U ljeto 1709., švedska vojska pod zapovjedništvom kralja Karla XII napala je Rusiju. U ruskom stožeru ništa se nije znalo o planovima za smjer Karlovog pohoda. Možda će otići izbrisati Sankt Peterburg s lica zemlje i ponovno osvojiti izvorne ruske zemlje. Možda će otići na istok i, nakon što je zauzeo Moskvu, odande će diktirati uvjete mira.
Petar se već dugo pokušava pomiriti sa svojim sjevernim susjedima. No Karlo XII je svaki put odbio prijedloge cara, želeći uništiti Rusiju kao državu i podijeliti je na male vazalne kneževine. Tijekom kampanje Karlo XII je promijenio planove i poveo svoje trupe u Ukrajinu. Tamo ga je čekao hetman Mazepa, koji je izdajničko izdao Rusiju i odlučio surađivati sa Šveđanima. Povijest bitke kod Poltave bit će opisana u nastavku.
Selidba u Moskvu
Švedska vojska kretala se polako, a Rusi su se povlačili, usput oduzimajući stoku, uništavajući hranu i stočnu hranu te uređujući ograde koje su neprijatelju otežavale kretanje. Peter je u to vjerovaoodgodio odlučujuću bitku i pokušao iscrpiti neprijateljske snage. Ali došlo je do sudara. Završilo je porazom Rusa. Petar ga je koristio u edukativne svrhe. I ovo je bio posljednji uspjeh Šveđana u analima Velikog sjevernog rata.
Strastveni i entuzijastični kralj, kojemu je bojno polje bilo zanimljivije od lopti, a zvuci topničke kanonade i stenjanje ranjenika za njega, nije postigao uspjeh i okrenuo se Mogilevu. Na pojačanje je čekao mjesec dana. Ali je kasnilo. Pošto nije primio konvoj sa stočnom hranom, hranom, barutom, uniformama, kao i odred od 16 tisuća ljudi, Karlo XII je otišao u Smolensk. Kod sela Dobry dogodila se bitka u kojoj su Šveđani pretrpjeli gubitke od 1-2 tisuće ljudi, dok su Rusi imali deset puta manje. Petar se kao dijete radovao izvrsnoj obuci ruske vojske.
Pomakni se prema jugu
Šveđani su naglo promijenili smjer od Smolenska, a Petar je saznao da im stiže dugo očekivano pojačanje. Rusi su ga napali. Rezultat duge borbe u močvarama i močvarama bio je gubitak 8000 vojnika i svih zaliha koje je konvoj nosio od strane švedske vojske. Petar je visoko cijenio značaj prve velike pobjede - prethodila je bici kod Poltave. A Karlo je umjesto velike vojske dobio 6700 ragamuffina, potpuno demoraliziran. Prije gubitka ovog korpusa i konvoja, Karl je imao priliku manevrirati. Mogao je otići na sjever da osvoji Petersburg, mogao je ići na istok da razbije Moskvu. Ukrajina je bila treći smjer. I na kraju, Karl je imao priliku prestati se igrati sa sudbinom i mirnovratiti se u rodni kraj, odakle je došao kao nepozvani gost. Charles se nije namjeravao povući, to bi značilo gubitak slave velikog zapovjednika. Stoga se pred njim otvorio samo put prema jugu, prema Mazepi. Gotovo godinu dana preostalo je do poraza koji mu je donijela bitka kod Poltave.
Mazeppa
Lukavi hetman uspio se duboko uvući u povjerenje Menšikova i Petra. Sva izvješća da ima izdajničke veze s Poljskom i Švedskom nitko nije pomno istražio. Štoviše, oni koji su imali hrabrosti reći istinu, pozivajući se na nepobitne dokaze, kažnjavani su do smaknuća. A kad je Mazepa pobjegao u Baturin i počeo čekati Karla s namirnicama i postrojbama, to je bio veliki udarac za Petra. Ali odlučeno je da će ruske trupe zauzeti Baturin prije nego Karlo stigne u njega. Morao sam požuriti. Račun nije išao ni danima, već satima. Menšikov je, kao i uvijek, bio ispred.
Baturin je na juriš preuzeo svoj odred. Menšikov je izvadio apsolutno sve što je mogao. Ostatak je jednostavno spaljen. Približavajući se pepelu, Šveđani nisu dobili stočnu hranu i hranu koju je obećao Mazepa. A 30 000. vojske, koju je obećao kralju, Mazepa nije imao. S njim je bio mali odred kozaka, koje je namamio sa sobom, obećavajući da će se boriti s neprijateljem. (A bitka kod Poltave je tek pred nama, zahtijevat će snage koje već nedostaju.)
Zima u Ukrajini
Zima je bila izuzetno oštra. Vojska švedskog kralja trebala je tople zimnice i još je trebala hranu i stočnu hranu za konje. UmjestoRuske trupe su ga okružile i povremeno napadale. Lokalno stanovništvo, koje nije željelo biti zarobljeno od katolika, okupljalo se u partizanske odrede i također progonilo Šveđane. Kako su mogli, Šveđani su po najjačoj hladnoći postavili logore na otvorenom. Vojska je lutala stepama, pokušavajući pronaći zaklon, odmor i hranu. Svaki grad koji su sreli na svom putu morao je biti opkoljen, pri čemu je trpio gubitke, često opipljive. Vojska se istopila. A u travnju 1709. Poltava je privukla pozornost Charlesa. Nije mogao ni zamisliti što će rezultirati bitka kod Poltave!
Poltava
Bila je to strateška lokacija. To im je omogućilo da mirno kontaktiraju Krimski kanat i odatle dobiju pojačanje. To su shvatili i Karl i Petar. U Poltavi, koju su štitile samo hrastove zidine, bio je smješten ruski garnizon. Broj mu je bio smiješan - 4200 ljudi. Charles joj je prišao s vojskom od 35 000 ljudi. Naravno, činilo mu se da će lako zauzeti ovu malu tvrđavu. U travnju su počeli pokušaji napada na tvrđavu.
Dvaput nisu uspjeli. Šveđani su razmislili i odlučili započeti opsadu. Ali mali ruski konjički odred već je žurio u pomoć Poltavi - 7000 ljudi pod zapovjedništvom K. E. Rennea. Opsada Poltave od strane Šveđana bila je komplicirana činjenicom da joj je povjereno vođenje Kozaka. Bili su prisiljeni izvoditi zemljane radove, a gorljivi kozaci su to smatrali poniženjem za sebe. Osim toga, Šveđani nisu imali opsadno oružje. A garnizon i stanovnici utvrdili su malu tvrđavu. Nisu ni pomišljali odustati od toga. Šveđani. Nitko još nije znao da su do početka Poltavske bitke ostala tri mjeseca. 1709. godina zauvijek će ući u našu povijest, a 10. srpnja slavit će se kao Dan ruske vojne slave.
Priprema za bitku
Dok se ruska strana pripremala za najvažniju bitku, Poltava se herojski branila. Seljaci iz obližnjih sela bježali su u grad, ali u njemu nije bilo dovoljno hrane. Već u svibnju ljudi su počeli umirati od gladi. Nije bilo dovoljno jezgri, te su se topovi počeli puniti kaldrmom. Garnizon se prilagodio paljenju švedskih drvenih zgrada loncima punjenim kipućim katranom. Poltava se usudila na izlete protiv Šveđana. Položaj potonjeg bio je užasan. Ljeto je donijelo nove brige. Zbog vrućine, u mesu su se pojavili crvi i ono je postalo neprikladno za hranu. Kruha je bilo malo i u malim količinama. Nije bilo soli. Ranjenici su brzo razvili gangrena. Meci su bačeni od ruskog olova pokupljenog na tlu. I danima zaredom ruska kanonada nije prestajala. Švedska vojska je već bila iscrpljena, ali Peter je vjerovao da to nije dovoljno.
Zabrinutosti ruskog zapovjedništva
Rusko zapovjedništvo pomoglo je tvrđavi da se održi. Devet stotina vojnika uspjelo je ući u garnizon. S njima se u tvrđavi pojavio i barut i olovo. Početkom lipnja, na čelu s Borisom Šeremetjevim, cijela ruska vojska okupila se u utvrđenom logoru. Tijekom jednog od naleta ruskih pukovnija oslobođeno je više od tisuću ruskih vojnika koje su zarobili Šveđani. Ubrzo je Petar stigao u vojsku.
Bila je s druge strane rijeke. Odlučilo je Vojno vijećeizgraditi prijelaze i prijeći na stranu gdje je stajala Poltava. Ovo je učinjeno. A iza Rusa, kao nekad na Kulikovom polju, bila je rijeka. (Bitka kod Poltave 1709. dogodit će se vrlo brzo. Za dva tjedna.)
Rad u ruskom kampu
Vojska je neumorno jačala svoje položaje. Dva boka bila su zaštićena gustom šumom, a stražnji dio - rijekom s mostovima. Ispred prethodnice bila je ravnica. Odatle je Petar čekao napad Šveđana. Ovdje su izgradili obrambene građevine - redute. Na ovoj ravnici odigrat će se Poltavska bitka, koja će ući u našu povijest zajedno s prekretnicama kao što su Ledena bitka, Kulikovska bitka i Staljingradska bitka.
Preludij
Prije bitke, samo nekoliko dana prije nje, Karlo XII je ranjen na svoj rođendan. Upravo njega, koji tijekom godina bitaka nije dobio niti jednu ogrebotinu, čekao je ruski metak. Udarila je u petu i prošla kroz cijelo stopalo, smrskavši sve kosti. To nije prigušilo kraljev žar, te je bitka počela u gluho doba noći 27. lipnja. Nije iznenadio Ruse. Menšikov je sa svojom konjicom odmah primijetio pokrete neprijatelja. Topništvo je pucalo na švedsko pješaštvo iz blizine.
Četiri švedska pištolja činila su stotinu naših. Nadmoć je bila neodoljiva. Menšikov je bio nestrpljiv za borbu, tražeći pojačanje. Ali Peter je obuzdao svoj žar i maknuo ga pozadi. Šveđani su ovaj manevar zamijenili za povlačenje, pojurili za njima i neoprezno se približili logorskim topovima. Njihovi gubici bili su veliki.
Bitka kod Poltave, godina 1709
U osam ujutro Petar je obnovio vojsku. Postavljen u centarpješaštva, među kojima je topništvo bilo ravnomjerno raspoređeno. Konjica je bila na bokovima. Evo ga – početak opće bitke! Prikupivši svu snagu, Karl ih je bacio u središte pješaštva i lagano ga gurnuo. Sam Petar poveo je bojnu u protunapad.
Ruska konjica jurila je s boka. Artiljerija nije stala. Šveđani su, padajući i ispuštajući oružje u ogromnom broju, napravili takav urlik da se činilo da se zidovi ruše. Kod Menšikova su ubijena dva konja. Peterov je šešir bio probijen. Cijelo polje bilo je prekriveno dimom. Šveđani su u panici pobjegli. Carl je bio podignut u naručju i pokušao je obuzdati mahnito povlačenje. Ali nitko ga nije slušao. Tada je sam kralj sjeo u kočiju i odjurio do Dnjepra. Nikada ga više nisu vidjeli u Rusiji.
Na bojnom polju ima više od devet tisuća zauvijek palih Šveđana. Naši gubici iznosili su nešto više od tisuću. Pobjeda je bila potpuna i bezuvjetna.
Lov
Ostaci švedske vojske, a to je bilo 16.000 ljudi, zaustavljeni su sljedeći dan i predani pobjednicima. Vojna moć Šveđana zauvijek je potkopana.
Ako kažemo što je Poltavska bitka, ukratko, to se može izraziti jednom riječju - to je trijumf koji je visoko podigao mišljenje o Rusiji u zapadnim zemljama. Zemlja je prešla dug put od Rusije do Rusije i završila ga na terenu kod Poltave. I stoga se moramo sjetiti u kojoj se godini dogodila Poltavska bitka - jedna od četiri najveće u povijesti naše domovine.
