John Glenn (fotografija objavljena kasnije u članku) - prvi Amerikanac koji je obišao globus, ušao je u povijest po drugi put kada je sa 77 godina postao najstarija osoba koja je putovala u svemir. Ali prije nego što je astronaut priznat kao nacionalni heroj, više puta je riskirao život za svoju zemlju.
Biografija
John Herschel Glenn Jr. rođen je 18.07.1921. u Cambridgeu, Ohio, od obitelji Johna i Terese Sproat Glenn. Dok je svirao u školskom orkestru, upoznao je Annu Margaret Castor, s kojom je kasnije povezao svoju sudbinu. Nakon srednje škole pohađao je Muskingum College, gdje je diplomirao strojarstvo. Nakon japanskog napada na Pearl Harbor, Glenn je postao kadet u Školi mornaričkog zrakoplovstva. Tijekom Drugog svjetskog rata napravio je 59 letova.
Glenn je tada služio kao instruktor letenja u Corpus Christiju u Teksasu. Napravio je 90 letova u Koreji, srušivši tri MiG-a tijekom posljednjih devet dana borbi.
Slijedeći ovo, John Glenn je diplomirao školu za probnih pilota u američkom mornaričkom ispitnom centru, a zatim je nastavio služiti kao projektni časnik na brojnim zrakoplovima. Dvije i pol godine pohađao je nastavuna Sveučilištu u Marylandu dok je radio u Odjelu za dizajn borbenih aviona američkog Naval Aeronautics Bureaua, prethodniku Ureda za pomorsko oružje.
U srpnju 1957., John je postavio brzinski rekord preletjevši od Los Angelesa do New Yorka za 3 sata i 23 minute. Bio je to prvi let diljem zemlje prosječnom brzinom koja je premašila brzinu zvuka.
Astronaut John Glenn šest puta je odlikovan Distinguished Flying Cross i nekoliko drugih vojnih nagrada. On i njegova žena imaju dvoje djece.
Odred "Merkur 7"
U proljeće 1959. Glenn je izabran za člana projekta Mercury 7. Postao je dio prvih astronauta i bio je zamjenik prva dva Amerikanca u svemiru, Alana Sheparda i Virgila "Gusa" Grissa.
U to vrijeme, Sjedinjene Države su bile u svemirskoj utrci sa Sovjetskim Savezom. Jurij Gagarin je prvi lansirao u svemir 12. travnja 1961. godine, pobijedivši Alana Sheparda za manje od mjesec dana. On je također bio prva osoba koja je kružila oko Zemlje i završila punu orbitu oko Zemlje.
John Glenn: Povijesni let iz 1962
20. veljače 1962. Sjedinjene Države su pokazale da imaju isti karakter kao i njihovi suparnici. Na prethodnom letu Sheparda i Grissa u svemir, njihov brod nije napravio puni krug oko Zemlje – to je učinio John Glenn. Let je trajao skoro 5 sati. Na kapsuli je tri puta oplovio Zemlju, putujući brzinama većim od 27 350 km/h na maksimalnoj visini od 260 km.
Ali na njegov načinnije bilo bez opasnosti. Nakon prve orbite, mehanički problemi s automatskim sustavom upravljanja zahtijevali su od Johna da ručno upravlja zrakoplovom. Senzori su također pokazali da nedostaje toplinski štit koji je trebao štititi astronaute od smrtonosnih temperatura nastalih ponovnim ulaskom. Kako bi se zaštitio po povratku na Zemlju, Glenn je zadržao paket koji je sadržavao kočioni pogonski sustav. Ponovno ispitivanje upravljačkog sustava pokazalo je da je indikator neispravan. Štit je bio u redu, ali osjećaj je bio nedvojbeno bolan.
Politička karijera
John Glenn povukao se iz marinaca 1965. s činom pukovnika. Deset godina radio je kao poslovni direktor. Godine 1974. izabran je u američki Senat. Demokrat iz Ohija revno je vodio kampanju za financiranje znanosti, obrazovanja i istraživanja svemira. Godine 1984. dao je neuspješnu ponudu za demokratsku predsjedničku nominaciju. Glenn je bio senator do 1999.
Tijekom svog vremena u Senatu, postao je glavni autor Zakona o neširenju nuklearnog oružja iz 1978., bio je predsjednik vladinog odbora za poslove od 1987. do 1995., bio je u odborima za vanjske poslove i oružane snage te u posebnim povjerenstvo za starenje.
Drugi let
Unatoč poodmakloj dobi, John Glenn nije završio sa svemirskim programom. 29. listopada 1998., dok je još bio senator, ponovno je ušao u povijest,leti na shuttleu Discovery kako bi postao najstariji svemirski putnik. Let je trajao devet dana. Glenn je radio kao stručnjak za teret i sudjelovao u eksperimentima koji su trebali testirati kako će se njegovo 77-godišnje tijelo nositi s bestežinskim stanjem. Brod je također lansirao satelit SPARTAN, dizajniran za proučavanje solarnog vjetra, te opremu za nadolazeće održavanje teleskopa Hubble. Tijekom leta, shuttle je obišao Zemlju 134 puta, prešavši 5,8 milijuna km za 213 sati i 44 minute.
Glennovo sudjelovanje u devetodnevnoj misiji kritizirali su dijelovi svemirske zajednice kao političku uslugu koju je Glennu dao predsjednik Clinton. Međutim, let astronauta pružio je vrijedne podatke u proučavanju učinka bestežinskog stanja i drugih aspekata svemirskog leta na istu osobu u dva trenutka njezina života, razdvojenih 36 godina, što je danas najduži interval između letova u svemir. ista osoba. Glennov angažman pružio je informacije o učincima leta i bestežinskog stanja na starije osobe. Nedugo prije lansiranja, znanstvenici su saznali da je uklonjen iz jednog od dva glavna eksperimenta (u vezi s melatoninom) jer nije ispunjavao jedan od zdravstvenih uvjeta. Ali John je sudjelovao u dva druga eksperimenta za praćenje sna i korištenje proteina.
Godine 2012. Glenn je dobio Predsjedničku medalju slobode. Također je bio uključen u razgradnju Space Shuttlea, iako je bio kritičan prema prekidu programa koji je doveo do odgode istraživanja.
IpakGlennov drugi let u svemir značajno se razlikovao od prvog, a oba su bila povijesne, rekordne misije. Međutim, većina Amerikanaca uvijek će ga se sjećati kao prvog Amerikanca koji je kružio oko Zemlje.
Obitelj Johna Glenna
Glenn i Annie Castor prvi put su se sreli - doslovno - u ogradi za igru. U New Concordu, Ohio, roditelji su im bili prijatelji. Kad su se obitelji okupljale, djeca su se igrala.
John - budući pilot borbene mornarice, budući as i probni pilot, budući astronaut - bio je profitabilna utakmica od samog početka. Na kraju je postao najpoželjniji čovjek Amerike tijekom svemirske utrke, ali kako je bilo biti mladi John Glenn u New Concordu?
Annie Castor bila je bistar, brižan, talentiran, velikodušan duh. Ali mogla je govoriti s velikim poteškoćama. Njezino je mucanje bilo toliko ozbiljno da je klasificirano kao invaliditet od 85 posto, jer 85 posto vremena nije mogla progovoriti ni riječ.
Kada je pokušala pročitati pjesmu u osnovnoj školi, nasmijala se. Annie nije mogla razgovarati telefonom. Nije mogla razgovarati sa svojim prijateljima.
I John Glenn ju je volio.
Žena vojnog pilota
Kao dječak, shvatio je da ljudi koji je ne razumiju zbog njenog mucanja propuštaju priliku upoznati rijetku i divnu djevojku.
Vjenčali su se 6. travnja 1943. Kao vojna supruga, smatrala je da život koji se kreće po zemlji može biti izuzetno težak. Ona je u robnim kućamalutao nepoznatim prolazima, pokušavajući pronaći pravi odjel, ne usuđujući se nikoga pitati za pomoć. U taksiju je morala pisati vozaču jer nije mogla naglas reći svoje odredište. U restoranima je jednostavno pokazivala na artikle na jelovniku.
Sjajna glazbenica, Annie je svirala crkvene orgulje u svakom odjelu u koji su se ona i John uselili kako bi stekli nove prijatelje. Bojala se koristiti telefon, jer joj je bilo jako teško izgovoriti "zdravo". Annie se užasavala situacija kada bi trebala pozvati liječnika. Hoće li pronaći riječi kojima će prenijeti nesreću?
Za paket žvaka
Glenn, kao pomorski zrakoplovac, idući u redovitu borbenu misiju tijekom Drugog svjetskog rata i tijekom Korejskog rata, svaki put se opraštao na isti način. "U dućan na uglu idem samo po kutiju žvakaće", rekao je John Glenn. Supruga je uvijek odgovarala: "Samo nakratko."
U veljači 1962., kada je cijeli svijet čekao suspregnutog daha lansiranje rakete Atas s Glennom na brodu, par se oprostio na isti način. I 1998., kada se u 77. godini vratio u svemir na brodu Discovery. Bili su to napeti trenuci. Što ako se nešto dogodi i njihov zajednički život dođe kraju?
Znala je što će joj reći prije ukrcaja u šatl. Tako je i učinio, a ovaj put joj je poklonio - pakiranje žvakaće gume. Nosila ga je u džepu na prsima blizu srca dok se John nije vratio kući.
Čudesni lijek
Mnogo puta u životu Annie je pokušala izliječiti svoje mucanje. Nijedanmogao joj pomoći. No 1973. u Virginiji je pronašla liječnika koji je vodio intenzivan program za koji su se ona i John nadali da će joj pomoći. Annie je otišla tamo. Čudo koje je par čekao sve ovo vrijeme konačno se dogodilo. U dobi od 53 godine, prvi put je govorila ne kratko, staccato, mučnim rafalima, ali je mogla govoriti jasno.
John, čuvši je kako govori pouzdano i jasno po prvi put, pao je na koljena kako bi izmolio molitvu zahvale. Od tada je redoviti govornik i obavezno ustaje da kaže koju riječ na Glennovim događajima.
A kada uzme riječ, pogledaj u oči svog muža.
