bežična komunikacija postala je glavna prekretnica u cjelokupnom ljudskom napretku, utječući i na tehnološki krajolik
mir, i na socio-ekonomskom, dajući čovječanstvu nove mogućnosti.
Bežična pozadina
Prvi korak koji je unaprijed odredio izum radija bilo je otkriće Thomasa Edisona 1883. o efektu prskanja tvari iz niti žarulje. Izumitelj je primijetio da pozitivni napon primijenjen na elektrodu stvara struju u vakuumu između niti i elektrode. Odnosno, prvi je otkrio da se struja može prenositi kroz vanjsko okruženje, bez pomoći vodiča. Ovaj proces je nazvan "Edisonov efekt". Godine 1868. američki znanstvenik Mahlon Loomis prvi je stvorio prototip bežične komunikacije. Zapravo se radilo o sustavu odašiljačkih i prijamnih antena, dug 22 km. Međutim, bilo je preglomazno i još nije bila punopravna linija. Da biste stvorili potpunu bežičnu vezu, trebate
bilo je tek naučiti kako koristiti prirodni elektricitet atmosfere zaprijenos informacija na udaljenosti. Za kasniju tehničku novost bilo je važno stvaranje teorije elektromagnetskog polja od strane Jamesa Maxwella 1865. na koju su se oslanjali i Alexander Popov i Guglielmo Marconi. Međutim, tada je to još uvijek bila samo pretpostavka koju nisu svi prihvaćali. Teorija elektromagnetskih valova praktički je potvrđena kada je 1887. Heinrich Hertz svijetu otkrio svoj generator i rezonator elektromagnetskih oscilacija. Rad ovih fizičara postao je važan temelj za posljednji korak u stvaranju uređaja, svi oni u određenoj mjeri dijele izum radija. Druga stvar je da su svi ti pokušaji bili samo laboratorijski eksperimenti i nisu dovedeni do svog logičnog završetka.
Izum radija: pa tko je bio prvi?
Kod nas se tradicionalno vjeruje da pravo pronalazača pripada Aleksandru Popovu. No, na Zapadu će vam reći da je Talijan Guglielmo Marconi izumio radio. Oba ova znanstvenika gotovo istovremeno
poboljšao Hertzov uređaj. Čak je i tehničko rješenje koje su imali bilo gotovo isto. Obojica su uređaju dodali uzemljenje i antenu, kao i takozvani koherer - staklenu cijev koja je djelovala kao otpornik, čiji je otpor na krajevima imao samo ekstremne vrijednosti i izvršavao naredbe za uključivanje i isključivanje uređaja. 1895. Popov je najavio izum radija. Prezentacija je održana 7. svibnja u Ruskom fizikalnom i kemijskom društvu. I u proljeće iste godine, Marconi provodi identičan eksperiment, ali prviuspije prijaviti patent za izum. Stoga je izum radija teško dati jednoznačno jednoj osobi, bio je rezultat dugog razvoja teorije elektromagnetskih valova i njezine gotovo istovremene implementacije u praksi.
