Na periferiji našeg zvjezdanog sustava nalazi se Kuiperov pojas. Prolazi izvan orbite Neptuna, pa je prije bilo iznimno teško vidjeti išta u ovom prostoru. Međutim, otkako su se moćni teleskopi pojavili na raspolaganju čovjeku, došlo je do nekoliko otkrića. Tako je, na primjer, postalo poznato da je trans-neptunski objekt glavna jedinica koja čini Kuiperov pojas, Oortov oblak i raspršeni disk. Vrijedi pobliže pogledati tijela koja rotiraju u "zadnjem dvorištu" Sunčevog sustava.
TNO
Transneptunski objekt - kozmičko tijelo koje se okreće oko zvijezde u orbiti. Najpoznatiji od ovih objekata je Pluton, koji se do 2006. smatrao planetom. Međutim, danas je Pluton drugi najveći trans-neptunski objekt. Prosječna udaljenost do zvijezde ovih tijela veća je od udaljenosti najudaljenijeg planeta u našem zvjezdanom sustavu– Neptun.
Trenutno je otkriveno više od tisuću i pol takvih objekata. Međutim, znanstvenici su skloni vjerovati da ih zapravo ima mnogo više.
Najveći trans-neptunski objekt je Eris. Otvoren je 2005. godine. Tijelo koje nema ime i pojavljuje se na listama pod brojem V774104 najudaljenije je od našeg svjetiljka. Udaljen je 103 AJ od Sunca.
Svi TNO-ovi podijeljeni su u četiri grupe.
Odvojeni HNO
U Sunčevom sustavu postoji podklasa ove vrste tijela: poseban trans-neptunski objekt. Nazvan je tako iz razloga što se točke perihela takvih tijela nalaze na znatnoj udaljenosti od Neptuna, što znači da na njih ne utječe njegova gravitacija. Ova pozicija čini ove planete praktički neovisnima ne samo od Neptuna, već i od cijelog Sunčevog sustava u cjelini.
Formalno, ovi objekti su tijela proširenog raspršenog diska. Trenutno je prijavljeno devet takvih tijela, ali će se ovaj popis vjerojatno značajno povećati u bliskoj budućnosti.
Jedan od predstavnika ove grupe TNO-a je Varuna. Otvoreno u studenom 2000.
Klasični predmeti Kuiperovog pojasa
Naziv ove grupe tijela dolazi od numeracije prvog od njih - QB1. Zato se transneptunski objekt, koji se nalazi u Kuiperovom pojasu, naziva kubivano (kyu-be-one). Orbita ovih tijela leži izvan orbite Neptuna, dok ona sama nemajuizražena orbitalna rezonancija s planetom.
Orbite većine cubewano su gotovo kružne, blizu ravnine ekliptike. Veliki dio ovih tijela je nagnut pod vrlo malim kutom, drugi ima značajne kutove nagiba i izduženije orbite.
Glavne karakteristike tijela uključenih u ovu grupu su sljedeće:
- Njihova orbita nikada nije prešla onu Neptuna.
- Objekti nisu rezonantni.
- Njihov ekscentricitet je manji od 0,2.
- Njihov Tisserand premašuje 3.
Klasični predstavnik ove skupine je Quaoar, jedno od najvećih tijela u Kuiperovom pojasu. Otvoren 2002.
Rezonantni TNO
Rezonantni su oni trans-neptunski objekti čija je orbita u orbitalnoj rezonanciji s Neptunom.
Pomno proučavanje takvih objekata omogućuje govoriti o skučenosti granica rezonantnih objekata. Da bi ostalo u tim granicama, tijelu je potrebna energija u određenoj količini, ni više, ni manje. Izlazak orbite iz rezonancije vrlo je jednostavan: dovoljno je lagano odstupanje velike poluosi od utvrđenih granica.
Kako su otkriveni novi objekti, više od desetine ih je u rezonanciji 2:3 s Neptunom. Vjeruje se da ovaj omjer nije slučajan. Najvjerojatnije je ove objekte prikupio Neptun tijekom svoje migracije u udaljenije orbite.
Prije nego što je otkriven prvi trans-neptunski objekt, stručnjaci su mislili dadjelovanje divovskih planeta na masivni disk dovest će do smanjenja poluosi Jupitera i povećanja poluosi Urana, Neptuna i Saturna.
Jedan od predstavnika ove grupe je Ork, trans-neptunski objekt koji se nalazi u Kuiperovom pojasu.
Raštrkani disk objekti
Ovo su tijela smještena u najudaljenijoj regiji našeg zvjezdanog sustava. Gustoća objekata u ovom području je vrlo niska. Sva tijela rasutog diska napravljena su od leda.
Porijeklo ovog područja nije baš jasno. Većina znanstvenika sklona je vjerovati da je nastao u vrijeme kada je gravitacijski utjecaj planeta imao nedovoljan utjecaj na Kuiperov pojas, zbog čega su njegovi objekti bili raspršeni na mnogo većem području nego u naše vrijeme. Raspršeni disk, u usporedbi s Kuiperovim pojasom, je nestalan medij. Tijela u njemu putuju ne samo u "horizontalnom" smjeru, nego i u "vertikalom", i to gotovo na istim udaljenostima. Računalno modeliranje pokazalo je da neki od objekata mogu imati lutajuće orbite, dok su drugi nestabilni. To sugerira da bi tijela mogla biti izbačena u Oortov oblak ili mnogo dalje.
Novo otkriće
U srpnju 2016. otkriven je još jedan trans-neptunski objekt. Njegove dimenzije su vrlo male (promjer - oko 200 km), 160 tisuća puta je tamniji od Neptuna. Njegovo ime na kineskom znači "buntovnik". Objekt je dobio ime jer se okreće u smjeru suprotnom kretanju Sunca.sustav, budući da se to može objasniti samo činjenicom da je na njega djelovalo neko dovoljno snažno tijelo, radikalno promijenivši njegovu orbitu.
Ova priroda novog objekta zbunila je znanstvenike, jer trenutno nije jasno koji bi planet i kako mogao natjerati "pobunjenika" da se kreće takvom orbiti. Astronomi ponovno razmišljaju o postojanju nama nepoznatog planeta, koji može imati tako jake učinke na druga tijela.
